Диспейсер

— Установлено, что Единая Семья сотрудничала с Логрисом. Он для них равный, так как является единением миллиардов виртуальных вселенных, где обитают бессмертные рассудки многих поколений логриан. Ксеноморфы хитры, они таким образом сумели подать себя как проводников воли Логриса.

— Удачный ход. Может быть, нам представить отдельных людей как представителей сети Интерстар?

— Над подобными подходами нужно думать, — со всей серьезностью ответил Лагутин. — Но на это осталось очень мало времени. Если Хош преуспеет в своих начинаниях, то я прогнозирую гражданскую войну среди разумных насекомых. Не все Семьи примут его как Великого Отделившегося.

— Давай по худшему сценарию. Он победил, объединил Семьи. Что дальше? Они двинутся в Сферу?

— Вряд ли. Если Хош победит, он примет на себя ответственность за то сонмище, о котором ты так пренебрежительно отозвался. Что для них люди? Непонятные, враждебные особи чуждого вида. Я, как ты знаешь, был у них в плену. Да и ты сталкивался с Дикими Семьями. Они попытаются взять силой все, что необходимо для восстановления Сферы. Таков их образ мышления. И не важно, что начнется война, не имеет значения, сколько миллиардов инсектов погибнут, главное — результат: покоренные люди и наши технологии на службе у Великой Семьи. Если Хош мыслит иначе, то он не Отделившийся.

— Вот так жестко? Без вариантов?

— Ты просил наихудший сценарий. Я тебе его озвучил.

Мищенко мрачно рассматривал остановленный кадр голографического воспроизведения. Инсект, о котором только что шла речь, стоял на краю заболоченной площадки древнего космопорта, неподалеку возвышались иззубренные руины города-муравейника. Странные существа сферической формы образовывали два наклонных пересекающихся круга. Они постоянно, на протяжении всей записи, находились рядом с Великим Отделившимся.

— Что за существа? — Мищенко указал на экран.

— Спейсбаллы, — ответил Лагутин.

— Можно подробнее? Что-то слышал, в связи с давними событиями [27] , но подробностей уже не помню.

— Спейсбаллы — удивительные существа. Мы долгое время не могли понять, какую роль они играли в изначальном мироустройстве Сферы. Бытовало мнение, что спейсбаллы развились за три миллиона лет, эволюционировали до стадии предразумной жизненной формы.

— А существуют иные гипотезы? Они, насколько я припоминаю, обладают телепатическими способностями?

27

Адмирал Мищенко подразумевает события, связанные с возвращением древнего фотонного искусственного интеллекта в Сферу и его недолгой конфронтации с людьми. Подробнее в романе «Галактический Вихрь».

— Да, и теперь уже точно известно, — такими их создали сами инсекты.

— Зачем?

— Долгое время существовало всеобщее заблуждение относительно техники разумных насекомых, — охотно пояснил Лагутин. — Считалось, что они не создавали машин, используя труд миллиардов рабочих особей, но позднейшие находки показали, что все обстоит намного сложнее. Механизмы у инсектов были, причем разумные насекомые создавали достаточно сложные комплексы, без которых строительство и последующее техническое обслуживание созданного вокруг звезды искусственного мира было бы не просто затруднительно — невозможно.

Основная проблема заключалась в том, что инсекты, обладая природной способностью к телепатии, создавая и поддерживая сложнейшие ментальные поля, являющиеся не только хранилищем информации, но и средством координации совместных усилий, не могли эффективно управлять механизмами. Чтобы машины воспринимали команды коллективного разума, их следовало, как минимум, выращивать и наделять телепатическими способностями, но на такой шаг инсекты не пошли.

Они поступили иначе. Заимствовав у логриан технологии создания механизированных комлексов, они на уровне генной инженерии спроектировали связующее звено — спейсбаллов, наделенных даром телепатии и в то же время способных преобразовывать ментальный сигнал в понятные для машин команды.

После того как огромный искусственный мир был покинут обитателями, спейсбаллы оказались предоставлены сами себе, за миллионы лет большинство из них действительно одичали, эволюционировали, но на записи, — Лагутин указал на четкое построение в виде пересекающихся окружностей, — на записи мы видим некую действующую систему, судя по данным, полученным от кибрайкера, единение ориентировано на мониторинг территорий.

— Живой компьютер?

— Специализированная нейросеть. С огромным потенциалом саморазвития.

— Они способны найти действующую установку гравитационного генератора?

— Вероятно. Честно говоря, я не очень-то верю в актуальность информации, касающейся Рукава Пустоты. Планеты, лишившиеся звезд, либо разрушены, либо блуждают по непредсказуемым траекториям. Сомнительно, чтобы там сохранилось устройство гравитационного генератора.

— Ну, хоть тут ты меня успокоил, — Мищенко встал. — Ладно, Илья, спасибо за консультацию. Война с инсектами нам не нужна. Постараемся либо остановить Хоша, либо наладить с ним конструктивный контакт. За ученика не беспокойся, — повторил он, пожимая руку Лагутину. — Вытащим его. Буду держать тебя в курсе.

— Ты диспейсеров особо не прессуй, — внезапно попросил Илья Андреевич. — А кибрайкера я бы вообще наградил.

— За что?

— Он донес информацию, способную предотвратить третью Галактическую войну.

— Там посмотрим, — неопределенно ответил Мищенко.

Струящееся вдоль стен марево вновь проявилось и исчезло. Двери кабинета открылись, словно по волшебству.

— Я могу сообщить Даше, что Райбек жив?

Мищенко обернулся уже на пороге.

— Дождись моего звонка.

Сфера…

Райбек пришел в сознание с дикой головной болью.

— Не дергайся. Не пытайся освободиться. Не показывай, что очнулся, — голос Кригана, транслируемый через устройство импланта, звучал сипло. — В общем, не привлекай к себе внимания.

— Да я пошевелиться не могу, — глухо ответил Дениэл.

— Ты хоть что-то видишь? — после недолгой паузы спросил кибрайкер.

Дениэл с трудом осмотрелся. Боль пульсировала, постепенно затухая. Мышцы затекли.

— Тебя не вижу, — выдавил он. — Только кусочек склона, болото да инсектов.

— Помнишь что-нибудь?

— Больно было. Кто-то со мной разговаривал. А что вообще произошло?

— Тебя допрашивал инсект.

— Я был… на мнемоническом допросе?! — ужаснулся Райбек.

— Лежи спокойно. Не показывая, что пришел в сознание. Все ведь закончилось хорошо?

— Ничего не помню. Голова раскалывается.

— Почему ты не рассказал о модуле, распознающем мысленные образы инсектов? Тебя же спрашивали о скрытых устройствах!