Дикие земли

– Ты что обиделся на меня?
– девушка приблизилась и попыталась заглянуть мне в лицо. Не особо надеясь на успех, я попытался схватить её за руку и мне это удалось, не смотря на то, что она по прежнему была полупрозрачной.

– Ты что делаешь? Отпусти, больно....
– Хранитель, Ивар!
– дверь тут же открылась и он вошел в комнату: - А я ведь тебя предупреждал, что с королем шутки плохо. Доигралась? Совсем не удивлюсь, если он тебя отшлепает.

– Это твоя дочь?
– Да, а что есть сомнения в этом?
– Есть! Посмотри на стену за своей спиной.
– Стена как стена.
– На ней твоя тень, а у этого создания тени нет. Мне в свое время пришлось встретиться в пустыне с тремя псевдовампирами которые были как две капли воды похожи на Марию и её доверенных подруг, поэтому я ещё раз спрашиваю,- ты уверен, что это твоя дочь?

– Доигралась в невидимки? А ну-ка быстро приведи себя в порядок!
– и я увидел, как на моих глазах Виньета стала наливаться плотью, а от её фигуры на полу образовалась тень.- Руку то её отпусти, теперь никуда не сбежит. Ну ладно, вы тут дальше ругайтесь, а я пошел работать, дел у меня много,- и хранитель вышел из комнаты.

– Ещё раз появишься передо мной без тени, сначала отрублю голову, а потом буду разбираться кто такая и что тут делала.
– Тюдор, ты чудовище, у меня теперь на запястье синяки будут от твоих лап, она внимательно посмотрела на руку,- Надо будет показать подругам и похвастаться контактом первой степени с человеком. Слушай, а ты можешь меня поцеловать в щеку, что бы я могла заявить, что мы даже целовались. Ну пожалуйста. А я тебе покажу где находится та дверь....

Неприметная кладовая под лестницей в боковом, хозяйственном крыле дворца ни когда бы не вызвала у меня интереса, если б не то обстоятельство, что именно здесь находился портал, через который должна прибыть в гости псевдовампир. Что ж поцелуй Виньеты того стоил. Придется мне здесь дежурить, когда появится эта тварь - не известно, Этьена не вызовешь, он нужен в замке, так что придется скучать в гордом одиночестве. Свою охрану я естественно убрал и предупредил Марию-Изабеллу, что на обеде и возможно на ужине меня не будет и что королевские дела меня могут задержать до поздней ночи. Впрочем, она особо этому не удивилась, прекрасно понимая, что дел в королевстве как и проблем полно.

Я уже знал где откроется портал и сел прямо на пол чуть в стороне с тем, что бы меня сразу не заметили. Посох и проникатель были под рукой, так что оставалось только ждать. Что, что, а ждать в засадах я умел. Время тянулось медленно и неторопливо. Проявился небольшой сквозняк, я его почувствовал кожей лица и клинок медленно стал выдвигаться из посоха.

– Она приближается, я чувствую её запах по ту сторону двери,- прозвучал у меня над ухом тихий шепот.
– Она что-то почувствовала и в руке у неё тоже клинок. Она может ворваться рывком....

Договорить она не успела, так как блеснула вспышка света и темная тень метнулась ко мне. Готовый ко всякого рода неожиданностям, её удар, направленный мне в голову был встречен моим клинком, второй удар я пропустил в плечо, но спасла кираса и защитный костюм, а дальше, уже вскочив на ноги, в полной темноте начался наш поединок. Только искры и скрежет стали, тяжелое дыхание и незлобивые ругательства, в основном мои. Когда псевдовампир освоился и убедился, что я один, она встала передо мной и перестала перемещаться и мельтешить из стороны в сторону. Чего я, собственно говоря, и добивался, пропуская некоторые её удары. Вспышка выстрела проникателем пришлась этой твари в грудь, она дернулась, в одно мгновение вспыхнула ярким факелом, её лицо исказила гримаса боли и непонимания и вскоре только небольшая кучка пепла осталась на полу.

Я вновь сел на пол, не выпуская из рук оружие, и стал восстанавливать дыхание.

– Как легко ты с ней справился....
– Виньета, может хватить на ухо мне шептать? И что ты тут делаешь?
– Мне отец поручил проследить за тобой. Я всё таки ему сказала где находится портал и сейчас он готовится его закрыть.
– А раньше он этого сделать не мог?
– Нет, надо было убедиться, что проход рабочий и узнать куда он ведет...., поэтому ей и дали возможность пройти через него. Отец был уверен, что ты легко с ней справишься. А я за тебя волновалась, и хотя мне запретили вмешиваться, если б тебе пришлось плохо, я бы помогла,- негромко хмыкнув, я вздел себя на ноги и направился к двери.
– Ты зря мне не веришь и не принимаешь всерьез. Среди своего выпуска я одна из лучших мечников.

– Девочка, а тебе убивать приходилось? Ты знаешь, что такое отнимать жизнь у другого человека, ты ему в глаза заглядывала?
– Нам запрещено лишать жизни других, за это страшное наказание, вплоть до изгнания в нижний мир...

В коридоре было светло и, по странному стечению обстоятельств, по нему неспешно прогуливался лорд Палантин в сопровождении пяти своих рыцарей в полных доспехах.

– Что то случилось Сампр?
– Вас не было ни на обеде, ни на ужине. Уже поздняя ночь и леди Анастасия и леди Мария-Изабелла изволят беспокоиться и переживать. К тому же из под двери в эту кладовую бил очень яркий свет и слышался лязг оружия и шум сражения. Ещё немного милорд, и не смотря на ваш запрет, мы бы ворвались туда, если б смогли открыть дверь.

Я посмотрел на дверь, всю в засечках от ударов или топора или секиры. Странно как эти тоненькие досточки выдержали такой напор. Вновь открыв дверь в кладовку я удивился ещё больше,- там на полу валялись ошметки зеленого мяса, пахло мерзко и всё было забрызгано голубой жидкостью. На меня с пола смотрели остекленевшие глаза трех крылатых демонов, с которыми мне уже приходилось встречаться. Откуда они здесь взялись?

И вновь над ухом у меня раздался тихий шепот,- Ты что не помнишь, как ты сражался с псевдовампиром и её слугами и победил их? Тела надо сжечь, а вот головы можешь оставить себе на память. Ты герой Тюдор, хотя и не понимаешь этого. Между прочим, там одна твоя женщина изнывает от неведения, а вторая плачет в своей комнате. Шел бы ты успокоил их....

– Ну, вы тут приберите немного, а то я насвинячил и распорядитесь, что бы промыли всё как следует, а то их кровь не только ядовита, но и разъедает сталь. Ошметки собрать и сжечь, а головы отдайте мастеру, пусть сделает чучела для красоты и в назидание потомкам, что бы не теряли бдительность,- к чему я это сказал - не знаю, но выглядело значительно, внушительно и весомо.

Оставив Сампра удивляться, восхищаться и руководить наведением порядка, я торопливо пошел в свои покои. Как я и предполагал, Мария была у Анастасии и та её утешала. Увидав меня обе разрыдались, - Ну почему ты везде всё стремишься сделать сам, тебе что некого было послать?
– А если б с тобой что-нибудь случилось, ты о нас подумал?...

Оправдываться не было ни какого смысла, даже проверенное средство, - две горсти колечек и перстеньков мне не помогли. Пришлось выслушать все, что обе молодые леди обо мне думают, делать смиренное лицо и с тоской думать о том, что обмельчал народ, обмельчал. Три сотни лет назад никто и внимания не обратил на схватку с псевдовампирами и людоедами, мало ли мы их положили, а теперь это целое событие....

Извинившись, я отправился смывать с себя пот и всякую гадость, а в спину мне понеслись такие приятные слова: - Тюдор, я для тебя приказала приготовить поздний ужин, но вкушать ты будешь в моих покоях, может и Мария немного поест, а то у неё кусок в рот не лез.

Как бы там не было, но мне уже стало ясно, кто будет старшей в нашей семье, да и Мария-Изабелла, по моему, на первенство не претендует, хотя вроде бы принцесса и её должны были готовить к управлению королевством, а значит она должна обладать властным характером и настойчивостью, а ничего подобного в её характере не было.

За ужином я впервые обратил внимание, что несмотря на то, что Настёна моложе на пять лет, смотрит она на меня с какой то материнской нежностью и любовью, а на Марию как на свою если не маленькую дочь, то уж точно как на младшую сестру. Увидев, что я клюю носом за столом и начинаю зевать, она отправила меня спать, благо идти было совсем недалеко - в соседнее помещение. Однако сразу лечь спать не удалось, пришлось просмотреть и подписать несколько десятков указов о лишении ленных владений тех, кто не откликнулся на мой призыв, обсудить с Сампром вопросы охраны дворца и его обеспечения продовольствием, а так же подготовку ударной группы для поиска легендарного города древних. Задач и проблем было выше головы, везде надо было успеть самому, надежных помощников не хватало, новыми я ещё не обзавелся, а старых друзей уже не было....