Дикая кошка мастера Дуэйна

— Это где? — нахмурилась Селена.

— Государственная безопасность. Знакомства после войны, — пожал широкими плечами Дуэйн.

— И что?

— Твой муж либо идиот, либо безрассудно смелый, что в общем одно и то же.

— В смысле?! — Сель поднялась на колени на кровати, всё так же прикрываясь одеялом и не отводя взгляда от оборотня, — где он?

— Затевает переворот.

— Что?!

— На него вышли агенты чёрных псов.

— Чёрных псов?! — кошка не могла поверить в услышанное.

— С предложением свергнуть маму, как единственному наследнику крови, и занять престол. А потом сместить папу и как первенцу занять престол.

— Ведь он в самом деле в обоих королевствах мог бы быть королём… Но он никогда не имел интереса… — качала головой Сель, — он не мог!

— Какая вера в мужа, — усмехнулся Дуэйн безрадостно, — но… ты права! Он рассказал о предложении нужному оборотню, верному королеве орлу. И самые проверенные служащие, что отвечают за безопасность в королевстве, принялись разрабатывать ответную партию.

— И?!.

— И твой муж пропал.

— Небесные странники… Его же могли убить!

— Мой знакомый склоняется к тому, что Астан не дождался сигнала о начале и стал действовать по своему усмотрению.

Селена вспомнила как герцог, не сомневаясь, вошёл в огонь ради незнакомой маленькой девочки, хотя как все оборотни, боялся огня. У него было много недостатков, он сам был олицетворением пороков, но в трусости обвинить его было нельзя. А ещё у него не было и грамма выдержки.

— А это он мог, — тихо сказала Селена, чувствуя, что груз переживаний будто снова потяжелел.

До этого разговора она всё больше склонялась к выводу, что Астан психанул из-за их разногласий и нашёл себе временное пристанище у какой-нибудь грудастой красотки под боком.

— А кто агент? — вдруг вспомнила пантера, опасаясь услышать ответ.

— Одна из фрейлин королевы Патрисии. Королева уже введена в курс дела и к ней приставлена охрана.

— Значит он…

— Да, изменял тебе с фрейлиной, — Дуэйн хмуро посмотрел на Сель, стоя у окна.

— Ну паршивец же! — закрыла лицо рукой она, немного посидела так, а потом встала с кровати.

Атласная сорочка была довольно длинной и вполне целомудренного кроя, но идеальные пропорции тела ткань только подчёркивала, и леопард сглотнул слюну, наблюдая, как Селена прошла босая до ванной комнаты. Через несколько минут она вышла, накинув на себя халат и собрав чёрные блестящие волосы в косу.

— Мы можем как-то ему помочь? — герцогиня выглядела спокойной и уравновешенной, но всё же эмоциональные качели её не миновали.

В этом был весь Астан: коктейль из героизма и блудливости, которого хотелось то убить, то спасти и обнять, положив голову на плечо. Поэтому Селена решила, что сначала нужно вызволить мужа из передряги, а потом собственноручно его прикончить.

— Можем, но ты в этом не участвуешь.

— Что?! Это почему ещё?! — поперхнулась возмущением пантера.

Дуэйн снисходительно улыбнулся и подошёл к ней, глядя сверху вниз.

— Я знаю, что ты настоящий воин, Селена. Но даже меня не допускают к этому делу, как иностранца. Тебя в общем по этой же причине.

— Глупости какие! Но ведь в центре событий мой муж!

По лицу мастера Дугласа промелькнула тень недовольства…

Глава 46

С каким чувством Сель произнесла фразу "Там мой муж!", что у Дуэйна аж заныли челюсти от того, с какой силой он их сжал. Сейчас он жалел как никогда, что кошке удалось усвоить умение сдерживать свои эмоции и не выдавать их запахом и особыми вибрациями, к которым чувствительны оборотни кошачьей породы. Он не понимал, действительно ли она так привязана к блудливому коту или изощрённо издевается над бывшим наставником?

— Значит на многое готова ради него? — мрачно спросил он.

— Если ты забыл, меня к этому "многому" готовили пятнадцать лет! Не крестиком вышивать, не пирожки печь, а рисковать собой и убивать, — ответила ему твёрдым взглядом Селена.

— Раз тебе так хочется кого-нибудь убить… — ухмыльнулся мастер Дуглас, — тогда я не имею права тебя отговаривать. Хищнице нужна кровь.

— Не кровь, а действие, — поправила его пантера.

— Как скажешь. Сегодня попробую что-то разузнать.

И он покинул её, просто выйдя в дверь. У орлов обоняние было развито довольно слабо, поэтому, бесшумно передвигаясь буквально в нескольких шагах от них, Дуэйн не рисковал быть замеченным и спровоцировать волну ненужных сплетен о себе и Селене. День герцогиня посвятила тренировкам, готовясь к схватке с чёрными псами или их приспешниками. Её семья мало пострадала в войне, закончившейся около десятилетия назад, но она была исключением из правила. Неоправданная жестокость уничтожила многие рода кошачьих оборотней, не щадя даже детей. Селена в детстве плакала, слушая рассказы старших о прошлых битвах и о том, как тяжело далась победа. Хотя, можно ли было говорить о победе, не искоренив источник зла? Псов изгнали и усилили границу, но вот они снова дают о себе знать, действуя уже хитрее.

Ближе к вечеру Селена уже выла от нетерпения и неизвестности, поэтому решила, чтоб не мучать себя и дать отдых телу и мозгу, лечь спать. Искупавшись и переодевшись для сна она вернулась в спальню и почувствовала резкий запах спиртного — прямо на её кровати развалился пьяный до безобразия Дуэйн Дуглас.

— У тебя такие смешные глаза, детка! — заржал он, будто был не леопардом, а конём.

— Это как понимать?! — Сель даже представить не могла, что наставник может быть в таком состоянии.

— А ты думала разведка — это легко? — возмущённо засипел, перейдя на шёпот, оборотень, — расплачиваюсь здоровьем за твои пожелания! Еле накачал этого орла, ох он и пьёт… Я чуть выжил!

— Дуэйн!

— Что? — вскинул брови он, пытаясь сфокусировать взгляд на лице пантеры.

— Что ты узнал? — Селена нетерпеливо взмахнула руками, стоя напротив лежащего в её кровати мастера Дугласа.

— Подходи поближе, расскажу, — масляный взгляд и ехидная пьяная улыбочка мигом выдали его хитрость.

— Я и так слышу прекрасно, — скрестила на груди руки оборотница.

— Лучше на ушко расскажу. Ну иди же!.. — он едва не упал с кровати, протягивая к ней свои ручищи.

— Мне не до шуток, Дуэйн!

— Ладно, — негодяй мгновенно подобрался и резко вышел из образа весёлого пьянчужки, — я тоже не шучу. Я всё узнал, но у меня есть условие.

Селена смотрела на него и не верила глазам. Она всегда воспринимала мастера как образец ответственности, собранности, мужества и силы. И не рассмотрела в нём исключительный талант лицедея. Леопард был пьян, но не до того невменяемого состояния, которое он искуссно изображал минуту назад.