Дикие гуси

– Не дергайся. Спи. Все нормально. Скоро мы тебя отпустим.

Она попросила:

– Можно, я с тобой полечу?

Он удивленно спросил:

– Но ведь ты даже не знаешь куда мы летим. К тому же у тебя семья…

– Они могут сами себя содержать. Я и так пять лет работаю лишь на них. У мамы, кроме меня, еще четверо. Росита, Фернанда, Мигель и Игнасио. Младшему уже пятнадцать. Проживут. А куда ты летишь, не важно.

Алекс заколебался и перевел взгляд на Такеши. Девушка вообще-то понравилась ему. Тот пожал плечами:

– Дело твое. Полковник конечно разозлится, но потом смирится, как обычно. Помнишь в соседнем взводе индейца, что приволок вьетнамку? После окончания контракта Дэни увез ее с собой.

Кудрявцев решительно обернулся к девушке:

– У меня несколько иные планы. Я не собираюсь жениться, Мануэла. В ближайшие годы не свяжу себя новыми узами брака. Да и дальше еще посмотрю. Контракт закончится и я уеду, но один, так как не могу взять тебя с собой. К тому же тебе никуда нельзя будет выходить из нашего лагеря. Ты подумай…

Русский замолчал и отвернулся, уставившись в руль. Она внимательно разглядывала его затылок темными, блестевшими в свете луны, глазами:

– Я не прошу ни о чем. Здесь меня все равно расстреляют. Замуж мне не выйти. Мама наверное уже сообщила в полицию, что меня нет, а в Жаси многие видели, как я уезжала. Хочу хоть какое-то время быть с тобой. Мне уже двадцать девять и я таких мужчин еще не встречала…

Алекс твердо кивнул:

– Тогда полетишь со мной.

Он вел машину, дав остальным поспать. Развить скорость не позволяла дорога. Колеса со старыми стертыми покрышками то и дело проворачивались в раскисшей земле. Над окутанными серой дымкой тумана джунглями, медленно занимался рассвет. Небо слегка окрасилось серым на востоке. Полоса света постепенно заполняла небо, вытесняя с него темно-синий цвет и покрывая лазурью небосвод. Легкая розовая полоска всходила над деревьями. Первый лучик робко коснулся зелени и роса заиграла под ним. Через дорогу то и дело перепархивали легкие, похожие на бабочек, колибри. Их тоненький посвист достигал ушей. Трое беглецов проснулись, поглядывая на серьезное лицо русского. Мануэла с интересом наблюдала за пробуждением джунглей.

Красная точка, показывающая уровень бензина в баке моргала уже минут десять. Сзади до беглецов донесся шум мощных моторов. В утренней тишине эти звуки разносились далеко. Все четверо с надеждой поглядели на небо, но там ничего не было, кроме кружившихся птиц. Смит начал распихивать обоймы и гранаты из рюкзака по своему жилету и жилету Алекса. Он делал это спокойно и не торопливо. Кудрявцев обернулся к девушке:

– Мануэла, ты еще успеешь скрыться в лесу и они решат, что мы тебя убили. Я сейчас приторможу. Беги в лес, ты сможешь спастись.

Она отказалась:

– Нет. Я буду драться вместе с тобой. Я умею стрелять.

Смит молча протянул ей трофейный «глок». Девушка быстро осмотрела его и забила за пояс у брюк сзади. Китано оглянулся назад. За сплошной завесой зелени на повороте, ничего не было видно. Слышался только шум моторов. Судя по всему машин шло много. Не было сомнений в том, что это гонятся за ними. Видимо, наемники связались по радиосвязи с Родригесом и рассказали все. Алекс с досадой поглядел на уровень бензина:

– Держитесь!

Машина рванула с места, виляя на размытой глине. Грязь летела из-под колес. Японец попытался еще раз связаться с полковником, грозя вылететь за борт. Мануэла ухватила его за куртку и удерживала на месте. Такеши доложил обстановку. Голос Кшесиньского прорвался к ним:

– Вертушка скоро будет. Выбирайтесь в квадрат 107. Держитесь!

Кит прикинул расстояние и присвистнул:

– Километров восемь осталось.

Пронеслись на скорости километров около пяти. Мануэла вдруг вскрикнула:

– Алекс, там пустота! Моста нет!

Кудрявцев и сам увидел это. Дорога резко поворачивала в заросли в сторону от того места, куда им требовалось идти. Успел ударить по тормозам. Всех основательно тряхнуло, а машину развернуло поперек дороги. Алекс выскочил из машины, чтобы посмотреть, что впереди. Это был глубокий овраг, на дне которого текла речушка. Обернулся:

– Приехали! Выбирайтесь побыстрее. Нам надо успеть перейти на ту сторону и подняться наверх.

Впереди пошел Китано. Даже Смит торопился. Подхватив костыли, он резво запрыгал по склону, внимательно оглядывая дорогу перед собой и с боков. Как и все человечество, он опасался змей, которых тут было великое множество, хотя не видел ни разу укушенного ими. Это была обычная антипатия к ползающим холодным рептилиям. Алекс отправил Мануэлу с ним, а сам двигался сзади, прикрывая. Потом исчез из вида, решив кое-что сделать. Девушка часто оглядывалась в его сторону. Она беспокоилась. Американец буркнул:

– Не вертись. Алекс скоро догонит.

Кудрявцев наоборот выскочил наверх. Завел мотор и двинулся вдоль склона, уводя противника за собой. Проехав полкилометра, газанул, направляя автомобиль в пустоту, а сам выпрыгнул на ходу. Бросился по дороге назад бегом. Рев двигателей приближался. Алекс нырнул в заросли и начал спускаться вниз.

Четыре больших крытых грузовика шли один за другим. В каждом сидело по сорок человек, уставших от тряски. Водители вовсе не собирались думать об удобстве пассажиров и ехали со всей, возможной для этих мест и данного времени года, скоростью. Временами из головной машины выскакивал человек в пятнистой шляпе, сжатой с боков и внимательно оглядывал дорогу. На повороте и так все было ясно. Развороченная колея и четкий след говорили, что автомобиль проехал совсем не давно. Шоферы оживились и еще немного прибавили скорость. Машины повернули вслед за исчезнувшим «джипом».

Минут через двадцать беспрерывного бега, Кудрявцев догнал ковылявшего Смита и Мануэлу:

– Быстрее, ребята! Они уже на подходе. Я машинку нашу чуть дальше отогнал и в овраг спустил.

Навстречу несся Такеши:

– С той стороны тоже машины идут!

Алекс рявкнул:

– Свяжись с полковником. Скажи, мы окружены в овраге между 97 и 107 квадратами. Пусть вертушка поднимает нас тросами. Скажи, что идем по оврагу в сторону реки Инерида. Когда услышим двигатели, дадим красную ракету и надеемся, что она прорвется сквозь зелень. Давай, Кит!

– Но там лишь два тросика!

– По двое поднимемся. Ты с Доном и я с Мануэлой.

Японец начал настраивать рацию, говоря при этом:

– Не выдержат! Я слышал, как говорили, что тросик расчитан лишь на триста семьдесят пять фунтов.

– Зато я видел, как они пятьсот выдерживали!

С Кшесиньским связались сразу. Полковник мигом ухватился за идею:

– Действуйте, я свяжусь с вертолетом. Постарайтесь остаться живыми. Вертушка рядом со сто седьмым квадратом.

Четверо людей уходили вдоль ручья, то и дело натыкаясь на упавшие деревья, а порой прорубая себе путь в тропической зелени тяжелыми длинными ножами. Но в большинстве своем, просто бежали по довольно ровному слою прели, мелькая между стволов и толстенных лиан. Такеши первым увидел открытое местечко, освещенное взошедшим солнцем, но находилось оно на другой стороне ручья. Алекс уже раз десять отдирал от открытой поясницы девушки и ее рук черных жирных пиявок. Пояс светлых брючек и рубашка покрылись кровью, которая никак не желала свертываться после укуса этой дряни.

Кудрявцев подхватил Мануэлу на руки и перенес через ручей, в котором этих пиявок оказалось множество. Ему они не были опасны, так как плотные брюки были забиты в шнурованные высокие ботинки и через нее пиявки не могли добраться до кожи. Девушка бежала в легких парусиновых тапочках. Едва успели выскочить на полянку, как сверху послышался гул винтов. Русский мгновенно выстрелил ракетой и гул начал приближаться. Летчики заметили в просвет четверых «путешественников» и зависли над ними. Сверху быстро поползли два тонких тросика. Такеши поймал качавшийся карабин. Отдал его Смиту. Алекс выловил раскачивающийся тросик сам. Двое прицепили карабины к поясным ремням. Кудрявцев попросил: