Директор безлюдного леса

Оттачивая свои умения по стрельбе из лука, я попробовал ради эксперимента при натягивании применить *отмашку*. Правая рука быстро пошла назад, натягивая лук намного сильнее, чем раньше. В итоге пальцы не смогли удержать стрелу, древко выскользнуло, и стрела устремилась вперёд. Тетива больно приложила меня по пальцам, придётся делать более плотные наручи, но это прошло как бы мимо сознания, так как меня сильно поразил результат выстрела. Снаряд пролетел мимо мишени, ударил в большую ветку и перерубил её у основания. Меня порадовала сила, с которой произведен выстрел. Несколько огорчило, что придётся переучиваться исходя из новых реалий, но такой возможностью не следует пренебрегать. Немедленно приступил к новым тренировкам.

Глава 9.

За постоянной работой незаметно наступила весна. Заметно увеличились дни, стало припекать солнце и огромные сугробы постепенно потемнели, съежились и начали исчезать. Постепенно всё оживало, покрывалось набухшими почками, на открытых участках появились молодые нежно-зелёные побеги. Больше никто не хотел подолгу сидеть в пещере и все с удовольствием выходили наружу.

В один из теплых дней взрослые засобирались. Мы оставили наше жилище и общей группой пошли на север. Я уже легко понимал животных, и это путешествие не стало для меня неожиданным, так как смог заранее подготовиться, заметив заранее их настроения. Перед походом почистил пещеру, сложил ненужные в походе вещи в корзины и подвесил к корням, спускающимся с потолка нашего убежища. В путь решил сильно не нагружаться. Ограничился шерстяной накидкой, ножом, пучком стрел и мотком верёвки, которые положил в небольшую корзину со сплетенными удобными шлейками, как у рюкзака. Оделся в шорты, безрукавку, натянул мокасины, однако многое удалось сделать за зиму. Закинул за спину лук и двинулся вслед за остальными. Дубину решил не брать, ведь гориллы их не таскают, значит и мне не пригодится.

Наша группа, как ни странно не распалась, и мы теперь путешествовали вместе. Это движение поначалу мне казалось бессистемным и бессмысленным. Мы часами могли идти на север. Потом поворачивали на запад или возвращались. Поначалу я в этом не видел смысла. Но потом понял. Это по прежнему шло обучение выживанию в джунглях, но теперь оно шло на более серьёзном уровне, чем ранее, прошлым летом. С каждым днём малышам ставились более сложные задачи, мы всё больше и больше ходили поодиночке без опеки родителей. Мама вновь показала мне как, и вскоре я сам хорошо научился входить в особое состояние похожее на транс. Находясь в этом полу трансе, получалось полнее ощущать окружающее пространство, чувствовать эмоции окружающих мелких обитателей джунглей и интуитивно оценивать источники близлежащей опасности. Появлялась возможность несильно воздействовать на окружающих животных, успокаивая их и даже мягко прогоняя некоторых со своего пути. Это умение поначалу слабое и нестабильное не сильно помогало мне и одновременно очень утомляло, но постепенно оно улучшалось и, в конце концов, стало очень полезным и совсем не обременительным.

Особенно эффективным это умение было при его сочетании с видением аур. Даже не используя видение, я прекрасно оценивал все окружающие опасности, с лёгкостью находил правильные маршруты, но при подключении видения аур ближайшие предметы становились ещё более чёткими, изобилующими мелкими деталями, типа спрятанных за листьями насекомых. Но самое приятное было то, что появилась возможность оценить удалённую перспективу и своевременно реагировать на будущую опасность. Например, заранее обойти клубок ядовитых змей, греющихся на солнце.

Через несколько месяцев я почувствовал себя уверенно настолько, что местные джунгли абсолютно перестали меня беспокоить. Не задумываясь, правильно двигался, не тревожа растений, обходил или убирал мелких животных со своего пути, занимался своими делами, не обращая внимания на окружающий лес.

Начал даже позволять себе некоторые вольности и шалости. Пользуясь *прыжком*, быстро взбирался к вершинам деревьев и перелетал с одного исполина на другой. Тормозил при помощи второго посыла от оленей, поэтому травм почти не было. Иногда носился по лесу как бешеный, на нереальных для человека скоростях осваивая эти посылы. Любил свалиться сверху около мамы, при этом она забавно пугалась.

Постепенно ко мне пришло понимание, если быть внимательным и правильно себя вести джунгли абсолютно безопасны. Обучение этим премудростям проходит нелегко и долго, но в итоге мирному путешественнику лес становиться домом родным. А крупные звери настолько миролюбивы, что я даже не смог представить того, что может вызвать их агрессию. Кроме того местная аптека мгновенно лечила любые хвори и случайные травмы.

После того как я освоился, стало понятно, что лес это тихое и спокойное место. Кроме того это очень богатый край. Пищи здесь столько, что она буквально падает в руки, невообразимое количество лекарственных растений, да и ещё много чего полезного если поискать. Безобидные и мирные жители. Я окончательно разобрался с их способом общения и теперь свободно обмениваюсь мыслями с животными. Их неспешные разговоры, бесхитростные и наивные шутки умиляют. А окружение. Природа невероятно красива, пылает костром ярких красок и завораживает формами. Всё вокруг цветёт, буйствует и радует глаз. Всё хорошо, кроме того, что здесь нет человека. И как бы мне ни нравился этот лес, как бы ни привязался к маме, брату и другим с каждым днём всё сильнее чувствую, что мне не хватает общения с людьми.

Я уже всерьёз стал задумываться о том, чтобы оставить компанию зверей и самому двинуться к цивилизованным местам, ведь прежних проблем с выживанием в лесу больше не было, как мне напомнили о том, что всё далеко не так хорошо в этом лесу, а ведь я уже об этом успешно забыл. Одним утром взрослые целенаправленно двинулись в направлении севера. Обычно беспечно болтающие звери шли, не обмениваясь мыслями. Видя это, детвора оставила обычные забавы и тихо топала вслед за родителями. К полудню мы пришли. Густые, наполненные красками джунгли закончились как отрезанные гигантским ножом. Мы остановились на узкой полоске зелёной травы. Сзади был лес, а перед нами, насколько хватало взгляда, располагалась Гниль.

Огромное пространство, уходящее за горизонт, заросло невысокими деревьями и кустами с сильно перекрученными серыми стволами без листьев. Растения сплошь покрыты уродливыми наростами грязно зелёного и бурого цветов. С ветвей свисали серые плети. Снизу всё свободное пространство покрывал блеклый мох и по нему бродили твари. Тысячи, десятки тысяч монстров часто огрызаясь друг на друга, паслись на этом мху. Периодически на то или иное существо набрасывались соседи, разрывали и пожирали его. Здесь были все уже знакомые по прошлому году твари: скорпионы, груши и гиены-пауки. Наверняка где-то бродят и большие монстры, но их не было видно, но я увидел и незнакомый вид. В какой-то миг заметил, как от дерева отделилась летучая тень похожая на стрекозу с головой грифа и направилась вглубь Гнили. Хорошо, что этих стрекоз нет во время прорыва. Они могли бы доставить много проблем.

Наше появление не осталось незамеченным, несколько монстров увидели нашу группу и бросились к нам. Однако как только они пересекли границу Гнили и луга и сразу провалились под землю, видимо в некую ловушку. Раздался хруст, на него обратили внимание другие твари и начали движение в нашем направлении. Дальше мы решили не рисковать и вернулись в лес.

После этой встречи настроение поменялось. Сами собой стихли шутки и все посерьёзнели. Мы больше не бродили кругами, а возвращались к нашей пещере. После того как я увидел Гниль стало ясно. Есть место, где растут монстры и скоро они двинуться на прорыв. Появилось предчувствие скорого приближения этого события, и я решил временно отбросить мысли о выходе к людям. Надо сначала разобраться с серыми тварями, а потом посмотрим.

Через неделю наша группа прибыла домой. Тут нас уже поджидала собака. Она сообщила место сбора команды и думала убегать, но я её остановил. Мне стало ясно, что существует некая координационная структура, которая формирует группы защитников, определяет им места расположения. Этакий командный центр и им следует знать, что у меня имеется возможность уничтожить несколько больших монстров. Это очень важно. Из предыдущего опыта можно судить, что именно эти твари являются наибольшей опасностью и при столкновениях с ними гибнет много защитников, если не большинство. Меня необходимо оперативно выводить на цель и это работа командного центра. Собака ответила, что передаст информацию. Она по-особенному напряглась, при этом в её чувствах мелькнул образ ещё шести собак. Через десять минут пёс сообщил, обо мне знают другие, и скоро будут знать командиры. Надеюсь, они примут правильное решение, а пока надо готовиться выступать.

Была надежда, что мы переночуем и отдохнём в пещере. Стоит признать, что за время скитаний я немного соскучился по мягким постелям, но задерживаться мы не стали, поэтому по-быстрому навьючился и двинулся вслед за остальными. Забрал из пещеры дубину и корзину с взрывающимися наконечниками для стрел. Сложил в рюкзак подготовленные зимою средства защиты, поножи, наручи с нашитыми костяными пластинами, плотную куртку, штаны и шапку. Теперь я подготовлен к предстоящим боям. Следует ещё всё перепроверить, подогнать защитную амуницию, насадить наконечники на стрелы, но это можно сделать позже на месте.