Диплом по контракту
Шрифт:
Иллюзию деревянных панелей я создала быстро, мягкий пушистый ковер, прикрывший обшарпанные доски, — еще быстрее. Потом красиво подсветила свое творение магическими светильниками, разбросав их по темному потолку, точно звезды на небе.
Мило. Уютно. И плевать, что иллюзия. Я не привередливая. Если ты иллюзионист — интерьер всегда с тобой. Главное — вовремя подпитывать магией.
Присмотревшись к дивану, перекрасила в белоснежно-белый и растянулась на нем, чтобы оценить вид потолка. Или же причина крылась во внезапной усталости? Только что я была полна сил и желанием поделиться новостями с ребятами, как вдруг
С этой мыслью я и провалилась в пустоту.
— Наконец-то, дитя. Ты заставила себя ждать.
Низкий, чуть хриплый голос бабушки Ионар ворвался в мое сознание раньше, чем я открыла глаза. Вот и отдохнула с дороги. Сама не заметила, как провалилась на Изнанку. Кому-то для этого дела пол надо мелом пачкать, кровью разбрасываться, а мне вот несказанно повезло. Надо бы у лорда Льена артефакт, блокирующий перемещения, выпросить.
Приоткрыв глаза, уткнулась взглядом в знакомую стену из солнечного камня, подо мной был толстый ковер изо мха, а в лицо настойчиво лезли побеги вечнозеленого папоротника.
Изнанка перенесла меня в Золотой город.
Осознание этого заставило меня перекатиться на живот, опершись руками о землю, я приподнялась и села. В голове ощущалась странная тяжесть, видимо, думать на Изнанке вредно.
— Почему ты выбрала это место? Отвечай.
Хлесткий голос бабушки заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, заметила ее едва различимую фигуру, стоящую на вершине бархана. Ионар Яростная находилась так далеко, но в тоже время я различала ее голос, словно она стояла рядом.
— Я ничего не выбирала. Мне говорили, что Изнанка сама решает, какое место воспроизвести. В таком оазисе я точно не была. Не знаете, где он находится? В землях джиннов?
Я специально выбрала пустыню, находящуюся в другой части континента. Великая пустыня граничила с империей Нордшар, а джинны жили на неподконтрольных Темному Альянсу территориях.
— Джинны. Возможно, они тебе встретятся. — Бабушка Ионар мастерски ушла от прямого ответа. — Не заставляй старушку ждать.
Я не видела лица Ионар Яростной, но чувствовала, что она насмехалась. Понять бы над кем именно, а еще меня не покидало ощущение, что она не хотела входить в Золотой город. Или же не могла?
Задавать это вопрос я была не готова, поэтому поднялась на ноги, а потом, повинуясь внезапно порыву, разулась. Мне безумно захотелось ощутить мягкую прохладу мха под ногами. Я шла по зеленому ковру, и мне казалось, что каждый шаг наполнял меня силой. Странное ощущение, ведь Изнанка вытягивала магию.
Оазис Золотого города остался позади. Стоило мне ступить на песок, как в лицо ударил сухой ветер, дышать стало тяжелее. Повернувшись через плечо, увидела, как исчезает в туманной дымке городская стена, растворяются миражом пальмы и пышные заросли папоротника.
— Вижу, тебя можно поздравить.
Крепкие пальцы ухватили меня за плечо, заставляя повернуться и взглянуть в лицо бабушки Ионар.
— Не понимаю, о чем это вы.
— Я вижу в тебе следы чужой Тьмы. — Взгляд бабушки жадно скользил по моему лицу. — Тебе нужно больше силы. Не
останавливайся на достигнутом.Перед глазами встало лицо умирающего старика. Он отдал мне свою Тьму, потому что счел достойной. Он не хотел, чтобы его сила избрала какого-нибудь охотника за чужой Тьмой. И все-таки…
— Так себе достижение.
— Не спорю. Тебе пора выпить кого-нибудь посильнее.
Ага. Не мелочиться и сразу слопать лорда Льена. То-то он удивится.
— Вы вызвали меня на Изнанку только для того, чтобы поздравить с легким перекусом?
— Дерзкая девчонка. Вся в мать. Она, кстати, плохо кончила.
Пренебрежение в голосе Ионар ударило наотмашь. Да какое она имеет право так отзываться о той, чью силу с огромным удовольствием поглотила?
— Эханор выкупила мою жизнь у клана. Я не устану благодарить ее за этот шаг и молю Мрака милосердного…
— Мрака? Ты взываешь к Мраку? — Пальцы Ионар сомкнулись на моем горле и сжали его с такой силой, что из моего рта вырвался беспомощный хрип. — Ночные фурии не почитают Мрак. Они преданны… своему роду.
Еле слышно произнесла Ионар и отпустила меня. На мгновение мне показалось, что она хотела сказать другое. А потом песок вокруг нас взметнулся ввысь, подобно смерчу, но сквозь завывание ветра, я слышала голос Ионар Яростной:
— Будь достойна своей крови. Вернись в Сумеречье.
В себя я пришла на белоснежном диване, взгляд упирался в потрясающе красивый потолок, но на сердце было тяжело. До этой встречи с Ионар, я не осознавала, что подразумевалось под возвращением в Сумеречье.
Снова окунуться в котел чужой ненависти. Ловить взгляды тех, кто считает тебя недостойным уродом. А в случае ночных фурий меня будут считать слабым уродом, которого по недоразумению не придушили в колыбели.
— Мрак милосердный, кажется, я не хочу домой…
— Об этом нужно было думать до того, как вы раскрылись перед императором.
Едкий, хлесткий голос породил волну протеста. Я обязательно возмутилась бы, но что-то остановило, дало понять, что сейчас не время для споров, потому что… лорду Льену и без того плохо. Странное откровение и немного пугающее.
Я медленно повернула голову и подскочила на диване, как ужаленная.
— Лорд Льен. Вы… Вы ранены, — Не знаю, что меня удивило сильнее: само ранение или то, что после него лорд Льен переместился в военную академию Карагата. — Лорд Льен, у вас кровь…
— Да ладно, я и не заметил. — Наш главнокомандующий продолжал сидеть на стуле с неестественно прямой спиной, а на его груди расползалось огромное алое пятно. — Как погуляли? Изнанка все также гостеприимна? Или вы не заметили, что провалились не в совсем обычный сон?
— Я не контролирую эти перемещения, и, думаю, вам это известно. — Я уже немного пришла в себя и заметила на столике рядом с демоном глубокую миску, два высоких флакона и перевязочную ткань. — Почему вы здесь, а не в гостевом доме?
— Потому что вы, Элена Сатор, не контролируете перемещения на Изнанку, и мне это известно. Надеюсь, вам есть, что мне рассказать, но сначала вам придется…
— Да. Конечно.
Я метнулась в крошечную ванную и вымыла дрожащие руки. Лорд Льен высший демон. Что ему какое-то ранение? Будь оно серьезным, лорд Льен переместился бы в лазарет, а не ко мне.