Дитя грозы. Кровные узы

– Да, сегодня Конрак поймал нескольких повстанцев и планирует их казнить вечером на площади. Он бы хотел, чтобы вы присутствовали на этом "торжественном" мероприятии.

– Можете заверить короля, что... я буду, - глухо отозвался Сергей, не глядя на левкоса.

– Ах, совсем забыл, - возле самого выхода остановился Лис, - ознакомьтесь со старой картой города, она вам пригодится.

Сердце Сергея едва не ушло в пятки, он все-таки повернулся к Лису, но на лице левкоса не было никаких эмоций, хотя он только что дал верону подсказку, как сбежать прямо из-под носа Конрака. Старые карты содержали в себе информацию о подземных ходах в городе, которые нельзя найти на картах нового образца.

– Спасибо, - тихо произнес Сергей.

– Меньше слов, больше действий, - все, что сказал Лис, прежде чем выйти.

Внезапно по всему замку раздался дикий женский крик. Не успевший выйти из комнаты, где находился принц, левкос завертел головой и зашевелил ушами. Сергей же стоял в оцепенении - он узнал голос матери. Дальше по замку разносили крики встревоженных гостей.

– Жена старшего принца рожает!
– пронеслась мимо левкоса некая женщина в пышном платье. Лис последовал за ней, оставляя принца одного.

– Слишком рано, - прошептал Сергей вслух.

Мать должна была родить через два месяца, если только ей не "помогли". Все было сделано специально, дабы отвлечь внимание всего Размараля от наследного принца Амрона на беременную супругу Инарана. Хотел бы Сергей знать, что они сделали с Амроном. От гнева и ярости сжимались кулаки, но что может сделать подросток?

– Повстанцы ищут встречи с тобой, - прозвучал чей-то громкий голос.

Мальчик даже подскочил на своем месте, но вокруг никого не было, пока взгляд Сергея не наткнулся на старый в трещинах портрет Искроса.

– Тс-с ничего не говори, - предупредили принца.
– За тобой наблюдают.

Сергей присел в кресло и ждал, что еще скажет прежний наследник веронов.

– Сегодня отличный день, чтобы сбежать. Ты, наверное, и сам это понимаешь. Старые карты города были уничтожены вместе с древними свитками. Мать Конрака устроила настоящее пепелище, но несколько карт все же уцелело и я скажу, где ты сможешь их найти. Казнь повстанцев состоится после рождение твоих братьев, повстанцы не должны умереть. Младших братьев: Трина и двойню ты должен забрать с собой.

"Как я смогу все это сделать?" подумал Сергей, прекрасно зная, что Искрос способен прочесть его мысли.

– Конрак, Картаказис, Акрас и Лис - они единственная преграда к твоей свободе, так как они древние, но их можно обойти.

"Акрас..."

– Он не враг тебе, но его нельзя подставлять, иначе он умрет быстрее, чем наступит следующий день. Сейчас ты поднимаешься и идешь в подземелье этого замка, там я скажу, что тебе искать.

"Снова подземелье?" - мальчик поднялся с кресла и взял небольшой портрет Искроса, затем вышел из комнаты и, не обращая внимания на бегающих людей и веронов, направился к лестнице.

– Дунгрог освятил каждый миллиметр подземных ходов Размараля, - говорил Искрос, пока Сергей спускался вниз по длинной лестнице, - Для чего он это сделал, я не знаю. Но факт в том, что Конрак и его мать не могли спуститься на нижние уровни. Именно поэтому вероны прятали древние свитки и вещи в подземных ходах во всевозможных тайниках. Лидеема сжигала нашу историю, чего не могли позволить обычные вероны, помнившие еще правление Дунгрога, поэтому многое ускользнуло от внимания королевы. Ей достались всего лишь крохи - копии тех знаний, которые охраняли вероны. Лидеема пыталась подчинить своей воле непокорный народ, но ей не удалось сломать веронам хребет.

Искрос ненадолго замолчал, пока Сергей не вышел к нужной стене, где находился тайный вход. Стена отодвинулась и пропустила принца.

"Что дальше?" спросил мальчик и осмотрел открывшийся коридор. Было видно, что входом давно никто не пользовался по паутине и явной заброшенности.

– Иди налево, никуда не сворачивая примерно час, затем повернешь направо, там увидишь статуи королей прошлого, стоящих в ряд. Подойдешь к королеве древности, той, что держит меч.

Сергей так и сделал. Долго нужную статую искать не пришлось. Королева с пышной прической единственная кто стоял с мечом в руке. Статуя настолько была реалистично выполнена, что казалось еще мгновение, и она сделает шаг, хотя Сергей бы этому не удивился. Оживали же портреты, почему бы статуи не ожить?

– Дотронься до острия меча.

Едва мальчик дотронулся, как отдернул руку.

– Оно острое!
– не удержался он, рассматривая кровоточащую рану.

– Не забывайся, дальше ни слова, - предупредил Искрос.
– Меч - это замок - он открывает проход в тайник, но открыть его может только тот, в ком течет веронская кровь, никто иной не сможет войти.

Сергей видел, как капли крови исчезали с поверхности белоснежного меча, а тем временем пол под ногами мальчика начало трясти. Сереже пришлось отскочить, когда мозаика пола стала меняться и складываться в лестницу, ведущую вниз.

– Иди вниз, никаких преград ты не встретишь, а древняя магия не тронет тебя.

Сережа вначале пытался считать ступеньки, но потом сбился со счета, а лестница все не кончалась и не кончалась. Сергей заметил, что по мере того как он спускается вниз боль и влияние ошейника уменьшались, словно некто нейтрализовал темную энергию артефакта.

Наконец-то показался обширный зал с водой вместо пола, посередине зала находилась статуя в легких доспехах, окруженная синим огнем. Сергей осмотрелся, ища способ как бы добраться до статуи. Ответ "пришел" через минуту - из воды поднялись каменные квадраты.

– Иди к статуе, - подсказал Искрос, - теперь ты можешь говорить вслух.

– Кто это? Я его не знаю, - спросил мальчик, едва вступив на первый квадрат.

– Он, - Искрос с портрета указал на статую, - самый первый и древний король веронов, Аравер. Его мощь была настолько велика, что Лидеема устрашилась, всего лишь взглянув на лик древнего, и приказала избавиться от всех предметов изображавших древнего короля. Но уничтожить то, что было сотворено древними невозможно. Огонь не взял ничего из того, что принадлежало ему. Тогда она приказала спрятать все картины с его изображением и стереть любое упоминание о нем, но вероны никогда не забудут его. Он твой и мой предок, Аравер - родоначальник королевской семьи.

Сергей уже стоял напротив древнего короля и не торопился приближаться. Коротковолосый Аравер немногим отличался от тех веронов, к которым мальчик привык. У него были другой формы уши, а также глаза. Руки больше напоминали звериные с огромными острыми когтями. Сейчас у веронов более изящные кисти и пальцы, чем были когда-то. На этом отличия заканчивались, древний король был таким же вероном, как и Сергей.

– Подойди к нему, - сказал с неким трепетом в голосе Искрос.

Сережа сделал пару неуверенных шажков и остановился, едва ли не прикасаясь к статуе. От белого камня шла невероятная сила и энергия, словно и не было веков разделявших поколения, а король и вовсе не умирал. Сергей сумел устоять на месте, когда статуя зашевелилась. Вначале пришли в движение руки, а потом и остальное тело. Все происходящее казалось мальчику страшным сном. С какой стати самому первому королю оживать для младшего принца веронов?