Дилетанты

– Ничего... Говорят, я выкарабкаюсь.

– Недели через две, - отозвался я.
– Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Почему именно через две недели?

– Потому что я уезжаю на охоту. Но я вернусь.

– На охоту!
– она была слегка шокирована, но в то же время и обрадовалась.
– Ничего себе развлечение для человека вашей профессии... Или просто вы хотите сказать, что получили новое задание?

– Нет, - твердо ответил я.
– Это обычная охота. С ружьем. У меня есть приятель, черный четвероногий приятель, который своей безупречной службой заработал награду. Я... я скоро должен буду с ним расстаться. При моей жизни нельзя держать собаку. Но пока есть время... в общем, он милый пес, и у него была долгая и скучная работа. Если кое-кого из нас возбуждает музыка или ЛСД, его возбуждают утки, стало быть, он их получит, О`кей?

– О`кей, - отозвалась она и снова лукаво улыбнулась.
– Значит, через две недели? Ладно, постараюсь к тому времени приобрести приличный вид... Кстати, Мэтт...

– Да?

– Мне, конечно, не следовало бы задавать этот вопрос, но все ж, раз я имела к этому отношение и чуть было не померла... Что это такое - СЗБС?

– Вам обязательно это знать, мисс Блиш?
– спросил я, изображая на лице строгость.

Но не успел я договорить, как она показала мне язык, и я рассмеялся.

Затем я перестал улыбаться, да и Эллен сделалась серьезной. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Внезапно мы поняли, почему оказались рядом. Все было очень просто. Два агента выполнили тяжелое, опасное задание, теперь им полагалось немного отдохнуть и развеяться, - так, как считал целесообразным Мак, - в обществе друг друга. По его убеждению, это было проще, дешевле и спокойней, чем напускать на нас разных психотерапевтов. И опять-таки гораздо эффективнее, если контакт состоится. Контакт состоялся.