Диковинница

Глава 4. Дева-воительница. "Все оказалось довольно просто", – счастливо думала Беляна, оглядывая пейзаж сказочного города. Отсюда, с Велесова холма, открывался изумительный вид на Мудроград. Вчера вечером она решила, наконец, исполнить желание, возникшее в первый же день пребывания в Тридевятом мире. Поэтому ещё до рассвета оделась и покинула дом Радмилы. Быстрым шагом добралась до ворот ещё спящего города, дошла до холма и поднялась на него. Восход солнца она встретила здесь. Беляна стояла босиком на мягком зелёном ковре, щекотавшем ступни шелковистыми травинками, вдыхала пьянящий воздух нового утра и наслаждалась тем, как волосы треплет легкий ветерок. Она чувствовала какой-то древний восторг, приветствуя появление на небе молодого светила, которому тысячелетиями поклонялись её предки. И никак не могла понять, почему так переживала, прежде чем решиться вернуться сюда. Сейчас она всем сердцем чувствовала, что нет ничего более естественного, чем быть здесь, в этом мире, на её родине. Гостеприимный Мудроград очаровал её и принял в свои объятия. Она уже любила этот город, пахнущий свежей выпечкой и спелыми яблоками днём и ночными фиалками по вечерам. С его просторными ухоженными улицами, утопающими в зелёных садах, живописными теремами, весёлыми и в подавляющем большинстве добродушными людьми. Всё здесь ей нравилось, представляясь изумительным и необыкновенным, и даже цветы казались невиданными и более красивыми. Поначалу она думала, что Тридевятый мир – что-то вроде застывшего прошлого. Древняя история и вечная сказка. Но неожиданно угодила в будущее. В правильное будущее, где люди ценят мир и гармонию природы, друг друга и то, что их окружает. Где не ждут со дня на день экологической или ядерной катастрофы, конца света, или другого жуткого армагеддона. Где женщины мудры и очаровательны. А мужчины сильны и великодушны. В гардеробе Беляны больше не было обычных для неё рваных джинсов и любимых трикотажных футболок. Цветана подобрала ей из своих неисчерпаемых запасов прекрасно подходящие к фигуре и внешности длинные платья, воздушные юбки и украшенные искусной вышивкой блузки. И Белке очень нравилось новое ощущение нежности натуральных тканей, струящихся по телу. В новых нарядах исключительно ручной работы, ещё хранящих тепло создавших их рук, она чувствовала себя сопричастной к чему-то сказочному и волшебному. Стала более женственной и в чём-то даже одухотворённой. Сейчас на ней была шелковая голубая юбка и белоснежная батистовая блузка с изящной вышивкой. Волосы она как обычно оставила в беспорядке, готовая отвечать на многочисленные вопросы. Но вопреки ожиданиям, окружающие оказались достаточно тактичны, чтобы не досаждать молодой девушке излишним любопытством. Возможно, Мудроградцы привыкли видеть в своём городе и куда более удивительных созданий. Большинство новых знакомых приветливо и снисходительно относились к белобрысой стриженой девчонке, явившейся с целью поступления в Ведарию. Радмила всем объясняла, что девушка приехала из её родного Залесья и приходится ей дальней родственницей. Глядя на рассвет, Беляна размышляла о том, что подарит ей сегодняшний день. Сердце переполняло предвкушение чего-то прекрасного. Она обулась и спустилась с холма с другой стороны, решив час-полтора прогуляться на пути к городу, а заодно исследовать местность. Извилистая тропинка проходила вдоль густого леса. Стволы деревьев с почти непроницаемой кроной покрывали изумрудные косяки мха. Проснувшиеся птицы беззаботно пели, приветствуя новый день, который обещал быть солнечным и безветренным. Вдруг она услышала за спиной чей-то вскрик и лошадиное ржание. Повернувшись посмотреть, что произошло, девушка едва успела испуганно отскочить, но, не удержавшись на ногах, села в придорожную пыль. Прямо на неё с бешеной скоростью неслась лошадь. Под седлом, но без наездника. Белка мало что понимала в верховой езде. Но сложив три фактора – явно человеческий крик, наличие седла и неадекватное поведение коняки, которая за малым не убила и её за компанию с хозяином, поняла, что кто-то в данный момент может нуждаться в помощи. Окинув взглядом местность, она встала и, стряхнув пыль с новой юбки, направилась проверять свои подозрения. Войдя в лес, Беляна растерянно осмотрелась. Птицы неистово заливались, соревнуясь друг с другом за первенство по вокалу, солнце играло лучиками, пробивающимися сквозь густую листву. Всё так мирно и спокойно. Может, у неё паранойя? Она прошла ещё пару десятков шагов, когда увидела, наконец, то, что искала – огромного субъекта, лежащего на земле без признаков жизни. В глаза бросился пропитанный кровью рукав его рубашки, и, приблизившись, девушка прощупала сонную артерию. Жив. Но без сознания. Белка похвалила себя за проницательность. Помощь действительно нужна. И что ты намерена делать, помощница? Она вытащила нож из-за пояса мужчины и осторожно вспорола окровавленный рукав. Так и есть – кость торчит. К горлу подкатила тошнота. "Возьми себя в руки, – приказала сама себе, – Или поищи кого-нибудь, кто сделает это за тебя". Итак, открытый перелом. Это, наверное, чертовски больно. И то, что он без сознания, возможно, даже к лучшему. Или к худшему. В любом случае, нашатырного спирта у неё с собой нет. Силы небесные, да у неё вообще ничего нет! Белка заставила себя снова перевести взгляд на рану. Кровь хлещет. Толчками. Классика жанра. В памяти стали всплывать обрывки полученных в школе знаний. "Ведунья хренова, – ругала себя неизвестно за что Беляна, – Ну, пока ты не ведунья, придётся воспользоваться тем, что есть. Времени немного. Аллё, милостивый государь, Вы не подождёте три годика, пока я закончу Ведарию? Нет? Ну что ж, тогда вам не повезло…" Она всеми силами старалась отвлечь себя, отрывая от подола широкую полосу ткани. В голове мелькнула мысль, сколько юбки останется после того, как она наложит жгут, затем повязку, и зафиксирует сломанную конечность такому здоровяку. Радует одно – юбка длинная, а значит, есть шанс, что от неё останется обрывок, свидетельствующий о том, что с утра она была. Если бы на месте юбки были джинсы, всё осложнилось бы гораздо больше… Кровь утихла. Вторая полоса ткани пошла на перевязку открытой раны. Но чтобы примотать руку, эту тушу придётся поднять! "Люди, подмените меня! – мысленно возопила Белка в отчаянии, – А я отдам Вам свою юбку… Снова нет? Ну что ж, горе-наездник, терпи. Ой! И кто ж тебя выкормил-то, такого борова? Благодарность мамочке. И папочке тоже… Ой! За наследственность. От меня отдельная. Я на собственной… ой… спине испытала богатырскую силушку вашего сыночка…" Больше всего она боялась причинить человеку боль. Наконец, крепко примотав руку незнакомца к телу, девушка обессилено уселась на траву. От юбки остался короткий ошмёток, едва прикрывающий причинное место. "Ну, сами понимаете, – оправдывалась перед собой Беляна, – я ведь человека спасала. Тут уж не до моды. Кстати, вот и новая моделька! Простите, уважаемые, я так не хотела вас шокировать своим гардеробом… Так, а что ж это мы всё без сознания?" Она приблизилась к лицу мужчины, снова проверила пульс и ощупала голову. Так и есть – под ней булыжник. А на и так измазанных красных пальцах свежая липкая кровь. "Как в кино! – рассердилась девушка, – Ни одного камня вокруг, зато под головой… ан нет, их везде полно. Голову надо перевязать. Эх, прощай юбка! Хотя… почему, собственно, только юбка? – Белка плотоядно воззрилась на брюки пострадавшего, – Придётся поделиться, уважаемый!" Она с помощью ножа быстренько отрезала продольную полосу от его штанов и аккуратно перевязала голову. Так, теперь скорая… Белка встала и замерла, как вкопанная. Какая, к лешему, скорая? Ну, зачем, зачем она так далеко зашла? Хотя, если бы её здесь не было, человек скорее всего погиб бы. Нельзя быть такой эгоисткой. И он всё ещё может умереть, несмотря на все старания. До городских ворот идти как минимум час. Бежать – минут двадцать. Пока соберут помощь. Пока назад. Доживёт ли? Ладно, выхода нет. Сама она никак не справится, а он в себя не приходит. Плевать на юбку! Она бросилась, было, из лесу на тропинку, но внезапно увидела всего в нескольких метрах от себя… Амазонку? Беляна остановилась, в изумлении открыв рот. Ей навстречу шла смуглая красавица с пронзительными изумрудными глазами и сияющими волосами цвета горького шоколада. Её высокая толстая коса начиналась от макушки и заканчивалась ниже тонкой талии, затянутой в кожаный корсет с множеством металлических прибамбасов. Длинная, тяжёлая коричневая юбка с двумя высокими разрезами сидела у смуглянки на бёдрах, открывая плоский живот и ошеломительно длинные ноги, обутые в высокие до колен сапоги. К массивному ремню был пристёгнут свёрнутый кнут. И это она, Белка, так старалась поменьше отличаться от обитателей сказочного мира? Когда в нём есть подобные колоритные персонажи? Девушка направлялась в их сторону. Она была примерно того же роста и возраста, что и Беляна, и вела по уздцы гнедую лошадь. Та недовольно фыркала, вынужденная пригибаться, чтобы не цеплять головой низкие ветви деревьев. Её хозяйка, напротив, производила впечатление воплощённого спокойствия.

– Мне навстречу промчалась лошадь под седлом, – низким, певучим голосом произнесла красавица, – С тобой всё в порядке? – поинтересовалась, невозмутимым взглядом окинув Белку.

– Со мной да, – просипела та и представила себе, как сейчас выглядит. Взъерошенная, в оборванной по самое некуда юбке и по локоть перемазанная кровью. Не хватает прозрачных крылышек, волшебной палочки, и вылитая фея Динь-Динь. Версия для ночного кошмара. Но эта девица вроде не из пугливых. И откашлявшись, Беляна произнесла:

– Тут вот мужчина, – она отступила, чтобы незнакомка смогла увидеть распростёртого на земле раненного.

– О-о-о. Так ты на него надела свою юбку? – догадалась девушка, слегка приподняв брови.

– Я бы тоже с удовольствием посмеялась, – нахмурилась Белка, одёргивая остатки одежды, – Но давай сделаем это после того, как доставим его в город, а?

– Давай, – пожала плечами смуглянка, и вдруг так искренне улыбнулась, что у Белки мигом потеплело на душе.

Незнакомка подвела лошадь поближе к раненому и ласково похлопала её по крупу. Животное безропотно опустилось на землю. Следующие пять минут девушки пытались переместить тяжеленного мужика на спину лошади и усадить поудобнее. Вконец измученные, они кое-как взгромоздили бесчувственное тело в седло и крепко привязали. Лошадь, повинуясь приказу хозяйки, осторожно встала на ноги.

– Давай, безъюбочное создание, полезай наверх, а я поведу, – тяжело переводя дух, пропыхтела девица.

– Я не умею ездить верхом, – замотала головой Белка.

– Так я и думала. Тогда поспевай следом, – Девушка порылась в котомке и вручила ей ворох ткани оливкового цвета, – Надевай!

– Благодарю, – пробормотала Белка, натягивая юбку сверху на обрывки перевязочного материала, – Ты удержишь его?

– Постараюсь, – усмехнулась та одним уголком губ, легко и грациозно поднимаясь в седло позади мужчины.

Когда они подъехали к городу, утро уже вступило в свои права. Слышались привычный городской шум и суета, стук колёс и копыт, крики уличных торговцев и негромкая музыка. У ворот их встретили два дружинника. Стражник постарше, выпустивший Беляну утром, приветствовал её привычным кивком. Затем окинул невозмутимым взглядом всадников. Девушка легко соскочила с седла и протянула какую-то грамоту. Мельком пробежав глазами по строчкам, он аккуратно свернул бумагу и вернул с вежливым наклоном головы. Второй дружинник, помоложе, беззастенчиво уставился на смуглянку, чуть не пуская слюни. Он разглядывал её сверху донизу, задерживаясь на особо привлекательных местах. Девушка обдала его ледяным взглядом, от которого парень тотчас съёжился, облизав губы:

– А это кто? – спросил, указав взглядом на раненого.

– Спросите у лошади, которая его сбросила, – откликнулась Беляна, – Бумаг при нём я не видела. Он ранен, и ему срочно требуется помощь.

– Под Вашу ответственность, – пробурчал старший.

Белка кивнула:

– И пожалуйста, пригласите целителя в дом Радмилы, – продолжила она, – Чтобы не тратить зря время, пока мы будем добираться.

Стражник бросил многозначительный взгляд на молодого охранника, и тот мухой взлетел по лестнице наверх сторожевой башни. Беляна повернулась к девушке:

– Мы живём недалеко. Ты поможешь довезти раненого до дома?

– Разумеется, коль уж я здесь, – пожала плечами смуглянка.

Возле дома стояла незнакомая ступа, а их встречали перепуганная насмерть Радмила и хлопотливая старушка-целительница с цепкими глазками. Рада тут же начала причитать, упрекая Белку:

– Я так перепугалась, так перепугалась. Ты жива-здорова! Прилетела Матрёна, говорит, её вызвали со сторожевой башни. У меня сердце упало! Здравствуйте, – кивнула она незнакомой девушке и уставилась на привязанного к седлу мужчину.

Быстро сообразив, что к чему, Радмила тут же взяла дело в свои руки. Организаторских способностей ей было не занимать, и всего через пять минут двое соседских мужиков уже перетащили неизвестного в дом, уложив на кушетку в горнице. Целительница Матрёна взялась за работу, и Беляна смогла, наконец, перевести дух, вымыть руки и выйти во двор. Там незнакомка задумчиво поправляла снаряжение лошади.

– Всё в порядке, надеюсь? – спросила она, заметив Белку.

– Да, – устало ответила та, присев на скамеечку, – Раненым занимается целительница. Радмила позаботится обо всём остальном.

– Радмила? Разве это не твоя мама? – осведомилась девушка, поглаживая фыркающую от удовольствия лошадь.

Беляна молча покачала головой и встала, протягивая незнакомке руку:

– Меня зовут Беляна, и я очень благодарна тебе за помощь, – улыбнулась она.

– Я Светлана, – охотно ответила девушка, – И не стоит благодарности.

Она удивлённо взглянула на протянутую руку и, чуть помедлив, пожала тёплую ладонь.

– Ты определённо не здешняя, – лукаво склонила голову на бок.

– Да, я издалека, – уклончиво заметила Белка, растерявшись, и забрала руку, – И ты тоже.

Светлана кивнула:

– Я из Девьего Царства, – в голосе девушки заструились высокомерные нотки, – Прибыла сюда учиться в Ведарии Мудрограда.