Дикая Охота

Хагалаз и Элера, до этого не замечавшие происходящего с Райдо, осознали, что с ним что-то не так слишком поздно. Оба повернулись, когда услышали гортанный рык, и увидели… уже точно не того, кого знали до этого.

Поначалу у мужчины лишь дрожала верхняя губа, обнажая клыки. Но после он оскалился, а зрачки в его глазах расширились, заполняя всю радужку, и теперь казались двумя чёрными безднами. Лицо, вроде и прежнее, но теперь оно было изуродовано мимикой до жуткой гримасы сродни морде приготовившегося к прыжку хищника. Его движения стали плавными и неуловимыми, а передвигался Райдо, чуть пригибаясь к земле, словно готовясь к прыжку. Неподвижный взгляд остановился на Элере, и женщина застыла от ужаса. Она никогда в жизни больше не хотела видеть этот взгляд.

— Отойди, — шепнул ей Хагалаз, стараясь заслонить её собой, при этом приготавливая посох для боя.

— Не нужно, — суккуб схватилась за плечо Повелителя Душ, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Он не сделает мне плохо. Уже нет.

— Я без понятия, что с ним, — быстро зашептал мужчина, продолжая не сводить взгляд с обезумевшего товарища, который медленно надвигался на них. Двое сами не заметили, как инстинктивно сделали несколько шагов назад, пытаясь сохранить и так малое расстояние между ними. — Лучше я оглушу его, чем он навредит нам.

— Не нужно…

— Элера…

— Лучше уйди! — Элера попыталась снова оттолкнуть Хагалаза, уже вкладывая больше силы в это действие, как Райдо сорвался и в мгновение ока оказался уже так близко, но все последующие события произошли так резко, что никто ничего не сумел осознать.

Резкая вспышка золотистого света ослепила Хагалаза и Элеру на какие-то секунды, они отвернулись, даже не понимая, что Райдо внезапно остановил невидимый барьер, в который вампир врезался. И этот удар спровоцировал яркую вспышку, а самого мужчину отшвырнуло от них. Нормальный человек после удара о крепкий ствол дерева вряд ли бы стал резко подниматься, но Райдо резво вскочил на ноги, снова вернувшись в прежнее безумное состояние и двинувшись в атаку повторно.

Повелитель Душ на мгновение посмотрел на свою левую ладонь, подозревая, что это Печать защитила его, но она не излучала света, как должно было быть в этом случае. Когда Райдо снова приблизился достаточно для прыжка и уже сорвался с места, в его шею внезапно вонзился дротик, следом за этим по воздуху прошлась сильная магическая волна, отшвырнувшая его в сторону. Вампир прокатился по земле, уже полностью парализованный. Его трясло, он пытался сопротивляться яду, быстро распространяющемуся по телу, но тщетно. Тело оказалось не подготовлено к подобному.

— Райдо! — Элера сорвалась с места, но врезалась в невидимый барьер, вызывая уже менее яркую вспышку золотистого света. — Что происходит?!

— Это не Магия, — удивлённо произнёс Хагалаз и осторожно коснулся барьера. Он отозвался на его прикосновение сильным обжигающим жаром, словно стараясь отогнать от себя. Повелителю Душ пришлось отдёрнуть руку, и узнать точное происхождение барьера он не смог, но зато понял, что они были внутри него. Выхода отсюда не было. — Это напоминает ловушку. Мы внутри барьера и он нас не выпустит.

— Ты можешь что-то сделать?! Райдо плохо! — Элера металась, её взгляд неизменно возвращался к Райдо, лежавшему в отдалении от них. Он выглядел уже неважно. И суккуб больше всего переживала именно за него.

— Он тебя чуть не убил! А ты…

— Не убил бы. Нет времени это объяснять, Хагалаз! Просто вытащи нас отсюда! — её голос уже срывался, а на глазах наворачивались слёзы. Женщина снова обратила свой взгляд к лежащему вампиру и ужаснулась.

К Райдо подошёл мужчина в лёгкой броне, к которой были прикреплены плоские камни с выгравированными на них знаками. Он остановился рядом с всё ещё находящимся в сознании вампиром, пренебрежительно пнул его ногой и наклонился, схватив за подбородок и осматривая лицо.

— Неплохой трофей, я бы сказал! — хмыкнул неизвестный. — Нежить нежитью, однако же нет. Где же эти сволочи живых находят?

— Не трогай его! — крикнула Элера. Неизвестный выпрямился и обернулся к ним.

— А то что ты мне сделаешь, милашка? В морду дашь? Ну так попробуй! — он развёл руками. — Вам из этого барьера не выбраться. И этот некромант ничем тут тебе не поможет. Ведьмачью магию победить способна только она же.

— Ведьмачью?! — удивился Хагалаз. Но… всё сходилось. Иное ощущение магии, её неприятие к нему, и эти знаки — руны — на незнакомце. Всё сходилось. Ещё и глаза, словно звериные.

— Мидр, оставь их! — из тени деревьев вышел ещё один ведьмак. — Ты печати видел у них на руках?

— И что с того? Упырь-то явно опасен, — воспротивился первый ведьмак.

— Вот и тащи его на своём горбу! Снимай руны, это они.

Мидр фыркнул, но сделал неясный им жест рукой, и тогда Хагалаз с Элерой смогли выйти из барьера. После этого ведьмак посмотрел на Райдо, сплюнул, но постарался взвалить его на себя. Учитывая небольшую разницу в росте в пользу вампира, ведьмаку это удалось сделать не сразу.

— Зачем вы здесь? — нахмурился Хагалаз, всё ещё пытаясь защитить собой Элеру.

— Кое-кто хочет вас видеть. Явно знакомый вам, — ответил второй ведьмак. — Идём, здесь небезопасно находиться. Вашему товарищу мы постараемся помочь. Это была вытяжка из ночь-травы. Не опасна, просто парализует на несколько часов.

— С ним всё будет в порядке? — спросила Элера.

— Конечно. Придёт в себя, немного отлежится и будет как новенький.

В любое другое время Хагалаз точно бы отказался следовать за незнакомцами, которые атаковали кого-то из его товарищей. Но что-то подсказывало ему, что так и должно быть.

Глава вторая

— Не лучше было дойти до деревни и ночевать там? — русоволосая девушка зябко поёжилась, потирая плечи. Лето подходило к концу, и ночи становились всё более холодными. Свет Ангарет и пылающий костёр освещали их скромную ночлежку, сооружённую из еловых ветвей на скорую руку.

Беловолосый мужчина у костра поднял взгляд на неё. В отличие от спутницы, он явно не ощущал такого холода. Оно и понятно: девушка была одета в лёгкую, тонкую одежду, поверх которой надела ещё и лёгкий куяк — исключительно символичную защиту. В драки она не вступала, уже наглотавшись крови вдоволь, и предпочитала убегать от неприятностей. А её спутник был одет тепло и максимально защищёно: и куяк, и кольчуга, и металлические пластины, защищающие плечи и шею, бёдра и колени, и сапоги из толстой кожи, чтобы ни одна тварь не прокусила.