Директива: Сохранить!
Шрифт:
– … Но я поднял старые связи ещё чуть больше года назад, и смог… скажем так: договориться. И подрядиться на выполнение посильных задач параллельно с основной «работой». Лорд Про в курсе, если ты хочешь об этом спросить.
– Именно это я и хотел сделать. – Галл поморщился. Ему явно не нравилось то, что инициатива в разговоре ему не принадлежала. Но и достойного повода, – и смысла, что важнее, – её перехватить он не видел. – Что же там такое нашлось, раз ты даже решился на «подработку»?
– Линкор. – Трюи Галл поперхнулся бы, было б чем. – Старый, лет триста ему уже, но такие до сих пор стоят на вооружении в некоторых сеткоральных армадах империи. «Шорт», может, слышал про такие?..
– Слышал. Как и про то, что они никогда не уходили налево. В чём подвох?
– В том, что «мои» контрабандисты его как-то угнали, и в
– Линейного внутрисистемного гроба, ты хотел сказать. Восстановление такой махины – это уже не дела внешних регионов. Тут мало будет шестисотметровых верфей, которые с горем пополам, но можно найти. Сколько этот линкор в длину? Километр? Больше?..
– Ошибаешься. – Коммодор Хирако усмехнулся. – Прелесть «Шорта» как раз в том, что в длину он едва достигает семисот метров. При этом бронирование и надёжность – выше всяких похвал, как и способность к линейному бою. А расплачивается за эти прелести жизни он дороговизной и неповоротливостью. Яргинские оборонительные крейсера на его фоне – курьерские яхты, не иначе.
– Линкору такое простительно, да и нам он действительно не помешал бы даже в наполовину уничтоженном состоянии. – Не стоило недооценивать корабли такого класса, ведь они даже по прошествии десятка часов в активном космическом сражении могут огрызнуться так, что потом костей не соберёшь. – Но чёрта с два мы его теперь получим. В такие времена боевые корабли дорожают на порядки, и даже ржавая тысячелетняя лохань будет чего-то стоить. Не то, что линкор. И силой мы его не отнимем, верно?
С началом любого кризиса первым, что моментально исчезало с рынка, были космические корабли, способные к межсистемным перелётам. Ведь только на своём корабле разумный мог скрыться независимо ни от кого. Даже пища, вода и медикаменты играли меньшую роль по той простой причине, что этого добра до начала боевых действий в твоей системе будет в достатке, хоть и за большую цену. А вот звездолёт, и в особенности – боевой звездолёт, становился товаром дефицитным.
– Не отнимем. Но эти мои знакомцы уже крупно нам задолжали: слишком много информации они получили, слишком серьёзные «просьбы» были нами уже выполнены. По договору всё это шло в счёт стоимости линкора, и минимальную границу, когда уже можно просто отвалить им гору кредитов и забрать корабль, мы преодолели ещё на Марриконе. Не торопились только потому, что не хотели слишком рано привлекать к себе внимание имперцев, которым очень не понравится появление их же корабля в чужих руках. Это сейчас он висит на окраине системы посреди астероидного пояса, а доставь мы его на верфь – тут же пойдут слухи. – Что знают двое разумных – знает и свинья. Простая истина, не претерпевшая изменений ещё с тех пор, когда первые разумные существа с первобытным ужасом в душах смотрели на «дракона, пожирающего солнце». – Тем не менее, я склонен считать, что они не пойдут на нарушение наших договорённостей. Просто с Каюррианских счетов придётся взять куда больше, чем ожидалось ещё сутки тому назад, но в отношении этого корабля лорд Про был весьма однозначен: получить, даже если придётся серьёзно подпортить отношения с покровителями этих контрабандистов.
– Заявимся туда со всем флотом?
– Пары десятков кораблей будет достаточно. Остальные разделим на две части: особенно пострадавшие отправятся прямым курсом на Каюрри, а остальные подождут в соседней системе, чтобы лишний раз никого не нервировать. – Вот уж что-что, а здоровой паранойей
контрабандисты не обделены. Могут и натворить чего, посчитав, что после передачи корабля их станцию сотрут в порошок вместе со всеми её обитателями. «Тёмная сторона» галактики была весьма недружелюбна, а дурная слава вокруг Каюррианских чистильщиков, избавивших окрестные системы от пиратов, давала достаточно поводов для таких опасений.– Будем надеяться на то, что к твоим знакомым не заявится толстосум достаточно щедрый для того, чтобы они смогли откупиться от нас по двойной ставке и остаться в прибыли. – Трюи Галл уже пару минут как ковырялся с личным терминалом, поднимая архив за архивом. – И как зовут твоих «знакомцев», кстати? Может, я их тоже знаю, и они мне чего-то должны? Тогда договориться будет куда проще…
– Вольные дельцы, носящие фамилию Ллойд. Трудятся целой фамилией, владеют орбитальной станцией и парой десятков кораблей, включая наш линкор. Состояние сделали на контрабанде антиквариата из Федерации в Империю и наоборот: тамошние богатеи хорошо платят за то, что официально, со всеми пошлинами и налогами, стоит абсурдно много даже для них. Не обошлось и без покровителей, фамилию которых ты наверняка уже слышал. Прайдиктас.
– Это их мальца со странностями ты подобрал?
– Именно. И он же не стал возвращаться в лоно семьи, когда узнал о том, что его ближайшие родственники Маррикон всё-таки не пережили. Так и учится теперь на Каюрри, бедняга…
– Не такой уж и бедняга. Мог просто сдохнуть на Марриконе, но вместо этого попался тебе на глаза, выжил и даже получил неплохие шансы на становление чем-то большим, нежели простая лабораторная мышка. – Трюи Галл, как бы странно то ни было, к рассказу Хирако о некоторых особенностях людей как расы отнёсся на удивление спокойно. Просто потому, что сталкивался с подобным, хоть и не признавал существование паранормальщины открыто. А ещё он очень внимательно, чуть ли не лично решил проверить всех своих подчинённых из числа людей, предположив, что парочка из них точно «со странностями». – Так что с его родственничками?
– Покровительствуют Ллойдам, так как те ещё лет двести назад «получились» от Прайдиктовского ублюдка, которому дали образование и средства, но в род официально не приняли. Так что, сталкивался с ними?
– Увы. – Трюи Галл мотнул головой. – Антиквариат – это совсем уж далеко от моей сферы деятельности. Вот корабли, оружие, техника – там были бы шансы. Но точно не ночные горшки десятитысячелетней давности. Хотя я и могу поднять связи и попытаться найти рычаги давления через общих знакомых, но…
– Долго. Если делать петлю, то нам до Сандара-Прайм лететь неделю, не больше. И ретрансляторов на пути нет и не предвидится.
Таковы были нюансы космических перелётов во внешних регионах: цивилизация хоть и присутствовала в непосредственной близости, всех её благ в космической пустоте не наблюдалось. Даже минимум порой отсутствовал, так как никто не брался за установку и обслуживание ретрансляторов в системах, где самыми частыми гостями были пираты и контрабандисты. Каюрри в этом плане сильно выделялась, развернув суммарно больше семидесяти ретрансляторов в известных системах с полноценными подпространственными маршрутами, и полсотни – там, куда иначе как слепым прыжком пока было не добраться. Но того требовали, во-первых, договорённости с Муззиком Фо`Ганди, грозящие в связи с нападением Альянса выйти на совершенно новый уровень, ведь такую транспортную артерию грех будет не использовать для переброски кораблей и грузов на новый фронт, а во-вторых – собственные интересы Каюрри. PR-0 считал неприемлемым отсутствие связи у патрульных групп, обеспечивающих порядок в контролируемых Автономией системах, так как это делало Каюрри чрезмерно уязвимой.
– Тогда прибережём мои связи на потом. Но если нас попытаются уничтожить…
– Да-да, «ты говорил». – Хохотнул коммодор Хирако, выводя вместо относящихся к собранию голограмм схему окрестных систем, в частности – тех, что лежали на их пути к системе Сандара-Прайм. – Разделимся в следующей системе, тут как раз развилка. Сообщение для лорда Про передадим с теми кораблями, что пойдут на Каюрри. И, если что, он с нами свяжется, когда мы будем на месте. Далее…
Несмотря на кажущуюся простоту запланированного предприятия, обсудить коммодорам было, что. И они этим занялись, ненадолго отложив куда как более тяжёлые размышления касательно грядущего будущего, на которое легла тень Альянса Ззод…