Дипломат особого назначения

Олег едва заметно улыбнулся и сделал левой рукой приглашающий жест.

В ту же секунду Денло атаковал, и атаковал так, что Олегу стало не до улыбки. Похоже, превосходный фехтовальщик заработал наконец в полную силу.

Несколько секунд Олегу казалось, что на этот раз смерть неминуема. Денло фехтовал, пожалуй, получше самого Жоржа Дешане, побившего Олега в финале на первенство курса. Но сейчас Олег слишком хорошо понимал, что дерется за собственную жизнь.

Даже Денло оказалось непросто выдержать предложенный темп. Через минуту или две его натиск ослаб, и Олег неожиданно понял, что превосходит противника в выносливости. Защищаться стало несколько проще; что же касается контратак, то Олег запретил себе даже думать об этом. Глухая защита в условиях, когда противник уже раскрыл большинство своих приемов — достаточно безопасная тактика. Денло, видя, что все его старания не приносят успеха, начал нервничать; Олег заметил его учащенное дыхание — очевидно, у графа также был тяжелый день.

В довершение всего боль в груди постепенно утихла — похоже, компьютер опять нагло использовал коннектор в обратную сторону, — и Олег понял, что победил. Теперь поединок можно было свести к любому желаемому результату.

— Эй, комп, — мысленно позвал Олег, желая посоветоваться, к какому.

Никакого ответа.

Замечательно, подумал Олег. Значит, теперь в молчанку играть будем? И что же мне делать с этим милым графом, авантюристом и душегубом? Не убивать же и его тоже?!

— Вы неплохо фехтуете, граф, — произнес Олег, чтобы прощупать почву.

— Неплохо? — усмехнулся Денло, отступая на шаг и переводя дух. — Вы мне льстите — ведь вы ни разу еще не пробовали атаковать.

— У меня нет привычки убивать человека, который не сделал мне ничего дурного, — гордо ответил Олег.

— Поначалу мне показалось, что вы просто боитесь, — сказал Денло и провел серию стремительных ударов.

Олег безукоризненно отразил их один за другим.

— У меня был тяжелый день, — сказал он, отметив, что на лбу у Денло выступил пот. — Хотелось закончить бой побыстрее. Но теперь я знаю, с каким мастером имею дело. Пытайтесь убить меня, сколько вам будет угодно, но не рассчитывайте, что я отвечу тем же.

Олег не без удовлетворения отметил, что Денло ни разу не прервал его тираду ударом шпаги.

— Вообще говоря, — произнес Денло, явно колеблясь, — я собирался убить вас, а вовсе не пытаться это сделать. Может быть, вы все-таки атакуете?

— Никогда, граф, — ответил Олег, салютуя шпагой.

Ну-ка, подумал он, что он на это ответит? Надо быть идиотом, чтобы не воспользоваться шансом сохранить лицо!

— Черт возьми, — Денло опустил шпагу. — В таком случае будем считать, что я победил, задев вас в тот первый раз. Вы признаете, что были неправы?

— Моя кровь у меня на сорочке, — пожал плечами Олег. — Вы защитили свою честь.

— Коли так, я полностью удовлетворен, — кивнул граф. — Конечно, лучше было бы убить вас, но… Проклятье, я ведь считал себя лучшим фехтовальщиком Энеи!

— Возможно, в следующий раз вам повезет больше, — нейтрально заметил Олег.

Денло вложил шпагу в ножны и пристально посмотрел на Олега.

— Сударь, — сказал он неожиданно дружелюбно. — Вы знаете мое имя, между тем как ваше мне неизвестно.

— Шевалье Дю Марте, к вашим услугам, — поклонился Олег.

— Весьма рад, — поклонился Денло в ответ. — Мне показалось, что я задел вас довольно сильно; а между тем на вашей одежде не видно крови. Кольчуга?

— Медальон, — улыбнулся Олег. — Уже не первый раз он спасает мне жизнь.

— Видимо, мне следует отказаться от привычки бить точно в сердце, — философски заметил Денло. — Ну, раз вы даже не ранены, не угодно ли вам продолжить ужин в моем обществе?

— Охотно, — ответил Олег. Больше всего ему хотелось спать, но знакомство с Денло явно могло стать полезным. Кроме того, баранья нога не была обглодана и наполовину.

На столе мгновенно появилась бутылка вина и пара кружек.

— Как так получилось, Дю Марте, — спросил Денло, наливая по второй, — что ваше имя до сих пор никому не известно?

Олега клонило в сон, и он позволил психомаске перехватить инициативу:

— Мне всего двадцать три, и я лишь год как покинул родовой замок.

— Отчего же вы не снискали себе славы при дворе Итара Великолепного?

Отчего ж не снискал, подумал Олег, пряча улыбку. С секретным поручением кого попало не посылают.

К этому моменту он уже понял, что вся легенда Дю Марте была абсолютно реальной. И поручение, о котором он пока не имел ни малейшего понятия — надо полагать, оно всплывет позднее, как всплыла психомаска Дю Марте, — придется выполнить, каким бы оно ни было.

А следовательно, ни к чему распространяться о нем первому встречному.

— На то были свои причины, — туманно ответил Дю Марте. — Например, я никого не убиваю на поединках.

Денло едва не поперхнулся вином.

— Ну, с вашим умением… — пробормотал он, качая головой. — В любом случае, мне кажется, что вам стоит проявить себя. Две-три удачные дуэли в Дагсбурге, и вы могли бы занять неплохое место при дворе!

— Простите, граф, — покачал головой Дю Марте, — но у меня несколько иные планы относительно своего будущего.

— У вас есть покровитель? — напрямую спросил Денло.

— Совершенно верно, — ответил Дю Марте, не моргнув глазом.

— Тогда я умолкаю, — капитулировал граф. — Одна просьба, кавалер. Перед поединком я назвал себя, опрометчиво полагая, что вам недолго осталось жить. Мне желательно, чтобы мое имя сохранялось в тайне. Прошу вас, никому не рассказывайте, кто я такой; для всех в Дэчелоре меня зовут маркиз Гигес.

— Услуга за услугу, граф, — улыбнулся Дю Марте. — Не говорите никому, что видели Дю Марте на северном тракте. Я сам представлюсь всем, кому сочту нужным.

— Слово дворянина, — без колебаний ответил Денло.

Дю Марте молча кивнул в ответ.

— Доброй ночи, маркиз, — сказал он, поднимаясь из-за стола.

В комнате у Олега достало сил, чтобы подпереть дверь тяжелым комодом. Потом он повалился на постель, даже не потрудившись раздеться.

— Браво! — раздался в голове совершенно неуместный глас неба. — Психомаска почти полностью интегрирована; ты заметил, что Дю Марте появляется теперь только тогда, когда ты должен действовать строго по легенде? И еще, в дальнейшем постарайся воздерживаться от пропуска ударов вроде сегодняшнего — рано или поздно это плохо скажется на здоровье. А теперь я хочу сообщить тебе результаты анализа…

— Утром! — взмолился Олег, закрывая глаза.

Он провалился в сон, как в черный колодец.

Ночь совершенно некстати кончилась, и солнечные лучи ударили прямо в глаза. Олег попытался закрыться подушкой, повернулся, почувствовал упершуюся в бок шпагу и со стоном поднялся.

Тело болело так, что даже дышать не хотелось. Совсем форму потерял, подумал Олег. Чаще надо кроссы бегать, километров по сорок.

— Семь утра, — бесцеремонно сообщил компьютер. — До Дагсбурга — сорок три километра.