Диктатор Пётр

– Мама! – прорезал воздух истерический вопль Ольги.– Мама! Он губит себя! Он умрет! Наш Петя умрет!

Она схватилась руками за лицо и заплакала.

– Петя, Петичка,– встала и подошла к больному мать, ласково трогая его рукой за плечо: – Что ты делаешь! Опомнись! Ты же больной!

– Больной?..– захрипел Петр, лежа одной щекой на столе и тяжело дыша.– А вы и рады, что я больной!.. Вы так вот уже сколько моих порций съели, пока я больной!.. Вы и это все хотели без меня съесть!.. И если бы вы хотя доедали остатки, а то вы, я слышу, уже и новые коробки консервов взламываете!.. Вы роскошествуете, а мне, думаете, приятно второй месяц голодному лежать!.. Довольно голодать!.. Все равно я уже почти что здоровый, кризис прошел…

– Что ты, что ты, Петя, где ты там здоровый, тебе наедаться хлебом никак нельзя! – уговаривала его мать, подсев к нему.– Лучше мы твою порцию отложим, а ты съешь, когда выздоровеешь.

– Да!.. "Отложим", "отложим"!.. Когда больше половины уже съели!..

– Бабушка, он разобьет тарелку с маслом, он больной человек, возьмите у него масло, оно для него первый яд!

– Оля,– обратилась к дочери бабушка, изнеможенная, еле стоящая на ногах.– Отложи сейчас Пете половину всего, что есть на столе. Ну, а ты, Петя, сейчас пойдешь с нами обратно в постель.

– Клади больше!..– оскалился на сестру Петр, потом обессиленно закрыл глаза.

– И так много кладу,– говорила Ольга, кладя.– Не будь таким жадным, Петя. И, пожалуйста, не думай, что мы в общем больше тебя едим. Наоборот. Ты, как больной, получаешь такие вещи, каких мы даже и в глаза не видим.

– Ты по кварте молока каждый день получаешь,– ввязался в разговор Вася.– А мы даже и по капле его не имеем.

– Свинья ты, свинья!..– плюнул в него Петр.– Погоди, вот хватит тебя сыпняк, тогда и ты будешь получать молоко…

– Петя, не говори так! Петя! – строго прикрикнула на него мать.

– Хочешь, свинья,– продолжал Петр, обращаясь к Васе,– хочешь, свинья, будем меняться: ты мне отдашь свое здоровье, а я тебе отдам мое молоко, но с сыпняком!..

– Хочу! Давай! Давай сейчас!

– Дурак ты, дурак… И больше ничего…

– Оля,– говорила бабушка.– Поддерживай Петю с той стороны.

Больного подняли со стула, повели в столовую, уложили в постель…

В комнаты давно скребся из садика Пупс, должно быть учуявший, что сегодня в доме едят беспорционно. И теперь, когда суета улеглась, его впустили.

Он вошел в комнату и от благодарности и застенчивости сейчас же стал извиваться всем своим небольшим лисьим телом и помахивать во все стороны хвостом и крутить головой.

– На, Пупсик, ешь,– бросила ему бабушка под стол кусок.– Ты тоже, бедняга, голодаешь, еще больше, чем мы. У нас хотя каждый день чай бывает.

И она бросила ему еще.

– Много ему не давайте! – закричал Вася, жуя.– Околеет!

– Ррр…– зарычал на него из-под стола Пупс, чтобы он замолчал.– Ррр…

XII

– Компресс!..– усталым вздохом произнес Петр, лежа на спине и неподвижными глазами глядя в одну точку.– Компресс… холодный… на голову…

– Ооо!..– вытянулись лица у матери больного и у сестры.

Все понимали, что это значит, если Петр просит на голову холодный компресс, и в доме сразу стало напряженно и тревожно, как в первые дни его болезни.

– Что,– как ребенку, говорила больному мать, прижимая к его лбу смоченное водой, сложенное вчетверо полотенце.– Что, наелся тогда хлеба с маслом, не послушался! Говорили, не надо! Нет, как же: "мужской ум"! Не мог еще несколько дней подождать!

Больной жалобно и покорно простонал в ответ, полусомкнув веки.

– Вот! – с отчаяньем негромко проговорила Ольга, с жалостью глядя на брата.– Дождались! Не могли досмотреть! Только что начал поправляться!

– А разве за ним усмотришь? – сказала бабушка.– Разве он нас послушается? Как мы можем справиться с ним, когда он сделался таким раздражительным, грубым, злым! С ним и со здоровым в последнее время было трудно!

– Мама, а вдруг это у него какое-нибудь серьезное осложнение? Хорошо бы, на всякий случай, за доктором послать.

– А где взять денег на доктора?

– А из тех.

– Опять из тех? И на молоко из тех, и на доктора из тех. Это, Оля, нехорошо. Те деньги не наши, чужие. Еще дело с примусами и мясорубками не начали, а деньги оттуда уже тратим.

– Ничего, мама, ничего. Там много. Вернем. Отработаем. Два-три примуса пропустим через свои руки, вот доктор и оплачен. И потом, мама, человеческая жизнь дороже всяких денег. Тетя Надя нас за них не убьет, она поймет, она хорошая.

– Ну, что ж. Пошли Васю.

Пока Вася, напевая, присвистывая и отплясывая, бегал за доктором, с большими предосторожностями доставали из каких-то недр дома и опять запрятывали туда же деньги, отсчитав от них нужную на доктора сумму. Долго спорили, кто будет давать доктору деньги: мать или дочь.

– Как-то стыдно совать ему в руку, как нищему,– говорила Ольга.

– А ты думаешь, мне не стыдно? Мне тоже стыдно.

Часа через три пришел доктор, седенький старичок, с круглой бородой, в синих очках, делающих его похожим на слепца.

– А дети где-нибудь учатся? – спросил доктор, взглянув синими очками на стоявших у косяков двери, наподобие стражи, Васю и Нюню.

Дети расхохотались над его очками и над его старостью и убежали.

– Поставьте ему клизму,– сказал доктор, выслушав Петра.

– Доктор,– мертвенным голосом с мертвенным лицом спросила шепотом Ольга.– Значит, ничего опасного нет?

– Как знать,– беря с подоконника шляпу, отвечал доктор.– К больным сыпным тифом часто опасность приходит тогда, когда они меньше всего ее ожидают. Поэтому необходимо соблюдать во всем строжайшую осторожность. У него неважное сердце, а где тонко, там и рвется. Что он, болел ревматизмом, что ли?

– Нет, доктор, он никогда не болел ревматизмом.

– А дети где-нибудь учатся?

И дети снова прыснули и снова разбежались.

– Петриченкову Петру опять хуже,– говорили на улице люди.– К нему сегодня доктор приезжал. И где они на докторов деньги берут?

– Опять клизма?! – плаксиво ныл Петр, с гримасой отвращения глядя, как вся семья возилась возле него над приготовлением клизмы.

– А кто виноват? – нравоучительно говорила мать.– Кто виноват? Сам виноват! Надо было беречься. Оля, закрой там внизу краник, я наливаю.