Дискорд однажды - Дискорд навсегда

– красиво.
– Улыбаясь уголками губ, произнесла прижимающаяся к спине хищника единорожка, после того как отзвучали последние звуки песни.

"сегодня просто день неожиданностей".

Мысленно хмыкнул командир отряда, ловя себя на том что и сам заслушался, проникнувшись жалостью к герою песни.

Предводитель ищеек, осторожно завернул музыкальный инструмент в несколько слоев мягкой ткани, а затем убрал лиру обратно в сумку. После этого он внезапно склонил голову и извернулся, левой передней лапой подхватывая пискнувшую кобылу за талию, что бы в следующий момент уложить ее спиной себе на колени, устроив голову на локтевом сгибе правой лапы. Когтистые пальцы, только что перебиравшие струны с ловкостью, которую сложно ожидать от хищников, начали осторожно почесывать пушистый животик схваченной жертвы.

Все произошло настолько быстро, что находящиеся рядом пони даже не успели испугаться за свою напарницу, а дриады и алмазные псы, вообще не обратили внимания на выходку старшего кобеля.

"Дискорд! Что-то я совсем расслабился... забыл с кем мы дело имеем".

Малиновый пегас постарался незаметно перевести дух, успокаивая екнувшее сердце и неосознанно пододвинул к себе оружие. на миг ему показалось, что на шее сомкнулись стальные клыки... но это было лишь следствием разыгравшегося воображения.

– а... ммм.
– Серебристая единорожка чуть нервно улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более расслабленной.
– Приятно конечно... но после этого ты обязан на мне жениться. И не возражай, клыкастик, а-то знаю я вашу породу: каждый норовит покуситься на честь беззащитной кобылки.

– не буди во мне зверя, самка.
– Ласково оскалившись, попросил кобель.

– я не боюсь хомячков.
– Нагло заявила пони, скрестив на груди передние ноги.

– дождь уже почти закончился.
– Заметил один из дриад, прерывая начинающийся обмен остротами, выиграть в котором у его предводителя не было ни шанса.

– собираемся.
– Приказал пегас.
– Еще раз попробуем найти какие ни будь следы, а если ничего не получится, отправимся на объединение с другими группами. Надеюсь им повезло больше чем нам.

***

Голден Руно вышагивал по широким и высоким туннелям, которые словно ходы в муравейнике, пронизывали крупную гору под разными углами и во всех направлениях. Нередко встречались маленькие закутки, тупики, или просторные залы, в которых от каждого стука копыта, гуляло многоголосое эхо.

Когда-то, еще во времена величия империи грифонов, здесь активно добывали железо и камень, но сейчас шахты были заброшены и пришли в почти полную негодность. Неровный пол, из которого тут и там выступали острые углы камней, грубо обтесанные стены, готовые в любой момент обвалиться своды потолка... все это делало данное место, нетолько неудобным, но еще и опасным для проживания.

– идеально.
– Заявил дух алчности, осматривая очередной зал.

Следующая тенью за своим хозяином Вира, одним взглядом выразила свое недоумение и скепсис, относительно целесообразности использования этих туннелей.

– не понимаешь?
– Жеребец остановился, позволяя спутнице поравняться с собой, а затем ласково потрепал ее по коротко остриженной гриве.
– Тебе это простительно: все же сфера твоих обязанностей лежит в несколько иной области. Ну-ну, не сердись, я просто шучу.

Тихо хохотнув, "рыцарь порока" продолжил обходить свои новые владения, из которых его подчиненные недавно выбили каких-то грифонов неудачников.

– в Эквестрии сейчас начались чистки, так что нам пришлось "залечь на дно".
– Продолжил говорить Голден Руно, пользуясь тем что единственная собеседница не перебивает и не задает глупых вопросов.
– Когда напряжение ослабнет, можно будет вернуть прежние позиции, но не более того. Все же принцесса возмездия, вполне понятно показала границы, за которые заходить не следует, а-то в следующий раз нас могут и не отпустить. Я конечно верю, что ты можешь меня защитить даже от аликорна... но давай не будем прибегать к подобным крайностям?

Ночная пегаска фыркнула, тем самым выражая целую бурю эмоций.

– хочешь знать, зачем мне это место?
– Дух алчности обвел правым передним копытом пространство вокруг себя.
– Честно говоря, единственные достоинства этого комплекса туннелей и залов, это их размеры, позволяющие разместить оборудование, товары и подчиненных, а так же географическое расположение самой горы. Всего в получасе ходьбы по тропам, находится обедневший шахтерский городок, а в двадцати минутах полета расположены еще три крупных поселения, власть в которых принадлежит враждующим местечковым князьям. В таких условиях, никто из них не решиться ослабить свою оборону, что бы прогнать нас, а после перестройки и укрепления туннелей, база превратиться в неприступную крепость. Отсюда мы сможем торговать всем чем только захотим, ну а затем начнем выступать в качестве гаранта безопасности для переговоров между разными группировками. Ха... гниющий скелет империи грифонов - это идеальное место для развития нашей организации. Нужно лишь показать местным жителям свою силу, а затем желание оказывать услуги за скромную плату...

– рискованно.
– Тихо, на грани слышимости произнесла Вира.

– ничуть.
– Отозвался жеребец.
– Главное держать ушки на макушке и кинжал под подушкой. Кроме того, пока еще не потеряны ресурсы со складов, следует пустить их на наше развитие. Покажем принцессам что испугались и присмирели, из-за чего и сбежали. А когда они потеряют бдительность...

Копыто с силой опустилось на кусок руды, забытый в туннеле давно ушедшими шахтерами.

***

Не смотря на то, что сезон засухи затягивался, столица империи зебр утопала в зелени. Причиной столь необычного для природы события, стали заполонившие улицы и площади дриады, которые прогуливались под лучами беспощадного светила расправив листовидные крылья, что бы лучше поглощать солнечный свет. Их тела перерабатывали собираемую энергию в магию и жизненную силу, позволяя напитывать весь организм и выращивать некоторое количество растений на совершенно неподходящей для этого земле.

Друидов, непрерывно распространяющих вокруг себя сладковатый аромат цветов, часто сопровождали алмазные псы, изображающие суровую и молчаливую охрану. Однако же, зебры почти не обращали внимания на хищников, с восторгом наблюдая за своими зеленокожими союзниками, одним фактом своего существования спасшими их от голодной смерти.

"вот так, под радостный смех, гибнет старая империя, а хозяева земель с радостными улыбками, превращаются в добровольных рабов".

Стоя на балконе своих покоев, Брут хмуро наблюдал за жизнью города. Даже до него доносились слабые отголоски цветочных ароматов, но словно бы в насмешку, император оказался единственным, на кого сила чужаков не имела никакого воздействия.

"Дискорд защищает верных слуг... но что он сделает, когда узнает что я почти потерял свое государство?".

Прямо сейчас дух зависти мог приказать армии напасть на дриад и сопровождающих их животных, и его воля даже будет выполнена, так как не смотря ни на что, воины хранят верность своему повелителю, а так же соблюдают дисциплину. Однако же, подобный поступок хоть и обещает избавление от одной угрозы, но последствия станут катастрофичными...

"меня разорвет на куски обезумевшая толпа, которая решит что император отнял у них шанс на спасение от голодной смерти. Дриадам же, нужно будет только немного подождать, пока зебры отчаются окончательно, а затем милостиво предложить свою помощь".

Жеребец неприязненно скривился, понимая что загнал себя в ловушку в тот самый момент, когда позволил зеленокожим войти в свою столицу. Теперь, самые простые решения проблемы были недоступны, но это значило лишь то, что придется действовать более тонко.

"никто не посмеет безнаказанно покушаться на мою власть".

Резко развернувшись спиной к улице, Брут зашел в приятный полумрак своих покоев. Под копытами тихо шуршал пушистый ковер, на столиках в углах стояли вазы с цветами, кувшины с водой и блюда с легкими закусками. В период засухи, подобные богатства могли бы вызвать негодование у народа, но никто посторонний не имел права заходить в комнаты правителя, (даже личные служанки, спали в соседнем закутке, не общаясь почти ни с кем).