Дипломат особого назначения (фрагмент)

– А, так это ты сказал Герену, что ждешь Олега дель Мьяльс?

– Само собой. Но, честно говоря, я не ждал тебя так скоро.
– Герт придвинул к себе кружку с вином и опустошил наполовину.
– А теперь рассказывай ты!

Олег отхлебнул из своей кружки, и огонь побежал по телу; он снова почувствовал себя всемогущим.

– В двух словах, - усмехнулся он.
– Я долетел до Храма, меня попытались насильно переселить в другое тело, я сопротивлялся, и вот результат.
– Олег интуитивно чувствовал, что при Герене не стоит особо распространяться, что это был за результат.
– Первая схватка за ними...

– Глубоко твое непонимание, Олег дель Мьяльс!
– заявил вдруг Герен. Сияние не враждует с гордецами; оно предает их в руки судьбы!

– В таком случае я в надежных руках, - улыбнулся Олег.
– Но довольно разговоров! Я так и не нашел Дино Кагера, твое тело, Герт, неведомо где, а бедняга Хамп, скорее всего, исполняет свое Предназначение где-нибудь в соляных копях! Нам есть чем заняться; сколько дней пути отсюда до Храма Звезды?

Герт со стуком опустил кружку на стол и изумленно уставился на Олега.

– Пути?
– переспросил он.
– Ты ж еле передвигаешь ноги! Это безумие идти в Храм сейчас!

Олег сделал глубокий вдох, с наслаждением впитывая прану, и крякнул, разминая затекшие мышцы:

– Я уже не еле передвигаю ноги! И безумие - медлить, когда твои друзья в беде.

Олег развел руки в стороны, ловя падающий с неба поток жизненных сил. Он привстал, запрокидывая голову и впитывая энергию прямо из воздуха, радуясь возвращению этой привычной ранее как дыхание способности, которой так долго был лишен.

– Твои друзья счастливы новой судьбой, - ответил Олегу Герен. Пытаясь лишить их Сияния, ты принесешь им беду. Оставайся с нами, дай себе шанс понять свое предназначение...

Олег прервал его на полуслове:

– Пастырь Хольт уже открыл мне мое Предназначение, и оно исполнено. Теперь я снова принадлежу себе!

– Исполнено?
– Герен медленно отодвинул свой табурет и напряженно посмотрел на Олега.
– Что же ты совершил?

– Ты вскоре узнаешь об этом, - пообещал Олег, вспомнив вдруг о демоне, вырвавшемся на свободу. Желание действовать переполняло его; он медленно поднялся.
– Спасибо вам за пищу. В другое время, быть может, я и остался бы здесь на несколько дней. Но древний ужас Троухора вырвался на волю, и тот, к кому я послан, продолжает ждать. Мне нечем отблагодарить вас, и все же я должен идти.

Герт взирал на Олега, вытаращив глаза. Несомненно, он впервые имел дело с демоном и ни разу еще не видел, как полуживой скелет превращается за считанные минуты в полного сил воина.

– Древний ужас?
– тихо переспросил Герен, поднимаясь во весь свой немалый рост.
– Ты пришел со стороны Плато Духов, и Хале издохла, вкусив твою плоть...

Олег покачал головой. Он наперед знал, что сейчас сделает Герен, и ему неприятно осознавать, насколько никчемными окажутся его действия.

– Демон!
– вскричал Герен, и меч его пронзил грудь Олега. Все произошло так стремительно, что Герт не успел даже подняться из-за стола, а Олег - перестать качать головой. В собственном теле, решил он, созерцая торчащее из груди лезвие, я никогда не допустил бы такой плюхи.

Он поднес левую руку к темной полоске стали и стиснул зубы, выпуская в мир запасенные силы. Раздался короткий щелчок; маленькая молния проскочила между пальцами и сталью, и меч Герена, переломившись пополам, упал на пол.

– Не искушай судьбу, - хмуро произнес Олег, вытаскивая второй обломок.
– Нападать первым - признак слабости. Я человек, пусть в демонском теле; но настоящий ужас и вправду бродит неподалеку, и так его не победить!

Он швырнул на пол изъеденный демонской кровью кусок металла.

Герт, выбравшийся тем временем на середину комнаты, обрел дар речи:

– Демон! Они подсунули тебе тело демона!

– Ну, не совсем так, - попытался было встрять Олег. Но Герт уже заливался веселым смехом, указывая на него пальцем:

– Сияние! Предназначение! Воля Звезды! Как бы не так, злосчастные троухорцы - вот ваш новый бог! Вы сами дали ему тело, достойное его божественного разума!

Издевается он или всерьез, подумал Олег беспокойно. Он посмотрел на Герена, готового упасть на колени, и беспокойство его усилилось.

– Довольно, Герт, перестань, - сказал он добродушно.
– Мы еще не в своих телах, и враги наши вовсе не сопливые мальчишки. Нам нужно поспешить.

– Нам не придется идти пешком, - беспечно заявил Герт.
– Я не терял здесь времени и успел припасти пару отличных харриг!

– Харриг?

– Здешние лошади, - пояснил Герт, раскрывая дверь.
– У них удивительно мягкий ход.

Ласковое солнце заливало широкую прогалину между двух зеленых стен, уходящих в туманную даль. Олег чувствовал угрюмую мощь окружавшего его векового леса. Он слился с его невидимым дыханием, и поток пьянящей силы захлестнул все его существо.

Харриги, похожие на гепардов поджарые животные, мчались бесшумно, легко огибая препятствия и совершенно не нуждаясь в дороге. Олег мягко покачивался в седле, благодаря судьбу за привычку ездить на ком угодно от динозавров до гигантских улиток; лес летел навстречу, ветер шевелил волосы и приятно холодил лоб. Через некоторое время он решил, что пришло время поговорить.

– Герт, ты знаешь дорогу в Храм?
– спросил он.

– Конечно. Через заповедный лес, к мосту через Рэйл, - и дальше по Священной Дороге. Заночевав у моста, мы будем в Храме завтра к обеду.

– Завтра к обеду, - повторил Олег.
– Пусть будет так... Ты знаешь, кто такие демоны?

– Только по рассказам Герена. Это ужасные создания, пожирающие взглядом - понятия не имею, что это значит. Может быть, ты мне покажешь?

Олег рассмеялся:

– Как только сам научусь.
– Мысль выучиться пожирать тела на манер демонов показалась ему забавной.
– Вот что странно: Герен бросился на меня с мечом, хотя должен был знать, что это бесполезно...

– Демонов всегда убивали холодной сталью, - пожал плечами Герт. Быть может, у демонов тоже есть разные племена?

– Этого только не хватало, - пробормотал Олег.
– Хотя кто знает... Те демоны, у которых я побывал в гостях, пожирают не только взглядом, но и мысленно, на расстоянии. И при этом неуязвимы для холодной стали. Они заперты на Плато Духов невидимой стеной вроде той, что не пустила нас обратно в Трит.

– Вот уж кого нисколько не жалко, - прокомментировал Герт.
– Но как ты попал в столь сомнительную компанию?