Дикие земли

Какой уж тут сон, вновь загорелся неярким огоньком костер, принцесса уже сидела закутавшись в свою накидку и немного испугано смотрела по сторонам, а в неровном свете уже десятка факелов можно было различить множество варваров, которые стояли на коленях.

– Встаньте братья, я действительно вернулся и очень рад нашей встречи. Я очень скучал там по своим храбрым и верным воинам,- дальше я говорить не смог, а вновь обнял стоящего рядом сотника и уткнулся ему в плечо....

Воины по одному подходили ко мне, дотрагивались до одежды, рук, плеча и молча отходили в сторону. Слышался шепот: - Наш старый бог вернулся,... он не забыл нас,.... вновь удача и богатая добыча ждет детей Диких земель....

Как в старые добрые времена я сидел у большого костра, в кругу своих варваров, на котором жарились куски мяса и слушал неторопливый пересказ легенд и сказаний. Рядом пристроилась принцесса, которая с некоторым испугом наблюдала за всем этим. Я узнал о том, что мои братья Тахир и Рондо помогли Марии Великой укрепить свою власть, беспощадно расправляясь со всеми кто выступал против королевы, а Джамал со своим отрядом обеспечивал безопасность в столице. Когда всё успокоилось, Тахир и Рондо испросили разрешения уйти в свои родовые земли и теперь их потомки обитают в Ниморе и Рокане, а Джамал вернулся в степь по берегам Дикой. Каждые три года в распоряжение Венвинов выделяется три сотни для охраны земель и Радужного замка, хотя уже давно никаких угроз нет, но традиции чтут и их не нарушают. Сейчас очередь почетной службы принадлежит воинам рода Рондо, их сменят воины рода Джамала, а потом настанет очередь и рода Тахира....

С рассветом мы тронулись в путь, на этот раз Мария-Изабелла следовала подле меня и мы вели неторопливый разговор, хотя правильнее будет сказать,- я задавал вопросы, а она отвечала. По словам сотника до замка по новой дороге не более четырех часов неторопливой езды, так что мы не спешили, и я решил использовать это время с пользой.

– Почему у вас такое странное двойное имя, вашу мать звали Изабелла?
– Это всё дань традициям. Все принцессы носят двойные имена идущие друг за другом в строгом порядке. Если у меня родится дочь, то её назовут Анна-Луиза, если дочерей будет две, то у второй будет имя Анна-Мария, у следующих принцесс будут имена Мария- Луиза, Анна-Изабелла и Мария -Изабелла. Другими именами принцесс королевской крови называть запрещено.

– А что стало с королевской тюрьмой - Бастией? Её не оказалось на своем месте,- разрушили, перенесли?
– Да нет, Бастия ни куда не делась, её просто перестроили и все основные камеры и помещения перенесли под землю. Там даже сохранилась королевская камера, в которой, говорят, сидел какой-то король со своей любовницей, но к сожалению их имена не сохранились в истории. Так что сейчас Бастия - обычное двухэтажное здание, с крепкими стенами и двойными воротами.

Меня многое интересовало в жизни Хрустального королевства, - уклад, быт, знатные и влиятельные семьи и их краткие характеристики, состояние сельского хозяйства и ремесел, сбор налогов и наполняемость казны, наличие постоянной армии и охрана границ. С удивлением я узнал, что королевства Андал давно уже не существует, и оно, так же как королевство Тирол, вошло в состав Хрустального королевства. От покорения других земель воздержались следуя моему же завету,- если всех завоевать, то не к кому буде съездить в гости.

В королевской семье царили свои строгие правила,- к принцессам не сватались, они сами выбирали себе мужей, замуж могли выйти только по достижению двадцати одного года, как впрочем и короноваться на престол. Наследные принцы таких ограничений не имели, сами выбирали себе жен любого возраста и жениться могли в любое время. Разводов и вторых браков за всё время не было ни разу, если кто то из супругов умирал до срока, то на троне правил второй супруг до того времени, как не наступит пора передать престол законному наследнику. Как правило, двадцати лет после рождения ребенка, вполне хватало. Сейчас сложилась особая ситуация,- впервые у королевской семьи не родился наследник мужского пола, а королева рано ушла из жизни, подарив королю только дочь. Это вызвало горячие споры у законников и членов королевского совета. Было решено, что ничего меняться не будет, истинной королевой станет принцесса, а её сын или дочь унаследуют все права на трон Тюдоров.

– А что, у королевской семьи рождается только один ребенок?
– Как правило два, мальчик и девочка или наоборот. Но престолонаследие передается по мужской линии, а в моем лице теперь мы имеем исключение. Уже сейчас при моем дворе собралось достаточное количество претендентов на мою руку и сердце из самых знатных семей всех соседних королевств, не говоря уж о своих лордах. Однако ваше появление спутало все их планы. Ведь понятно, что я передам трон вам, как единственному и законному королю Хрустального королевства и тем самым всё вернется на круги своя. Королевский совет поддержал мое решение,- я видел, что Мария-Изабелла что то не договаривает и скрывает, но настаивать на всех подробностях не стал. Хотя и так было ясно,- наверняка на королевском совете решили, что она должна стать моей женой и эта поездка была затеяна именно с этой целью,- поближе познакомиться, приглядеться. А не получится,- не беда, но попытаться надо.... За разговорами время пролетело незаметно и громада Радужного замка предстала перед нами во всей своей красе.

Замок я не узнал.

6.

Я был один и мне никто не мешал и не сопровождал. Первым делом я навестил могилы своих родителей,- те же плиты, только надписи с именами и датами жизни были обновлены. Встав на колени между могилами и положив на них руки, я стал негромко рассказывать о своей жизни, приобретениях и потерях, огромном горе и мгновениях счастья. Я открывал свою душу и ждал не столько совета, сколько успокоения и покоя. Мое возвращение в другое время, в другое королевство, к другим людям, вселило в меня беспокойство и неуверенность. В общении с отцом и матерью я надеялся всё это преодолеть и вновь стать тем Тюдором Конде, который всегда знал, как ему поступить и никогда не сворачивал в сторону от намеченной цели.

Выговорившись, я немного успокоился и просто спокойно побыл возле могил, а потом перешел к следующей плите. Это была моя плита. Я понял это по тому, что она было уже достаточно старой, и абсолютно чистой. Только корона с трилистником и камнем была выбита на ней. Рядом была могила Анны-Марии, и вновь горечь утраты навалилась на меня со всей своей силой... Я плакал как ребенок, ни мало не заботясь о том, что кто то может меня услышать или увидеть мои слезы....

Дрожащими руками я извлек из поясной сумки её корону и положил на плиту. Говорить я не мог, да и к чему тут были слова. Я шептал только одно слово,- Прости, прости....

Камень в короне Марии засветился мягким красным светом, моя корона, которую я перестал снимать даже в поездках, тоже заалела. Наконец то я нашел в себе силы и заговорил: - Я вернулся любовь моя. Если б я мог хотя бы догадываться что так произойдет, то обязательно взял бы тебя с собой и на кой черт мне эти королевства, короны, если тебя нет рядом. Как мне теперь жить без тебя, с этим чувством вечной вины, что сжигает меня изнутри? Я не знаю, что мне делать,- а короны продолжали светиться словно Мария была где то рядом и стоит только протянуть руку, как я почувствую её прикосновение.

Я рассказал ей все перипетии нашего похода, не скрыл и свою невольную измену во сне... Когда я выговорился, из плиты появилась призрачная дева, от неожиданности я вздрогнул, она нырнула в корону и появилась вновь, а потом медленно поплыла в сторону. Провожая её взглядом я увидел невдалеке ещё одну коленопреклоненную фигуру. В третьем ряду надгробий со своими родителями общалась принцесса, а ещё чуть дальше ещё какая то девушка в светлом платье. Призрачная дева помедлила, а потом разделилась на две и вошла в обоих. Камни в коронах полыхнули таким жаром и светом, что мне пришлось зажмуриться. Когда я проморгался и открыл глаза, девушки уже стояли рядом и о чем-то разговаривали. Прямиком я направился к ним. В невысокой и светловолосой девушке я, к своему удивлению узнал Настёну

– Настёна? Сестра?
– я протянул к ней руки и девушка доверчиво уткнулась в мою грудь, чуть-чуть вздрагивая от того, что я гладил её волосы.

– Я действительно Настёна и все говорят, что я как две капли воды похожа на вашу сестру король, но я не она, хотя и названа в её честь. Я Настёна Венвин, а она была Тюдор. А я вас сразу же узнала. У нас в замке хранится очень старый гобелен, говорят его ткала ещё ваша сестра, вы так похожи на свое изображение, только волосы у вас там темные, а сейчас седые. Вы там стоите рядом со своей сестрой и нашим предком, верша справедливый суд над какими -то разбойниками. Если хотите, я покажу его вам, только,- тут она немного замялась,- он хранится на стене в моей спальне и вам лучше туда придти ещё с кем нибудь, что бы не было пересудов и разных разговоров, хотя бы в сопровождении её высочества. Мы с ней подруги, хотя она и редко бывает у нас.