Дикий танец Жасмин

— Ваше Высочество, вас уже ждут, — низко поклонился слуга.

Шла по коридорам, следуя указаниям престарелого мужчины. Шум голосов послышался намного раньше, чем я подошла к нужным дверям. Прислужники открыли передо мной створки, но, сделав шаг вперед, я слегка присела — всего на секунду, в поклоне, прежде чем посмотрела на тех, с кем мне предстояло познакомиться.

Ждала, что Драйян сейчас подойдет ко мне и поможет сориентироваться. Даже улыбнулась ему, слегка кивая, но мужчина стоял подобно недвижимой статуе. Только холод, только презрение во взгляде. О Всевышний, да где же я успела провиниться?

— Жасмин! — откинув все приличия, первым сорвался ко мне мужчина в годах.

Крепко обнимая, он все гладил и гладил меня по спине. Его седая борода колола мой лоб, вынуждая кривиться от неприятных ощущений. Спасибо, что хотя бы он сам подошел и теперь мне не придется гадать, кто из двоих мужчин мой отец.

— Прошу простить нас, — обернулся мужчина к невольным зрителям, и я тоже посмотрела на них. — Я места себе не находил.

— Ваша забота о дочери вызывает лишь теплые чувства, чего не скажешь о поступках Ее Высочества, — надменно и с некоторым презрением произнесла свекромонстр.

Наверное, она была единственным человеком, которого я не была рада видеть. Хотя, если приглядеться, то из присутствующих здесь не было никого, к кому бы я питала светлые эмоции.

Драйян. Я снова чего-то не понимала, а потому мысленно махнула на него рукой. Не хочет помогать, так пусть катится к черту. Сама выкарабкаюсь.

Свекромонстр меня по-прежнему не волновала. Конечно, я разумно опасалась ее, считая, что ей мне противопоставить нечего, но теперь ее невесткой не была, и это успокаивало, насколько возможно.

Мужчина, что стоял рядом со свекромонстром, был мне не знаком, но логика подсказывала, что это и есть властитель Шагдараха. Статный, темный, как и Драйян. Хищные черты лица, четкие морщины. Он выглядел моложаво, но наверняка был даже старше отца Жасмин.

Подле властителя серым пятном стоял тот самый незнакомец, что ворвался в выделенные мне комнаты. Теперь отчетливо видела его схожесть с властителем и Драйяном. Младший или старший сын? Так сразу и не скажешь. Скорее всего, младший, но что их связывало с Жасмин? Пока для меня это оставалось загадкой.

Был и еще один человек в этой комнате, нахождение которого здесь для меня не имело смысла. Мужчина, что повсюду сопровождал Драйяна в Певерхьере. Он старался слиться со стеной, но тем не менее будто отгораживал моего бывшего супруга от остальных. Интересный экземпляр.

— Ее Высочество может ответить за каждый свой поступок, — спокойно проговорила я, не собираясь отмалчиваться. Какую-никакую, а весомость теперь я имела. Правда, им действительно проще всего было меня прибить.

— Жасмин! — строго глянул на меня отец, но разве женщину способно что-то сдержать?

— Тогда, возможно, вы поведаете нам о своем путешествии? Всем нам очень интересно узнать, каким образом вы очутились в Певерхьере и что там с вами произошло, — выразил общее мнение повелитель Шагдараха.

— А нельзя ли нам приступить к завтраку? — вмешался в беседу Драйян, обрывая мою так и не начавшуюся речь.

— Драйян! — возмущенно посмотрела на своего сына свекромонстр, но тот даже не дернулся.

— И то верно, — согласился король, жестом приглашая нас к столу. — Надеюсь, вам, Ваше Высочество, не составит труда совместить завтрак и рассказ.

Рассевшись за столом, все ждали, пока слуги закончат последние приготовления и покинут столовую. Я же предпочитала смотреть в широкое окно, разглядывая парк. Там среди зеленых кустов яркими пятнами выделялись кроваво-красные розы. Они ловили солнечные лучи и грелись под ними, разворачивая свои лепестки. Вздрогнула, когда двери закрылись, но не обернулась, потому что остро ощущала, как меня буквально прожигают несколько взглядов.

— Итак, как же вы оказались в Певерхьере? — еще раз спросил король, вынуждая меня повернуться.

— Сначала я переправилась в Шагдарах, чтобы разыскать сестру, которая гостила у вас, — ответила я, понимая, что за грубость, за твердость голоса Драйян меня прибьет. Будет злиться однозначно, но и черт с ним. Скрывать правду не собиралась, потому что во всем произошедшем были виноваты именно эти люди. — Поиски привели меня на один из невольничьих рынков. Ее продали на моих глазах, моих людей перебили, а меня пленили. Не думала, что в Шагдарахе процветает работорговля.

— Мы боремся с этим, но вы сами должны понимать, что люди — самое ценное, что придумала природа. Никогда не иссякнут те, кто хочет стоять выше других, пока в мире нет равноправия, — попытался красиво увильнуть король.

— Конечно, но его и не будет, пока в мире есть те, кто действительно стоит выше других, — парировала я, не собираясь заострять на этой теме внимание. — На торгах меня и еще одну девушку-аристократку выкупил младший принц Певерхьера. Так я оказалась в другом королевстве.

— Вы знаете, зачем вы понадобились им? — как бы между прочим спросила свекромонстр, но я-то видела тщательно скрываемое волнение в ее взгляде.

— Нетрудно догадаться. Повелитель Певерхьера нуждался в наших землях, собираясь взять империю в кольцо.

— Но вы помешали ему, — невозмутимо кивнул король.

— Называйте вещи своими именами. Я его убила.

Повисло молчание, в котором слишком явно прозвучал судорожный вздох отца. Он смотрел на меня во все глаза — бледнее белоснежной скатерти — и будто не верил в услышанное.

— Да, и тем самым создали проблемы для всей империи. Теперь для Певерхьера вы враг номер один, а младший принц занял место повелителя. Поверьте, вам нечем гордиться, — ядовито выплюнула свекромонстр.

— А я и не горжусь. Не стоит принимать желаемое за действительное. Но не сожалею о совершенном, потому что от рук этого животного погибли моя сестра и человек, ставший мне близким. Там, в Певерхьере, я осталась один на один с проблемой, которую должна была решить.

— Вам в помощь отправился Драйян! — воскликнула женщина, теряя лицо.

Мое самоуправство вывело ее из равновесия, и, видимо, она до сих пор не могла справиться с собой. Да только толку горевать о том, что уже случилось, если это не исправить?

— Лорд Дебуа приехал туда не из-за моих поисков. Он искал свою супругу, и мне об этом известно. Более того, в его помощи я не нуждалась и прекрасно справлялась сама, — произнесла я сквозь сжатые зубы.

Ведь действительно именно так и было. Если бы не он, я бы все равно на голом упорстве добралась до перехода и переправилась бы в Герхтар. И была бы свободна…