Диктаторы Творцов

Несмотря на то, что этот человек был сильно искалечен, его морщинистое лицо было дружелюбным и интеллигентным. Когда он опустил взгляд, в его водянистых глазах проявилось беспокойство.

Адам Холл попытался заговорить. Его лёгкие горели в агонии, а слова вырывались свистящим шёпотом.

— Кто… Где…

Старый калека-меркурианец поспешно перебил его:

— Не пытайся говорить. Ты ещё недостаточно силён. Я Сенк Итам, учёный. И ты находишься на Катайне, неисследованном планетоиде, не нанесённом на карты.

— Но меня выбросило в космос. Я погиб.

Старые глаза Сенка Итама возбуждённо блеснули.

— Ты не погиб. Ты подтвердил мою теорию. Люди, которые замерзают и задыхаются в космосе, не умирают. Они погружаются в ледяной сон.

— Четыреста лет назад было обнаружено, что если температура человеческого тела внезапно резко понижается, вся жизнедеятельность временно приостанавливается. Я всегда считал, что такое случается с людьми, внезапно оказавшимися в холодном безвоздушном пространстве.

— Я летал на своём старом космическом крейсере к ближайшему астероиду в поисках полезных ископаемых, — продолжил Сенк Итам. — На обратном пути я обнаружил твоё тело, плавающее в космосе. И мне удалось оживить тебя!

Адам Холл ошеломлённо слушал. Потом он заметил за спиной старого меркурианца долговязое зелёное существо с овальной головой, круглыми белыми глазами и обезьяноподобными конечностями.

— Это Брабо, мой верный слуга, абориген этого маленького мирка, — объяснил Сенк Итам.

— Я должен вернуться на Землю, — слабым голосом воскликнул Адам Холл. — Я должен помешать Расу Алкку, Уилсону Блиссу и Суверемосу присвоить моё изобретение!

На морщинистом лице Сенка Итама появилось странное выражение.

— Какие имена ты назвал? — мягко спросил он.

Адам Холл повторил их.

— Они украли моё открытие — создание материи из излучения, — добавил он.

— Как тебя зовут, землянин? — спросил Сенк Итам. — Когда тебя отправили в космос?

— Адам Холл. Когда? Ну, где-то в июне две тысячи триста семьдесят седьмого года.

Внезапный страх заставил Адама сесть.

— Какое сейчас число? Сколько дней я провёл в космосе?

Изумление в глазах Сенк Итама наполнило Адама неясным страхом.

— Как долго? — настаивал он.

— Четвёртое августа, сегодня четвёртое августа. Две тысячи триста девяносто седьмого, — тихо ответил Сенк Итам. — Ты находился в анабиозе более двадцати лет!

Глава 2 Смех в аду

Инстинктивно рука Адама Холла метнулась к лицу и слепо зашарила по нему. То, что он там обнаружил, поразило его. Он не почувствовал глубоких морщин, но что ещё более невероятно — он не обнаружил и спутанной бороды!

— Ты все эти годы лежал в состоянии псевдосмерти, не меняясь и не старея, — тихо сказал Сенк Итам.

— Не старея? — ошеломлённый разум Адамса зацепился за это слово.

Он хрипло попросил:

— Дайте мне зеркало.

Адам долго смотрел в него. За двадцать лет он не постарел ни на день! Его растрёпанные волосы были всё так же чёрными. Его лицо по-прежнему оставалось худым и серьёзным лицом мужчины двадцати пяти лет.

Но его глаза были другими. Предательство, попытка убийства, долгие годы в ледяной пустоте — всё это заморозило его сердце и разум холодной, безжалостной страстью. Эта суровость отражалась в его бездонных, спокойных глазах.

— Что Рас Алкк, Блисс и Суверемос сделали с моим открытием? — спросил он бесцветным голосом.

— Рас Алкк, Уилсон Блисс и Суверемос — самые богатые и могущественные люди в Солнечной системе. Они владеют компанией, которая доминирует в экономической жизни всей системы.

— Двадцать лет назад они запатентовали метод создания элементов с низким атомным номером из излучения. Они сказали, что молодой учёный-землянин Адам Холл работал с ними над этой проблемой. Но он пропал в космосе. Так что они втроём сконструировали Творца без посторонней помощи.

— С тех пор на них посыпались богатства. Их компания производит Творцов и сдаёт их в аренду мирам, которым требуется больше воздуха и воды. Разумеется, они никогда не продают Творцов. Сдавать их в аренду нуждающимся мирам гораздо выгоднее. Контроль над всеми Творцами в Системе сосредоточено в штаб-квартире компании на Луне. Там же, в построенном ими Лунном дворце, обитают три великих магната.

Лицо Адама Холла корчилось от каждого слова.

— Я придумал Творцов для того, чтобы они были переданы народам Системы! Они не только украли моё изобретение, чтобы терзать миры. Они убили меня!

Сенк Итам отшатнулся от смертоносного взгляда Холла.

— Я понимаю, что ещё жив, в какой-то мере. Но они убили во мне всю теплоту и человечность. За это, а также за тиранию, которую они устроили с помощью моего изобретения, их постигнет возмездие. Это будет возмездие, какого Солнечная система ещё не знала за всю свою историю. Я отомщу за моё собственное убийство.

— Не говори так, Адам Холл! — в отчаянии взмолился старый Сенк Итам. — Не позволяй обидам, которые ты перенёс, отравить всю твою жизнь безумной жаждой мести. Я тоже страдал от обид. Я был известным биологом на Меркурии, но люди, замышлявшие войну, захотели использовать мои открытия в качестве оружия. Они пытали меня, чтобы выведать мои секреты, и сделали калекой. Вот почему я сбежал на этот неизвестный астероид.

— Здесь я обрёл счастье, обучая и помогая этим простым, милым катайнцам, поклоняющимся мне как богу. Я стал гораздо счастливее, чем если бы мстил своим врагам.

— Я никогда не буду счастлив, пока не отдам этим троим не воздастся по заслугам, — мрачно повторил Адам. — Двадцать лет я был трупом, плавающим в космосе, в то время как они достигли богатства и власти благодаря украденному у меня изобретению. За каждый из этих двадцати лет я заставлю их заплатить!

Сенк Итам печально покачал седой головой.

— Я надеялся, что, когда мне удастся оживить тебя, ты займёшь моё место здесь. Мне осталось жить совсем недолго.

— Нет, — ответил Адам. — Я должен вернуться на Землю как можно скорее.

— По крайней мере, ты должен подождать, пока к тебе вернутся силы, — вздохнул Сенк Итам. — Возможно, ты передумаешь к тому моменту.

Но и в последующие дни мнение Адама не изменилось. Его мозг снедала жажда мести. Его трясло от мыслей о Расе Алкке, Суверемосе и Уилсоне Блиссе, получивших власть и богатство в результате преступления против него.