Дитя грозы. Кровные узы

На дворе столицы мира эрдлов стояла ночь, и лишь в некоторых комнатах замка местного правителя горел свет. Одной из таких комнат была спальня дочери посла пятнадцатилетней Длиды. Внешняя обстановка явно не соответствовала вздорному характеру Длиды: розовые тона, пушистые зверушки и сердечки. В качестве протеста доченька посла разрисовала розовые стены углем, изображая потешные сцены с родственниками. Особенно часто встречалась в рисунках заносчивая тетя Садилила. Именно тетя отвечала за дизайн в комнатах девочек, доводя своими пристрастиями Длиду до "боевого бешенства", поэтому вполне понятно, почему изображаемая в рисунках тетя часто висела на веревке виселицы.

Сегодня Длида пребывала в растрепанных чувствах и разговаривала со старшей сестрой Ледой. Обе девушки сидели на большой кровати в одних белых сорочках.

– Я не хочу завтра ехать в царство веронов, я боюсь Змея, - проговорила младшая сестра, заедая волнение третьей по счету шоколадкой.

– Прекрати есть эту дрянь, - сморщилась Леда, отбирая у младшей сестры шоколадку, - будешь есть столько сладкого растолстеешь, и тебя никто не возьмет замуж! И чего бы тебе бояться этого Змея? Он же принц веронов, что он нам сделает?

– Не знаю, предчувствие плохое, - она придвинулась к сестре, как делала это в детстве, и положила ей на плечо голову.
– Он мне приснился. Я видела, как он смеялся, стоя над тобой. Я боюсь, что он сделает что-то плохое. Давай попросим папу и не поедем. Он же приближенный короля, разве обязательно, чтобы дочери сопровождали его?

– Папа не позволит нам остаться дома. Папа просто мечтает, чтобы выдать одну из нас за верона.

– Я бы не хотела стать женой верона. Они же опасны, как с ними можно жить?

– На тебя вряд ли падет выбор, сестра. Тебе всего пятнадцать, тебе еще пять лет до совершеннолетия.

– Мне страшно, Леда! Я не хочу никуда ехать, пускай наследник веронов выбирает себе жену без моего участия!

– Длида, успокойся, все пройдет нормально, - обняла младшую сестру за плечи девушка.
– Повеселимся среди веронов, потанцуем. Наследник выберет себе невесту. Хотя, возможно, ему понравится кто-то из его расы, ведь вероны королевской крови нередко берут в жены обычных веронок.

– Не хочу! Попроси папу оставить меня дома! Какой ему прок от несовершеннолетней дочери?

– Я не буду просить, потому что это бесполезно. Король уже сказал всем нам, что отказа не потерпит. Мы все едем, хотим мы того или нет. Если мы не приедем в царство веронов, мы можем оскорбить их. Я сейчас тебе налью чая с травами, и ты поспишь.

– Для нашего короля важнее ублажить правителей веронов, чем желание его подданных!

– Именно о нас в первую очередь беспокоится король, ведь вероны наши союзники и они защищают нас, - небольшим огоньком Леда подогрела воду в чайничке, стоявшем на круглом столике возле кровати, добавляя необходимые травы.
– Это дорогого стоит, когда в других мирах идет страшная война с темными. Я не готова смотреть смерти в лицо. Война - не место для женщины, а мы хотим мира, поэтому лучше съездить на праздник к веронам, чем воевать с темными.

– Наверное, ты права, - расстроено пробормотала, хотя в душе девушки пронесся ураган. Она часто себя представляла с мечом, кромсающей врагов, но фантазии так и остались фантазиями. В обществе эрдлов не поощрялась "мужское" поведение женщины.

– Все, утри слезки, выпей чайку и ложись спать. Завтра ты убедишься, что ничего страшного на празднике веронов не будет. Ты веришь мне?

Длида ничего не сказала. Даже самый дорогой эрдл не понимал ее, а ей так страшно. Она легла спать и еще долго не могла заснуть. Девушка видела страшную и коварную улыбку верона.

На утро все семейство эрдлов оперативно собиралось на праздник к веронам. Опаздывать никому не хотелось, поэтому молодежь поторапливали грозными выкриками. Особенно долго прихорашивались девушки, создавая возле зеркала целое столпотворение. Все хотели выглядеть на "все сто". Чтобы понравится верону, девушки даже могли испортить наряд соперницы, дабы на ее фоне выглядеть лучше.

Длида смотрела за их мельтешением с легким раздражением, ей уже раз десять сказали: "Ты слишком молода, чтобы понимать нас!". Длида не захотела красиво одеваться, поэтому разозленный отец доверил выбор ее гардероба тете Садилиле. Длида в душе злобно улыбнулась. Садилила имела просто отвратительный вкус, поэтому девушка безропотно отдалась в ее цепки ручки. Длида не сильно удивилась, когда увидела в зеркале розовое пугало. Длида даже от дурацкой шляпки-цветка не отказалась. Чем хуже, тем лучше. Девушка стоически выдерживала смешки в ее сторону и всем видом показывала насколько ей все равно. Даже Леда не сдержалась, хохотнула в кулак и сказала сестренке: "В таком виде ты принцу веронов точно не понравишься".

Праздник серебряной розы вызвал просто страшный ажиотаж. Приглашенных народов было так много, что яблоку некуда упасть. Неудивительно, что вероны выбрали для праздника самый большой зал в черном замке и открыли все комнаты для гостей.

Когда эрдлы приехали, Длида поняла, что даже самые лучшие красавицы ее расы имели мало шансов очаровать верона. Одни эльфийски чего стоили. Желающих стать женой наследника Амрона было предостаточно.

– Девочки собрались!
– попытался поддержать дочерей посол, нервно оглядываясь.
– Помните, вы самые лучшие!

Был бы флажок, Длида с удовольствием бы им помахала. Ага, папочка и сам понимал, что у его доченек мало шансов выйти на финишную прямую и перенять инициативу у красавиц из других миров. Верон сегодня точно достанется не эрдлам.

Все семейство посла, состоящее из пяти дочерей и одной тети, зашло внутрь зала. Длида не могла не поразиться роскоши черного замка. Зал был украшен с должным размахом и более бедные государства могли лишь завистливо вздыхать, глядя на великолепие веронского дворца. В украшениях преобладали любимые веронами серебряные розы и серебряные предметы. Присутствующие вероны старались подбодрить гостей и с некоторыми уже давно танцевали под веселую музыку. Длида отметила, что легкий ритм песенки захватывал с первых нот. Ей хотелось тоже потанцевать, но веронов она боялась и близко к ним не подходила.

Праздник начинался - заиграла торжественная музыка. Все гости столицы развернулись к лестнице, откуда спускались правители Размараля в серебряных церемониальных одеждах. Стройные ноги веронов украшали сапоги на шнуровке до колена. На талии находился широкий пояс с изображением молнии. Их костюмы с высокими воротниками покрывали древние веронские стихи, посвященные празднику серебряной розы. Буквы переливались, так же как и глаза веронов.

Послышался множественный вздох восхищения. Длида заметила, что и ее сестра Леда едва увидела веронов королевской крови, как растаяла подобно сахару в воде.

Первым шел Конрак с брильянтовой короной на голове. По левую руку от него с веткой серебряной розы (15) шагал хмурый наследник престола Амрон, а по правую руку короля с такой же веткой - принц Акрас, улыбаясь "голливудской" улыбкой. Вероны двигались синхронно, и каждое их движение завораживало взгляд. Вслед за ними спускались Инаран с неуверенно переставляющей ноги Яной и двое младших принцев веронов.

15) Серебряную розу верон должен отдать понравившейся девушке. Такой жест считался немым признанием в любви.