Дитя грозы. Кровные узы

– Я лучше сразу куда-нибудь убегу.

И прежде, чем Инаран сумел что-либо сказать, Акрас спрыгнул и удрал, шлепая по мокрому полу.

– Бедная Лижэа, ей все это убирать, - посочувствовала Лимра служанке.

После церемонии, прошедшей не наилучшим для советника образом, Акрас спустился в подземелье. Ему давно хотелось посетить одно место, словно магнитом тянуло туда, но вход все время охраняли. Понимал, что другого такого шанса не представиться. Не каждый же день братишка заливает замок водой, а мать поднимает истерику на целые сутки. Нечто подобное он ожидал от брата. Непокорный бунтарь никогда не смириться и не склонит головы. Глупый советник еще натерпится мук от так называемого наследника. Если не поймет, что легче устранить мальчишку, чем контролировать его действия...

Охранник сонно облокотился на свою пику, подперев спиной двери. Принца вначале он не заметил, пока ему не прошипели в приказном тоне снизу:

– Пошел прочь отсюда, чужак!

Мужчина опешил, его взгляд остекленел. Без каких-либо возражений стражник куда-то ушел по своим неведомым делам.

Мальчик довольно ухмыльнулся, его силы только увеличились. Он вошел внутрь и оказался в зале, где на всех стенах висели картины королей прошлого. Посередине помещения располагался алтарь в виде чаши, оплетенной ветвями. В ее центре появлялись кольца-артефакты веронов королевской семьи.

Советник никого сюда не пускал, чем сильнее разбудил интерес к этому месту. Потому он ставил возле двери кого-нибудь посильнее. С кем не сможет справиться даже Инаран, славившийся своей физической мощью. Но кое-что властолюбивый мужчина не учел: некоторые вероны могли воздействовать на разум.

– Не может быть!
– произнес Акрас, заметив лежащее на алтаре кольцо. Это могло означать только одно - существовал еще один член семьи, о котором они не знали. Вот чего боялся советник!

Медленно мальчик подошел ближе и протянул руку, чтобы взять кольцо. Едва кончики пальцев коснулись артефакта, как из носа принца пошла кровь. Ребенок покачнулся, готовый упасть в обморок. Принц почувствовал огромную силу, исходящую от артефакта и еле смог совладать с ней. Кольцо лежало на гладкой ладони. Оно отличалось от его собственного кольца не только цветом, множеством граней и надписей, но чем-то еще, что таилось глубоко внутри. Акрас удивился отличию. Возникающие на алтаре кольца всегда одинаковые, если не считать цвета.

– Посмотри на картины, - услышал он едва слышный шепот многочисленных голосов.

Мальчик вздрогнул и повернулся в сторону картины Дунгрога. На ней изображен белокурый юноша с голубыми, словно наэлектризованными глазами. Талантливому художнику удалось полностью передать облик правителя.

Приблизившись к картине, принц заметил, что на пальце у короля точно такое же кольцо.

– Кольцо короля?
– прошептал Акрас, пораженно раскрыв рот.
– И что мне делать с ним?

Принц в ужасе отшатнулся, так как юноша на холсте ожил и даже наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть ребенка стоявшего перед ним.

– Кольцо нужно отдать будущему королю вашей станы, - услышал Акрас голос с нотками металла. Так разговаривали все члены королевской семьи, но речь короля отличался громкостью и 'звоном'. Вероны при разговоре будто рычали. И те уникумы, что учили язык, все равно не могли повторить до конца все их интонации.

– Это должен сделать я?
– положил себе на грудь руку мальчик.

– Нет, - покачал головой юноша, - твои кровные узы с ним не так сильны, как у твоего брата и твоей сестры. Только они могут найти его и вытащить из мира, в котором он находиться в данный момент.

– Это значит, что он родился от той женщины, что и они, - догадался Акрас.

– Именно, - кивнул Дунгрог.

– Но мне говорили...

– Тебе лгали!
– гневно перебила его одна из женщин, стоящих на второй картине, сверкнув фиолетовыми очами. Одна из двух сестер правительниц-близнецов, державшая меч. Вторая сестра с короной на пышных красных волосах тоже ожила и наблюдала.
– Вам всем лгут! Только владелец этого кольца может вывести вас из мрака, в который погрузил этот мир Конрак! Позор темной принцессе, что родила его и отдала его душу на поруганье тьме!

– Я их...

– Это не имеет значение!
– вторила сестра-близнец.
– Твое отношение к ним еще может измениться со временем. Сейчас же твоя задача не допустить, чтобы об истинном наследнике забыли, он не должен погибнуть. Твои брат и сестра позаботятся о том, чтобы он все знал и мог себя защитить. Если ты этого не сделаешь, то ваше будущее незавидное. Ты не раз проклянешь себя за то, что промолчал. Будущий король - ваш последний шанс победить мрак, проникнувший в Размараль. Другого шанса не будет.

– Торопись, - произнес Дунгрог, - у вас не так много времени, скоро Размараль окутает тьма.

Картины застыли. Ребенка била нервная дрожь. Он продолжал держать в руке кольцо. Принц давно для себя решил, как поступить. Как верона его тянуло отдать кольцо, несмотря на все агитации, проделанными придворными. Они не сумели задавить в нем чувство долга перед своей страной.

Акрас вышел в сад, где, как и ожидал, нашел свою сестру Лимру. Она сидела на скамейке и любовалась кустом распустившихся роз. Он подошел к ней бесшумно, и схватил за руку. Девочка вскрикнула.

– Что тебе здесь надо, мне больно, ты эгоистичный...

– Заткнись!
– рявкнул и разжал ей руку, вложив в нее кольцо.
– Это сильнее меня, сообщи своему братцу, чтоб опустился на землю! Ему не стать королем! Ты забудешь, о том кто дал тебе кольцо! Ты сама поняла, что кольцо принадлежит неизвестному члену семьи и что ему суждено стать новым правителем!

Принц развернулся и быстро стал удаляться. Сестра, удивленно моргая серыми глазами, смотрела ему вслед. Затем взглянула на свою руку и кольцо, оставленное братом. Ее затрясло, она сразу ощутила силу, исходившую от него.

– Амрон!
– закричала и взлетела.

Брат стоял около окна, взгляд его устремлен на горизонт. Недавно наследник вернулся и заперся у себя в комнате. Пока никто к нему не стучался. Все находились под впечатлением и не рисковали связываться с бунтарем. На крик сестры принц обернулся.

– Что случилось?
– спросил ее.

– Смотри!
– Лимра протянула ему кольцо.
– Ты видишь, какое оно?!

– Откуда оно у тебя и что это значит?
– недоумевал брат.

– Нам лгали, - быстро вспорхнула на стол, над коим висела картина Дугронга и указала на его палец с кольцом.
– Посмотри, наследник не ты, а тот, кому принадлежит это кольцо! У нас есть еще один брат! Или... сестра!