Дикая. Будешь моей женой!

— Ты всегда держишь зверя под контролем. Если бы ты собирался защищать Императрицу, твоих способностей вполне хватило бы, чтобы вместе с Лисой отбить атаку. Но ты обернулся… Это же так удобно. Никаких свидетелей не осталось в живых, а всю вину можно спихнуть на бесконтрольное животное, — руки Дана чесались до расправы. Он не мог поверить, что лорд Беар тоже причастен к попытке переворота. Столько лет они сражались практически бок о бок. А теперь этот его поступок…

— Клянусь своей самкой и всеми будущими детьми, своим гнездом и своей жизнью. Я никогда не участвовал в заговоре против трона, вас или вашей семьи. Никогда не знал о его подготовке, и не слышал, чтобы при мне кто-то обсуждал что-то подобное, — произнес Лиам, наполняя свой голос внутренней энергией. С клятвой Император не сможет поспорить.

— Ты чуть не убил моего сына, — напомнил Эйдан, тем не менее, опуская оружие.

— И за это прошу у вас прощения. В любых других обстоятельствах, я бы никогда не подверг ребенка такой опасности.

— Почему ты обернулся?

— Из-за Алании. Зверь признал в ней свою пару. И решил, что должен защитить.

Эйдан еще раз смерил лорда тяжелым взглядом. Василиски про своих самок врать не станут. Гнездо и самка — для них святое. Темный отступил от лорда, и повернулся к нему спиной. Не в знак доверия, а для демонстрации, что не видит в Беаре угрозы. Возвращаясь к своему трону, Император спросил:

— Что с девочкой?

— Жива. Здорова. В ближайшие дни станет моей женой.

— Хорошо, — коротко кивнул Дан, задумчиво глядя на своего брата. — Твою клятву я принял. На этот раз, так как моя семья не пострадала, я тебя прощаю. Можешь быть свободен.

— Я еще не закончил.

Дан удивленно вскинул брови, поворачиваясь к василиску. Райем смотрел на обоих с большим интересом.

— Я пришел не только для того, чтобы подтвердить свою лояльность к трону, ваше Темнейшество. Я хочу предупредить вас.

— Предупредить меня? О чем? Тебе что-то известно о других заговорщиках? Готовится новое покушение?

— Нет, — отрезал Беар. — Я хочу предупредить вас по поводу Алании. Она моя. С этого момента девушка находится под моей защитой, и защитой клана. И я не позволю использовать ее для ваших политических игр.

— Это не вам решать, — прорычал Эйдан.

— Мне. Я стану главой клана. И если вы не хотите потерять черных василисков, то не посмеете тронуть мою жену.

— Вы мне угрожаете?

— Я предупреждаю. Она не ваша пешка для переговоров с Зеленым Троном. И вы позволите ее родителям вернуться в наш мир. После того, как мы с Ланой поженимся. Это не требование, конечно же, Ваше Темнейшество. Просто моя настоятельная просьба.

— Что-то еще?

— Да. Возможно, сегодня я убью командира Азхара. Готов понести за это наказание по всей строгости закона. Но это не отменяет то, что Алания останется под защитой клана.

— Что он сделал? — подал голос Райем.

Лиам смерил незнакомого мужчину гневным взглядом. Почему какой-то секретарь позволяет себе подавать голос, пока лорд ведет беседу с Императором? Но, видя заинтересованность во взгляде Дайрела, Беар все-таки удостоил обоих ответом:

— Он прикоснулся к моей женщине. И если попробует встать на моем пути, я развею его пепел между всеми мирами.

— Я услышал вас, лорд Беар. Ступайте. Я в неоплатном долгу перед вашей невестой за то, что она защитила мою семью. В том числе от вас. Ее родители могут вернуться, как только девушка этого попросит. Желаю вам счастливой семейной жизни.

Лиам Беар удовлетворено кивнул и покинул тронный зал.

— Ты позволишь ему так с собой разговаривать? — удивился Райем.

— Он не для себя просил…. Вмешиваться в чужие семьи — не мое дело, — отмахнулся Эйдан задумчиво. Беара он мог понять. Сам проходил через нечто подобное, когда Лиса появилась в его жизни. Истинные пары….Счастье и проклятье одновременно. Они окрыляют, делают тебя сильнее, и становятся твоей слабостью. Напрочь отключая мозги. Убить бы наглеца за такую выходку, но верный клан василисков сейчас нужен Империи, возможно больше, чем что-либо еще.

— Скажи, со мной было так же тяжело, когда я влюбился? — поинтересовался Дан у брата.

— Что ты! Беар — он же из оборотней, в них слишком сильно животное начало. Чистые, бесконтрольные инстинкты. С тобой все было намного хуже, — улыбнулся Райем.

— Серьезно?

— Абсолютно. Ты, вероятно, не помнишь, что творил, преследуя желание сделать Лису своей?

— Мы все ущербные, — с грустью признал Эйдан, опуская голову. — Это должно прекратиться.

— Я говорил тебе об этом, и не один раз. Рад, что ты, наконец, меня услышал.

Эйдан метнул в закрытые двери красный шар вызова, и через несколько секунд в тронный зал вбежал писарь, который всегда находился поблизости, если потребуется своему Императору.

— Пиши указ, — велел Эйдан, снимая с головы корону. Какой-то тонкий кусок золота, но он давил на мужчину каждый день, заставляя разрываться на части. Император, воин, муж, отец…. Столько ролей, и для каждой приходится меняться. Слишком он устал от всего этого. Империя погибала под тяжестью древних обычаев. Погибала, потому что за сотни лет темные лорды не научились жить миром. Только войной, только силой. Что ж, в таком случае, Эйдан покажет свою силу.

— Темнейший Император изъявляет свою волю. Каждая семья, наделенная титулом на землях Империи, должна в течение месяца явиться во дворец для дачи клятвы верности. Каждая семья, наделенная титулом на землях Империи, отдает трону на воспитание своих детей в возрасте от десяти до восемнадцати лет. Мальчиков и девочек.

— Дан! — окрикнул своего брата Райем. Но Эйдан велел ему молчать, поднимая руку с раскрытой ладонью.

— Впредь, за измену или подготовку заговора, казнить будут в первую очередь детей виновников. Заговорщики будут лишаться всех земель и титулов. Пока все. Указ передать совету семерых. Их дети должны быть переданы трону уже завтра. И велите арестовать Азхара. Немедленно, — на вопросительный взгляд брата, Эйдан ответил шепотом. — Он мне живым нужен. Это ненадолго. Беар угомонится, займется свадьбой, а феникс остается цел.

Райем не стал дожидаться, пока писарь выйдет, накинул на них с братом полог тишины и закричал.

– Ты совсем с ума сошел?!

— Нет. Я принял решение. Вы с Кристиной открываете нам доступ к Земле. Я подготовлю верных трону людей, и за этот месяц мы вместе организуем на Земле новую академию, где будут обучаться эти дети. Здесь пройдет год — там восемь лет. Дети вырастут в настоящих воинов, верных трону. И мы укрепим Империю.

— Как ты думаешь их там учить? На Земле практически нет магии…

— Алия смогла обучить свою дочь. И Лана, ни разу в жизни не исполнив ни одного заклинания на Земле, смогла в стычке со мной продержаться почти тридцать секунд. Значит, темные тоже смогут обучиться.

— Это слишком… Ты не станешь казнить детей!

— Пока дети лордов заперты на Земле, никто не станет затевать заговор. Мы лишь выиграем несколько лет, Рай. И потом, взросление среди людей — пойдет темным на пользу. Ты сам видишь, мы все монстры. Нам нельзя доверять воспитание собственных детей. Иначе мы так и будем ходить по кругу. Жесткость, насилие… С этим пора заканчивать.