Дикий цветок

Джасти обиженно смотрела в окно, но долго выдержать молчание не смогла.

— Вид у Хортика был кислый? — спросила она Синди. — Я имею в виду, ты по нему что-нибудь такое заметила?

Синди поудобнее устроилась на своем сиденье и прислонила голову к спинке.

— Он поссорился с братом, — ответила она через некоторое время. — Они здорово сцепились. Глен собрался уходить, с него, видно, было достаточно, но Хортик увязался за ним. Склока продолжалась на улице, и под конец старший дал тумака младшему, после этого стало тихо.

Джасти сразу протрезвела.

— Ну что за проклятие, Синди, — жалобно простонала она. — Лучше бы мне никогда сюда не приезжать. Как только вернемся в «Дикий цветок», упакую свои вещи и исчезну. В моем присутствии Глену еще хуже.

— Глену? — Синди повернула к Джасти удивленное лицо. — Я думала, что ты помолвлена с Хортиком?

— Ни с Хортиком, ни с Гленом я не помолвлена. — Тут Джасти неожиданно захихикала, хотя на душе у нее было так скверно, что хотелось, скорее, взвыть. — Я помолвлена с Джеком Булдерингом из Клапстока. Глен разнюхал, что он якобы все еще ждет меня. Свихнуться можно, правда?

— Да, звучит именно так, — признала несколько растерянно Синди. — Не будет слишком нахально с моей стороны спросить, кто такой Джек Булдеринг?

— Это шериф округа Клапсток, — продолжала хихикать Джасти. — А округ Клапсток — это пуп земли. По крайней мере, для Джека и моих родителей. О, папочка был чертовски горд, что меня желает взять замуж столь важная птица, а мамочка стала ходить по вечерам в кружок по рукоделию исключительно в своей лучшей шелковой блузке. Они там мастерят какую-то чушь, кажется, подставки для цветочных горшков, чтобы потом продать и на выручку закупить школьные тетрадки для бедных детей в Египте. Так вот, у мамочки крыша поехала от счастья, а за компанию и у всех ее подруг. Синди! Я ненавижу округ Клапсток!

— Ну хорошо, хорошо, успокойся! — торопливо проговорила подруга. — Никто от тебя не требует, чтобы ты туда возвращалась. Проспишься и завтра на трезвую голову обстоятельно обсудишь ваши отношения с Хортиком. Как говорится, лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

— Ты такая умная, — сонно пробормотала Джасти. Она уселась поудобнее и опустила голову Синди на плечо. — Не знаю, что бы я без тебя делала.

Через секунду она уже спала.

4

Кенни Обервуд стояла в гостиной, прислонившись спиной к карнизу камина. Ее темно-синий халат с огромным бантом на груди распахнулся, но она этого не замечала. Женщина вообще не обращала внимания на подобные мелочи. Мысли Кенни обычно были заняты скульптурой, различными заказами, над которыми она работала, но сегодня ночью тревога за сыновей вытеснила из ее головы все остальное.

Глен, ее старший, находясь у окна, неотрывно глядел в ночь. Внешне он выглядел спокойным и сдержанным, но Кенни хорошо знала своего сына.

— Я должна уволить девушку? — тихо спросила она.

Глен отреагировал не сразу. Он уставился перед собой ничего невидящим взглядом, его пальцы нервно теребили серебряный набалдашник трости.

— Ты думаешь, что это решит мои проблемы? — ответил он наконец вопросом на вопрос.

Кенни вдруг поняла, насколько она наивна. Конечно, увольнение Джасти не решит проблемы Глена так же, как и все утешительные уговоры врачей. В конечном счете все сводится к одному: он должен смириться с обстоятельствами. Но можно ли этого требовать от еще молодого человека?

— Хортик любит девушку, — услышала Кенни глухой голос сына. — Я не могу и не должен противиться, в конце концов, это его жизнь.

— Но я не в силах видеть, как ты страдаешь, — горько прошептала мать.

— Я перееду в Шайенн, — решительно заявил Глен. — Это оптимальное решение для всех нас. Если Хортик действительно женится, он может сразу взять на себя ферму. Почему я должен продолжать вести все дела, если у него могут быть совершенно иные представления о хозяйственном использовании земли?

Кенни молчала. Какое-то время она боролась сама с собой, взвешивая все «за» и «против» своего решения, потом подошла к Глену и мягко дотронулась до его плеча.

— Ты не знаешь, что Хортик собирается уехать в Денвер?

Глен оцепенел.

— Давно тебе это известно? — без всякого выражения спросил он.

— Уже два года, — с чувством неловкости призналась Кенни. — Он подал документы на конкурс во Фруктово-овощную компанию Джонсона. Если Хортик сдаст следующий экзамен, его примут туда менеджером.

Глен кивнул. Он по-прежнему ничем не выдавал своего волнения, лишь по неестественному напряжению мышц было заметно, какого усилия это ему стоило.

— Пожалуйста, Глен, — обеспокоенно шепнула Кенни. — Не упрекай мальчика и не ссорьтесь снова.

— Не волнуйся, ма. — Глен повернулся и улыбнулся матери. — Все о'кей. Мальчик вырос, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он медленно вышел из комнаты, свирепо тыча тростью в пол.

Эдвина Обервуд лежала без сна на шелковом постельном белье, скучающе уставясь в телевизор, где в это время мелькал какой-то старый фильм Ингмара Бергмана. Но она не следила за происходящим на экране. Телевизор нужен был лишь ради шумового фона, он служил щитом от тишины, подстерегающий Эдвину по всей комнате.

Заявление Хортика о том, что в ближайшее время он намерен жениться, повергло ее в состояние шока, хотя ей и удалось скрыть это от остальных членов семьи. Перед Лори, Кенни, Гленом и Хортиком Эдвина разыграла высшую степень радости, но на самом деле ее охватила паника.

Еще одна женщина в доме! Молодая, гораздо моложе ее, да к тому же законная супруга, которая может круто взяться за дело и несомненно очень скоро произведет на свет ребятишек. Тогда в «Диком цветке» станет тесновато.

Разве не подколол ее Глен в очередной раз всего несколько дней тому назад?

«Эдвина, — сказал он, — постепенно мне становится все интереснее узнать, как же выглядят твои планы на будущее?»

Какие тут еще планы?

Эдвина ничего другого не планировала, кроме как жить на ферме и позволять себя обслуживать. Поскольку Майкл не выплачивал ей больше никакого содержания, а портить работой красивые, ухоженные руки было слишком жалко, Эдвина собиралась как-нибудь перебиваться. И все оставить, как есть.

Но сейчас на нее явственно повеяло холодом, где-то рядом замаячила суровая проза жизни.