Дикая кошка

Я попыталась встать, вытягивая ладонь. Ярослав с неохотой отпустил и помог мне. Медленно, на негнущихся ногах я шла к кустам – хотелось в туалет, и меня, кажется, снова тошнило от стресса. Едва я успела дойти до кустов, как меня тут же вывернуло. Ярослав мгновенно примчался и, придерживая меня, помог облегчить желудок.

На обратном пути слабость окончательно одолела меня, и ноги стали ватными.

– Я понесу тебя, если не сможешь держаться на Вадиме. – Ярослав усадил меня на одеяло, которое достал из мешков, привязанных к спине медведя. Я лишь легла и прикрыла веки, пытаясь прийти в себя.

Через полчаса я решительно забралась на медведя. Пускай Ярослав бежит рядом без дополнительной ноши, иначе мы задержимся.

Мы продолжили бег по едва заметной тропке, проложенной в глухой тайге, и через несколько часов неожиданно выскочили на прогалину около реки. На берегу расположились два домика. Кажется, нас все же ждали.

Ярослав снял меня с медведя и понес на руках к двум мужчинам, замершим у порога.

– Добрый день! – поздоровался он. Я же даже губами пошевелить не могла, находясь в полуобморочном состоянии.

– В баню ее, все уже приготовлено. Эрта поможет ей, – сказал один из мужчин.

Ярослав послушно последовал куда-то, не проронив ни слова. Занес в большую постройку, укладывая меня на лавку, сжал на прощание мою руку и удалился.

Надо мной склонилась древняя старушка. Лицо женщины было сморщено, словно печеное яблоко, а волосы покрывал хлопковый платок. Она потянула меня, и я, с трудом поднявшись, начала помогать женщине раздеть себя.

Скинув последнее белье, я шагнула в довольно просторную баню. Старушка подтолкнула меня к одной из бочек, наполненной темной водой. По специальным ступенькам я забралась наверх и опустилась в воду, от которой исходил травяной аромат. Я с облегчением села и откинула голову на ткань, которую подложила мне женщина. Она задержала руку на моей голове, погладив по волосам. Жестами показав, чтобы я не вставала, старушка вышла.

Наконец-то я расслабилась, ощутив долгожданное облегчение. Вода медленно прогревала тело, и глаза стали слипаться. Вернувшаяся женщина принесла мне травяной чай, который окончательно вогнал меня в сон.

Ярослав

– Яранге, ей можно помочь?

Выйдя из бани, я направился к старшему шаману.

– Злой дух, вселившийся в нее, когда она была на грани смерти, силен! Вырывать будем с болью, заставляя ее снова переживать случившееся! – Мужчина присел на пороге дома и, не торопясь, набил длинную трубку диким табаком. – Сможешь ли ты выдержать? Я не касаюсь женского тела – помогать придется тебе. Она будет видеть снова и снова все то, что тогда произошло, но мы разбудим дух рыси в ней… Да, зверя она обрела, но пока они разъединены, и дух рыси свободен. Только он поможет ей!

– Скажи, что с Кириллом, Альфой волков? – встревоженно спросил я. – Я видел его смерть… Но после случившегося застал кого-то, похожего на него.

– Это мне не ведомо… Но я вижу тень в ее жизни, а кто она – не знаю. Лишь провидец способен разобрать. Если выяснится, что это дух волка, я помогу изгнать его в мир мертвых, – дымя трубкой, задумчиво ответил шаман.

Из бани вдруг выскочила женщина. Она кивнула Яранге, и он тут же поднялся и произнес:

– Пора, она на грани…

– Она умирает?! – Ужас накрыл меня с головой, и я уже готов был броситься к Стасе.

– Нет, ее душа просто свободна. Сейчас злой дух уязвим, – шаман оставался спокойным, как удав.

Мы вошли в баню. Стаси спала в большой кадушке с водой.

– Вынимай ее, садись в ноги и держи изо всех сил, – приказал Яранге.

Я скинул верхнюю одежду и обувь, оставшись только в штанах и футболке. Подхватил Стасю на руки и осторожно вытащил из воды. Уложив ее на деревянную лавку, взялся за тонкие щиколотки. Помощница шамана положила голову девушки к себе на колени и привязала безвольные руки к петлям в лавке.

Забрав с полки чашу и макнув в нее травяную кисть, Яранге обрызгал тело Стаси и начал петь на древнем языке. Стася дергалась, пытаясь вырваться. Чем громче звучала песня, тем сильнее были конвульсии.

Внезапно девушка выгнулась и закричала так, что кровь застыла в жилах. Я едва успел прижать ее ноги. Дальше – только страшнее. Не открывая глаз, моя девочка вопила и словно дралась с кем-то невидимым, повторяя: «Ты убиваешь нас!»

Эти слова словно ножом били по сердцу.

Глава 13

Стася

Разомлев в воде, измученная дорогой, я заснула.

Мне снилась бескрайняя тайга. Я стояла на берегу реки и смотрела на воду, медленно протекающую мимо. Недалеко от меня показалась крупная рысь. Склонившись над рекой, она принялась утолять жажду. Я замерла, любуясь красавицей, ее густым серебристым мехом. Рысь прислушивалась к звукам леса – черные кисточки двигались вместе с ушами.

Я шумно вздохнула – оказывается, от восторга даже затаила дыхание. Рысь вдруг подняла голову, с интересом глядя на меня и вовсе не испытывая страха. Я снова зачарованно смотрела на нее, мечтая, что стану такой же… когда-нибудь.

Рысь, словно услышав это, шагнула ко мне. Я замерла, боясь спугнуть, но красавица спокойно приблизилась и села напротив.

– Мяу-у? – басовито спросила кошка.

– Очень нравишься, – подтвердила я.

– Мур-р…

– Спасибо. – Я протянула руку и коснулась серебристой шерсти между ушками.

Внезапно толкнув меня и поднявшись на задние лапы, она положила передние мне на плечи. Ее золотистые глаза заглядывали будто в самую душу. Я словно провалилась в них, неожиданно осознав, что… мы едины. Она больше не даст меня в обиду, ведь передо мной – царица тайги. Все звери уступают ей дорогу, и даже волки обегают стороной ее территорию… Нет, нашу охотничью территорию.

Словно тень, я скользила по тропинке, чутко отслеживая жизнь леса. В малиннике расположилась семья медведицы. Испуганно зарычав на меня, она подхватила в пасть медвежонка и умчалась. Я только фыркнула и, не обращая внимания, продолжила осмотр своих владений.

Вдалеке раздался одинокий волчий вой – самца, потерявшего самку и щенка… Наверное, опять браконьеры. Внутренняя кошка встрепенулась, желая найти и наказать их. Волк, изливавший тоску и горе все громче, резко замолк. Принюхивалась в надежде напасть на след браконьеров, перегрызть им глотку и… уничтожить.

Внезапно на тропку выскочил огромный волк, с пасти которого шла пена. Он оскалился на меня, вызывая на бой. Я удивилась – неужели ищет смерти?

Он сделал рывок ко мне, но я успела отскочить, зацепив когтями его бок. Шкура моментально окрасилась кровью. Он зарычал и кинулся на меня, пытаясь сбить лапами.

Бешеный волк вел себя странно: почти не наносил ударов, а если кусал, то не до мяса. Я получила два укуса в плечи. Он словно пытался… пометить меня?!

Я моментально вздыбила шерсть и разъяренно зарычала. Какой-то волчара пытался пометить меня! Да я вообще не хотела подпускать к себе ни одного самца!