Дискорд однажды - Дискорд навсегда

– я бы мог убить вас, так же как и всех остальных.
– Задумчиво произнес король-чародей.
– Но тогда у меня не останется иных развлечений, кроме как чтение книг. Радуйтесь, вы прощены.

Более не обращая внимания на два хрипло поскуливающих тела, правитель Кристальной Империи направился в тронный зал. Ему еще предстояло проверить работу самого отвратительного из известных артефактов, который назывался "кристальное сердце", а затем можно будет вернуться к тренировкам новообретенных сил.

С раннего детства Сомбре говорили, что он особенный, но только сейчас это проявилось в полной мере. В то время как все остальные либо сбежали, либо залегли в спячку, либо превратились в безмозглых животных, поддавшись тлетворному воздействию мира теней на слабый разум, последний из правителей Кристальной Империи, сумел подчинить свою тень, приняв ее как неотъемлемую часть себя.

"острый ум и крепкая воля, вот главные качества любого мага. Те же, кто ограничивает себя из-за страха перед какой-то силой, лишь глупцы и трусы".

Губы изогнулись в усмешке полной чувства собственного превосходства, в глазах же сверкнули языки ядовито зеленого пламени.

***

Она проснулась рано утром, задолго до того как начало восходить солнце. Небо все еще было темным и лишь на востоке окрасилось розовыми тонами. Через переплетение ветвей деревьев, можно было увидеть как перемигиваются звезды, как ровным спокойным светом сияет луна...

Чихнув, маленькая кобылка плотнее закуталась в старое тонкое одеяло, стараясь сохранить остатки тепла. В ее убежище под кустами, за ночь стало сыро и очень неуютно, но ложиться спать на открытом пространстве она не решалась, помня что за пределами крепостей и деревень можно встретить нетолько хищных животных, но и бандитов... и сложно сказать, кто из них хуже.

"вставай, моя маленькая... я дам тебе силу, от тебя же требуется лишь верность и упорство".

Прошелестел в голове уже ставший привычным, почти родным, тихий ласковый голос.

Вытянув перед мордочкой передние ноги, кобылка сосредоточилась на ощущении тепла в своей груди, а затем направила его через конечности. Спустя несколько невероятно долгих секунд, между копытцами вспыхнул маленький шарик чистого белого света. Немного помигав, светляк погас, оставив после себя ощущение легкого головокружения и опустошенности.

"ты быстро учишься, моя маленькая... но отложим тренировки на более подходящее время. Сегодня ты должна дойти до места, которое на несколько лет станет твоим новым домом".

Нотки заботы и искреннего беспокойства, подкупали не хуже обещаний о теплом жилье, вкусной еде и конечно же силе. Совсем не хотелось верить в то, что единственный оставшийся друг и защитник, на самом деле лишь плод больного воображения.

Выбравшись из-под кустов, пони скинула с себя одеяло и потянувшись всем телом словно крупный котенок, широко распахнула крылья. Из походной сумки она достала оставшийся кусок черствого хлеба, который тут же и сжевала, не заботясь о том, что будет есть на обед и ужин. Аккуратно сложив одеяло, пегаска убрала его в мешок, после чего закинула ношу на спину между крыльями.

– я готова.
– Тонкий голос прозвучал неожиданно тихо, но незримый собеседник его услышал.

"поверни чуть правее... вот так. А теперь иди вперед и не бойся, я предупрежу тебя, если вдруг появится опасность".

Пони послушно зашагала в указанном направлении, остановившись лишь один раз, что бы сделать несколько глотков из лужи с довольно чистой водой...

...дорога, на которую она вышла пару часов назад, привела к стенам крепости. Туда и сюда сновали пони, ворота охраняли единорог и пегас, множество голосов сливались в сплошной монотонный шум.

– меня туда не пустят, у меня нет денег.
– Прошептала кобылка, обращаясь к невидимому собеседнику.

"жди".

Велел шелестящий голос.

Пони немного поколебалась, а затем уселась на обочине дороги на задние ноги и стала ждать. Стоило остановиться, как в голову стали возвращаться воспоминания о маме...

– нет-нет, я ничего не помню.
– Убеждала себя малышка, по мордочке которой заструились слезы.

Мимо проходили жеребцы и кобылы, занятые своей работой. Они скашивали взгляды на одинокого незнакомого жеребенка, а затем продолжали свой путь, тут же забывая о ее существовании.

– тш-ш-ш.
– Чей-то спокойный, холодный голос ударил по ушам заставив вздрогнуть, а затем по спутанной растрепанной гриве, проскользило копыто крупного жеребца.

Пегаска испуганно вскинула голову, уже готовясь бежать, и увидела единорога на шее которого висела толстая золотая цепь с печатью, а на спине покоились небольшие седельные сумки.

"можешь ему доверять".

Прошелестел голос, заставляя перебороть инстинктивное желание спрятаться.

– меня зовут Кристалл Рэйн.
– Представился незнакомец, после чего на несколько секунд замолчал, будто к чему-то прислушиваясь.
– А ты Фемида?

Кобылка неуверенно кивнула.

– наш общий знакомый, сказал что тебе нужна помощь.
– Жеребец изобразил дружелюбную улыбку, но в его глазах оставалось выражение холодного расчета.
– Пойдем, я познакомлю тебя с моей семьей.

Маленькая пони замешкалась, ей все еще было непосебе в обществе жеребцов, но голос в голове обещал, что здесь не следует бояться. Стиснув зубы, она поспешила следом за своим новым знакомым прямо через ворота, успев услышать разговор между ним и одним из стражников.

– ...а это еще кто?
– Хмуро осведомился пегас.

– моя племянница.
– С совершенно честным выражением морды, соврал Кристалл Рэйн.

– племянница? Что-то не похожа.
– Стражник подозрительным взглядом окинул жеребенка.
– Впрочем, не мое это дело. Только господин Рэйн, будьте внимательны и осторожны.

– на что это ты намекаешь?
– Голос единорога вмиг стал жестким, словно готовый к удару кнут.

– вы уважаемый пони, и мне бы не хотелось что бы в крепости пошли нелицеприятные слухи...
– Забормотал пегас, который только что осознал, что именно и кому сказал.

– она моя племянница.
– Чеканя слова, громко заявил Кристалл.
– Я не потерплю угроз в ее сторону.

– простите, господин Рэйн, мой напарник сказал глупость.
– Поспешил вмешаться второй стражник.

Единорог же лишь фыркнул, сверкнул глазами в сторону прислушивающихся пони, после чего подтолкнул маленькую пегаску в сторону улицы, ведущей вглубь крепости.

***

Ночное светило уже как час заняло свое место на небе, освещая землю ровным серебристым сиянием. Россыпи созвездий, мерцали на небосводе, раскрашивая его словно праздничное полотно.