Дитя грозы. Кровные узы

– Ваше величество, я... я ничего не скажу... никто не узнает, - встал на колени перед принцем прихвостень, знавший, что от верона практически невозможно убежать.

– Король, так или иначе, узнает, меня ты боишься меньше, чем его, поэтому твой зуб все-таки пополнит мою коллекцию.

Удара Гекада не заметил - он отлетел к стене и прилично приложился головой об стену. Слуга Конрака потерял сознание, а Акрас свободно забрал выпавший из его открытого рта зуб.

– И когда ты стал страдать приступами бешенства?
– спросил с гневом Сергей, сплевывая кровь.

– С тех пор, как Амрон выбыл из строя, надо же на ком-то зло срывать, мне неинтересно бить растение, - едко ухмыльнулся Акрас, крутя в пальцах острый зуб Гекады.

В ванную комнату вполз Кобра. Он не сразу сообразил, что произошло, и с изумлением смотрел на Сергея, беспомощно лежащего на полу, с кровью на лице.

– Тэкс, - протянул наг, почесав затылок.

– Кобра, я вообще-то здесь, - сурово проговорил Акрас, скрестив руки на груди, - разве я не сказал тебе ждать снаружи? И почему эта чешуйчатая сволочь проскользнула мимо тебя!
– кивком указал на застонавшего Гекаду.

– Меня отвлекла Удавка с сообщением для тебя, - ответил наг, не сводя взгляда с Сергея.
– Волшебники совета прибыли - они хотят увидеть кого-нибудь из старших веронов королевской семьи, кроме тебя в сапфировом замке больше никого нет. Инаран мне найти не удалось. Ни с кем другим они вести переговоры не намерены. Они ждут в зале переговоров на первом этаже.

– А Макса нашли?
– поинтересовался Акрас, поправляя одежду и осматриваясь, чтобы на белом костюме не было следов крови.

– Он не пропадал, ночью его увели волшебники совета, не предупредив никого - они торопились выполнить приказ главы совета, поэтому он прибыл вместе с ними.

– Глава совета захотел увидеть Макса?! Зачем?!
– поперхнулся Акрас.

– Именно об этом с тобой и хотят поговорить волшебники совета.

– Ладно, помоги малявке подняться и умыться, еще не хватало, чтобы его увидели в подобном состоянии.

Сергей ехидно усмехнулся, лежа на полу, и неприязненно посмотрел на старшего брата, когда Кобра поднял его за шкирку.

– Вякнешь что-нибудь, будет только хуже, - предупредил Змей брата и вышел из ванной комнаты.

Акрас всерьез задумался. С какой стати совету понабился его младший брат? Члены совета даже к королям приходили нечасто, посылая гонцов или общаясь с ними на расстоянии через специальные переговорные устройства. А здесь они пришли лично и забрали с собой мальчика, пусть он и десятки раз веронский принц. Странно все это. К тому же посылка, на которую намекнул связавшийся со Змеем Искрос, была не случайной. Запах принадлежал Максиму, и он явно торопился перед тем, как оставить посылку в небольшом тайничке недалеко от спальни Акраса, о котором никто не догадывался. Макс единственный кто умудрился изучить сапфировый замок вдоль и поперек, найти множество тайных ходов и секретных помещений.

Акрас с трудом подавил желание связаться со своими агентами в совете - они могли и не знать, по какой причине вызывали Макса к главе совета.

Едва юноша оказался на первом этаже, возле лестницы его встретил Лис, широко зевая.

– Давно проснулся?
– хмуро спросил Акрас.

– Удавка разбудила, зараза и сплетница, - еще раз зевнул Лис, - про трещины мне уже доложили, но, видимо, сорвала тебя с места новость про Макса.

– Догадливый ты какой, - саркастически хмыкнул принц.

– Есть соображения?

– Есть, - задумчиво проговорил Лис, присоединяясь к товарищу.
– Недавно в совете побывала юная королева южных крылатых из мира "Лед и пламя". Мало того, она добилась аудиенции хранителя, что само по себе не может не удивлять - обычно он никого не принимает, а тут он выслушал ее.

– Ты имеешь в виду королеву Влирию или Катрилию?
– остановился Акрас, глядя на переливы красок стен сапфирового замка под лучами восходящего солнца.

– Влирию, - вздохнул Лис.
– Исходя из того факта, что ей давно ищут мужа, то можно предположить, что она разговаривала с хранителем о возможности замужества с вероном королевской семьи.

– Ей не отдадут Макса, Конрак лучше подавиться, чем выпустит хоть одного из нас в мир "Лед и пламя", - покачал головой Акрас.
– Влирия - единственная наследница престола. Ей нужен супруг, который сможет стать королем и править ее страной. Да и... Макс ребенок, он не может стать ее мужем.

– Все оно так, - пожал плечами Лис, - но если отдаст приказ хранитель, даже Конрак замолчит и не пикнет ничего в ответ.

– Идем, не будем заставлять волшебников совета ждать нас и давать им повод обвинить веронов в непунктуальности.

Большие ажурные окна огромного зала переговоров вели в сад. Волшебники совета восхищенно смотрели через стекло на цветущие деревья в момент, когда в зал вошли Акрас и Лис. Магов было всего двое. Заметив Акраса, они подвели младшего принца к нему. Макс был необычно пасмурен и хмур, он держал в руках потрепанного с оторванным ухом плюшевого медведя и не поднимал взгляда с пола.

– Принц Акрас?
– осведомился один из магов. На вид ему было лет сорок, хотя он мог быть и намного старше, чем выглядел. Длинная коричневая борода, густые брови и карие глаза. На носу находились круглые очки с веревочками.

Второй маг был слегка плешив и выглядел уставшим.

– Да, это я, - кивнул Акрас, пытаясь выяснить из разума Макса подробности и то, что он узнал, его не слишком обрадовало.

– Принц Акрас, - снова заговорил бородатый волшебник, - как старшему брату принца Макса и фавориту короля, мы передадим вам приказ, исходящий от главы совета хранителя миров Харватиуса, - он аккуратный извлек из небольшой сумки белоснежный конверт с белой лентой.
– Решение окончательное и обсуждению не подлежит, таково слово хранителя. Всего доброго.

– И вам того же, члены совета, - сдержанно кивнул Змей.

Маги совета исчезли с легкой вспышкой. Акрас сжал конверт в руке, он и так знал, что в нем находиться.

– Видел будущую супругу?
– спросил Змей Макса, но мальчик на вопрос не ответил и, молча, вышел из зала.

Лис отобрал у Акраса письмо и внимательно прочитал его.

– Вы прям нарасхват, - проговорил левкос, - все словно с ума сошли, готовы хоть десятками под вас девиц подкладывать. В гарем к твоему отцу девушек тридцать записалось, да провалился план не без участия Феди. Мало того, что Сергея хотят женить на дололке из влиятельной семьи, так теперь еще и Макс, а потом кто? Трин? Он совсем еще дите, чем не жених?!