Дитя грозы. Кровные узы

– Она мертва, - прошипел Олег.

– Да мертва, но у нее много сторонников, - улыбнулся.
– Не думай, что тебе удастся победить их покровителей. Ты им неугоден и они уничтожат тебя, как уничтожили меня. Они раздавили меня, когда я допустил промах с эльфами. Но прежде чем, они доберутся до тебя, я выпью твою силу и снова смогу править войском, - оскалился, извлекая из пол плаща кинжал.

Олег опустился на колени и громко заорал. От него исходили волны энергии. Эльфам они не причинили вреда, но вот их противники рассыпались мелким прахом. Маг последний раз вскрикнул и распался угольками, но он успел послать последнее заклинание.

В мост ударила красная молния, в мгновении ока его охватило пламя, стали лопаться веревки. Мост оборвался и стремглав понесся вниз, унося с собой юношу, находящегося без сознания. Но тело верона не успело коснуться твердой земли. Олег исчез. Его след оборвался.

Эльфы удивленно озирались и не понимали, что же только что произошло, и куда делся принц веронов.

– А где Палка?
– спросил в пустоту Алистайн, оглядываясь.

Впервые в жизнь эльф испугался, что может больше не увидеть младшего брата. А ведь если бы не его глупость, ничего не произошло бы. Ему стоило взять с собой побольше эльфов. Тогда бы никто не смог взять его врасплох.

– Палка!
– заорал принц.

– В портал он побег за подмогой, когда этот завизжал, - буркнул гном, снимая шлем.

Хотелось верить, что Палка все-таки вернется домой...

Глава 13.

Свадьба Лимры и принца ликарнасов все-таки состоялась. Никаэры не сумела придраться к брачному контракту, составленному Акрасом. Вероны, присутствовавшие на бракосочетании, были не в восторге от кандидатуры на место мужа принцессы. Принц ликарнасов не отличался добрым и покладистым характером, да и слухи о нем ходили нехорошие. Чего стоили одни зрелища, устраиваемые для потехи темных зрителей...

Церемония закончилась, и гости перешли в гостевой зал, где переговаривались и наблюдали за молодоженами. Макс незаметно подошел к сестре и засунул записку ей в складки белого платья. Каэриан, конечно, не заметил манипуляций маленького мальчика, его он не интересовал. Куда больше принца ликарнасов тревожил Акрас. А вот брат Каэриана все заметил. Взгляд юноши стал острым, как у хищника. Он молниеносно оказался рядом с невестой, и записка скрылась в полах его плаща.

– Не приближайся к ним, Киэл, - прошипела ему мать, приблизившись и сжав его руку.

– Да, ваше высочество, - звонко ответил юноша и поклонился.

Мать отошла. Про записку младший сын ей ничего не сказал.

Праздник вскоре закончился, и хмурые недовольные родственники провожали Лимру. Амрон от решительных действий удерживал Шераин. Принцесса в гробовой тишине села вместе с мужем и свекровью в запряженную страшными крылатыми лошадьми карету.

Цепкий взгляд девушки заметил среди сверкающий легких одежд молчавшего принца тот самый кнут, о котором ходили слухи. Теперь она не удивлялось, почему его боялись. Обычно кнуты гладкие, этот же был покрыт крючками и шипами, специально предназначенными для разрывания кожи. Самый настоящий артефакт, он еще и скалился как будто живой. Лимре не хотелось узнавать, с помощью какого ритуала создали этот отвратительный артефакт.

Для принца не осталось незамеченным внимание жены к его любимой игрушке. Он гадко улыбнулся и провел рукой по зазубринам, на них сразу же остались капельки крови. Видно, что и для хозяина артефакт не был безобидной безделушкой, но Каэриан не чувствовал боли. Раны на его пальцах мгновенно затянулись. Одним порезом больше, одним больше - принцу все равно.

Никаэре надоело затянувшееся молчание, и она обратилась к невестке, также заметив ее интерес к темному артефакту:

– Как вам кнут моего сына?
– ехидно поинтересовалась королева.
– Его делали лучшие мастера нашего мира.

Лимра не осталась в долгу:

– Прекрасное орудие пыток, особенно все эти крючки. Интересно узнать, как быстро они сдирают кожу?
– спросила она без особого страха. Как и братья Лимра мало чего боялась, а боли уж тем более.

– Скоро вам предстоит увидеть его в деле. Вам понравятся наши зрелища, мой сын - звезда арены. Вы же вероны - хищники, любите смотреть на смерть своих жертв.

– У нас убивают быстро, не наслаждаясь убийством. Животные наша пища, но слишком жестоко обрекать их на мучительную смерть.

– А зря. В боли есть много приятных моментов. Восхитительно ощущать превосходство над жертвой.

Лимра не сочла нужным продолжать разговор. Ей не переспорить ликарнаску.

Пейзаж за окном сменился. Темный мир встретил господ завыванием и свистом ветра. Никаэра небрежно закрыла окошко специальным стеклом, дабы в карету не попал песок. Карету окружал сумрак, иногда в окно заглядывали фиолетовый огонь магических фонарей, освещавших каменистую дорогу. Ветви темно-коричневых кривых деревьев тянулись ввысь как когтистые руки. Лимра не наблюдала листьев. Она знала этот вид растения - Эва, а точнее "Эва сумрака". В отличие от других разновидностей этого отнюдь не безобидного дерева Эва сумрака не имела листьев, но цвела раз в год похожими на сгустки тумана цветами. Голыми руками цветка нельзя касаться, иначе можно умереть от сильнейшего яда.

Лимра заметила, как сжал кнут Каэриан, едва втянув с шумом воздух в себя. Его зрачки расширились. Никаэра предупреждающе коснулась его ноги веером, когда снаружи послышались крики ликарнасов, выстрелы и дикий визг. Лимра почувствовала удушающий запах крови.

– Не сейчас, - сказала королева, обращаясь к сыну, - дождись арены.

Вскоре показался город-столица ликарнасов. Он находился в огромном котловане. Издали дома напоминали тонкие иглы с многочисленными красными огоньками. И посередине города возвышался замок, состоящие из множества подобных игл.

Ликарнасы встречали царицу и ее сына в тишине, изредка бросая заинтересованный взгляд на карету аристократов. Некоторые из них просто разлетались, дабы посмотреть на них с высоты птичьего полета.

Когда Лимра вместе с супругом и свекровью зашла внутрь замка, ей показалось, что она попала в стаю шакалов или злобных волков. Она физически ощущала на себе множество недружелюбных взглядов, особенно женских. Сразу стало понятно, что фавориток у принца много.

– Дорогие гости, - улыбнулась Никаэра, - поприветствуйте жену моего сына.

Гости вяло захлопали в ладоши, кто-то и вовсе проигнорировал приветственную часть.

– Идем!
– потянул за собой Лимру принц, ни на кого не обращая внимания.

Он вел ее извилистыми коридорами, пока не вошел в покои, где кругом на подушках лежали женщины. Лимре захотелось сквозь землю провалиться. Столько ненависти она даже в своем замке не ведала. Многочисленные женщины разной расовой принадлежности являлись наложницами принца. И Каэриана они явно боготворили, но сегодня их законное место заняла принцесса.