Дикие земли

Дверь кабинета приоткрылась и появилась голова одного из моей охранной сотни: - Брат, к тебе твоя жена, пропустить?
– Конечно пропустить, но впредь всех предупреди, что меня надо сначала ставить в известность, что она пришла, а потом уж пропускать.
– Я всё понял брат.

С недовольной миной в кабинет вошла Мария: - Так вот ты куда спрятался от меня и что это за порядки Тюдор? Меня почему то сразу же не пропустили к тебе в кабинет, - ты что, здесь кого то прячешь?
– и она подозрительно осмотрела комнату.

– Дорогая, мои варвары преданны лично мне и пока ты для них ещё чужой человек. Своей ты станешь только тогда, когда родишь мне сына.
– А если первой родиться дочь, тогда как?
– Дорогая, я что то непонятно сказал? Да пусть дочерей будет хоть две, хоть три, для них ты своей станешь только после рождения сына. Они и у себя детей считают только по сыновьям, так что если Тахир или ещё кто-то скажет, что у него трое детей, то значит у него три сына, а дочерей - сколько бог на душу положит. Так что не обижайся на этих диких, но очень гордых воинов. Ты хотя бы обратила внимание, что многие из простых варваров зовут меня братом? Это означает, что я член их семьи, рода, племени,- а это очень высокая честь, даже для меня,- быть родственником почти всех моих храбрецов-воинов. Кстати князь Джамал вместо моей отборной тысячи привел в наши земли более двадцати тысяч всадников. Вот такие у них порядки, ждешь тысячу, а прибывают чуть ли не все, кто уверенно сидит в седле и держит клинок в руке. К этому тоже надо привыкнуть, особенно когда приглашаешь кого либо из варваров в гости или к себе за стол или к своему костру.

– Да ладно тебе пугать меня,- она обошла стол и уселась ко мне на колени,- ты лучше скажи, где ты достал золотую ткань, я впервые вижу такую красоту.
– Это добыча одного похода в пески.
– А у тебя ещё есть? Хочу не только свадебное платье такое, но и парадное, для торжественных приемов.

– А то, которое тебе сошьют для этого не подойдет?
– Конечно нет. Это платье одевается от силы два, три раза в жизни,- на свадьбу, по прошествии двадцати пяти лет со дня свадьбы и, по-моему, пятидесяти лет. Надо будет уточнить у Рины, она специалист в этих вопросах. Представляешь, она сказала, что накануне свадебного пира мы должны будем провести ночь по отдельности, а когда я сказала, что мы уже провели обряд и являемся мужем и женой, она ответила, что всё равно и традиции надо чтить.

– Плевать мне на традиции, будешь спать у меня в спальне, а если что, то я прикажу принести топчан для тебя.
– А почему это я буду спать на топчане? Ты должен мне уступить свое ложе.

– Это почему я должен тебе уступить? Оно мое, - Мария заметила мою улыбку и поняла, что я её разыгрываю.
– Ты специально это говоришь, что бы позлить меня. В ответ я поцеловал её и погладил по волосам: - Подобрала себе что-нибудь из драгоценностей?

– Подобрала, но только на второй и на третий день,- в первый день на мне будет только корона и этого вполне хватит. Я буду хвастаться своим мужем, а не украшениями, ими пусть хвалятся другие.

Ты мне расскажешь о своей поездке? Я заметила - здесь не особо любят де Крузака, на это есть какие - то причины?

– Причина одна, он был тюремщиком моего отца, приставленный королем следить за герцогом и докладывать о каждом его шаге, вот поэтому его здесь и не любят.
– Тогда зачем ты к нему поехал?
– Что бы рассказать ему о его сыне. Всё таки молодой де Крузак был моим другом долгие годы.

Говорить правду о Барте я пока ей не собирался и придерживался той линии , которую мы наметили с друзьями ещё перед возвращением. Может быть мы так ещё бы и посидели в тишине кабинета, но раздался гонг на обед и нам пришлось проследовать в столовую. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что за обеденным столом обязательно находятся два- три десятка придворных, и это только в том случае, если обед проходит, так сказать, в тесном семейном кругу, обычно их бывает около сотни. Причем за долгие годы выработались свой порядок и правила посещения трапезы, своя очередность и за этим следили очень строго. Естественно, что ничего я менять не собирался.

За обедом мы с Марией обсуждали церемонию свадебного пира,- вернее говорила она а я внимательно слушал: где мне стоять, когда подавать ей руку, как помогать ей садиться в кресло, даже какое блюдо есть первым. Всё это она почерпнула из рассказов леди Рины, только мне непонятно было, откуда та сама всё это знает. А секрет оказался весьма простым,- у Рины была книга "Как выдать дочь замуж", где все эти вопросы расписывала какая то дамочка с явно больной фантазией, о чем я и сказал обоим леди.

– Будет так, как я установлю, а на все ваши там ужимки и советы где стоять и как дышать, мне наплевать. Это не совсем свадебная церемония, а обыкновенный свадебный пир, так что оставьте все эти глупости при себе. Ещё не хватало, что бы какая-то полуграмотная деревенская баба диктовала мне правила поведения. Всё, больше к этой теме не возвращаемся. После обеда пройдем в примерочную и вы покажите мне какие драгоценности и украшения выбрали и не дай бог, миледи, если вы вновь пошли на поводу и сумасшедшей дамочки, которая наверняка сама так и не побывала замужем.

Взвилась леди Рина,- Почему вы так считаете милорд?

– Да потому, что ни один нормальный мужчина не будет плясать под дудку полоумной. Была бы она замужем, она это усвоила бы сразу. Вы наведите справки леди Рина и убедитесь, что я был прав.

– Это ещё ничего не говорит, она возможно присутствовала на сотне свадеб и видела всё церемонии своими глазами.

– В качестве кого она присутствовала и главное где? В деревне, в провинциальном городишке? Я не припомню среди сотни знатных фамилий королевства такого имени как Сандра Бишоп. При королевском дворе её явно нет и никогда не было. Дорогая, может быть ты встречала это имя?

Мария задумалась, а потом тряхнув головой растеряно произнесла: - Действительно, я даже не слышала о такой леди...,- Рина обижено поджала губы и демонстративно уткнулась в свою тарелку, зато де Спир весело улыбнулся, за что тут же получил локтем в бок, после чего не выдержал и громко рассмеялся....

К сожалению после обеда пройти и посмотреть выбранные украшения, мне не удалось, навалились рутинные дела, коих скопилось после гибели отца очень много и все требовали моего личного участия. Пришлось разбирать мелкие жалобы и обиды, споры между соседями, подписывать свадебные уговоры, заверять документы и заниматься прочими пустяковыми делами из которых и складывается управление таким большим хозяйством.

Ужин я распорядился накрыть в наших покоях, так как хотел отдохнуть от суеты и поговорить с Анной-Марией наедине о некоторых важных вещах. С удивлением я увидел, что вся гостиная заставлена ларцами и сундучками.

– Это я распорядилась принести сюда понравившиеся мне украшения, иначе ты так и не выберешь время, что бы на них посмотреть, как будто есть более важные дела, чем подготовка к свадебному пиру, ведь он бывает один раз в жизни.

– А вот тут ты дорогая не права. Свадебный пир ещё будет в Рокане, в королевском дворце, и, скорее всего, в Ниморе, во дворце султана, иначе мои подданные и знать меня не поймут.

За ужином я рассказал Марии о том, что барон де Крузак отравлен и о том, что и мою мать тоже, в свое время, отравили.
– Попросту говоря дорогая, я запрещаю вам перекусывать печеньями и прочими закусками, которые вам будут приносить, а также пить какие либо напитки из незапечатанных сосудов и кувшинов. Видите, все блюда которые нам принесли накрыты крышками и имеют личные печати поваров и кухарок, которые их приготовили? Надеюсь теперь вам понятно, что надо будет соблюдать предельную осторожность, пока я с корнями не вырву всю эту гадость из своего и вашего окружения?
– Мария только хлопала глазами,- Добро пожаловать во взрослый мир любимая, детство и юность закончились, начались простые будни правления.