Дитя магии

— Элвин, ты мои штаны не видел? — разбудила его я.

— Какие штаны? — спросонья не понял он. — Зачем они тебе?

— Домой надо, — отозвалась из-под кровати я, куда забралась по делу и где искомую вещь и обнаружила.

— Домой? — аж проснулся лард. — Домой?!

— Угу, — выбравшись из-под кровати, я полностью оделась.

— Тебе что, здесь плохо? — удивился он.

— Да нет, даже очень неплохо, — замялась я. — Просто у меня большая щель под дверью, а если за водой не следить, меня быстро затопит. А где мне жить потом?..

— Тогда совсем переберешься ко мне, — поразмыслив, разрешил проблему Элвин.

— Со всем своим цирком?.. Нет!

— Но у тебя же есть, кому за домом следить, — решительно не хотел отпускать меня лард.

— Угу. Попробуй только свалить все на них! Потом несколько дней будут ворчать, что я, сволочь такая, бросила их одних, маленьких и несчастных, спасать дом. И ладно бы, если только несколько дней…

— Ладно, понял, — вздохнул он. — Но, может, не сейчас?..

И лукаво прищурил один глаз. У-у-у, змей-искуситель!.. Я с трудом собрала всю свою волю в кулак и решительно удрала вниз подальше от соблазнов. Он, надев штаны, спустился следом.

Пока я бродила по комнате в поисках своего плаща, Элвин совращал меня с пути истинного, как умел, но мне, к большому сожалению, пришлось проявить врожденную твердость, дабы вернуться к себе. Так мой дом вдруг стал не моей крепостью, а моим слабым местом.

На пороге я обернулась, и меня осенило:

— А почему нам, для разнообразия, не пожить у меня?

Элвин явно обрадовался такой перспективе:

— Отлично! Тогда ты иди, а я соберусь — и сразу к тебе!

Трусливый цыпленок!.. Конечно же испугался того, что мы опять устроим бурное выяснение отношений. Я насмешливо фыркнула. Зная своего хранителя, могу твердо сказать, что так оно все и будет. Наверняка неделю не спал, копил эмоции, чтобы при ближайшем удобном случае закатить мне истерику. Я бы, например, так и поступила. В этом деле мы с джинном понимали друг друга с полуслова.

Добежав под дождем до дома, я уже взобралась на крыльцо, когда в мой разум ворвался знакомый голос:

«Сколько лет, сколько зим».

— Шайтан! — искренне обрадовалась я и поспешила в его пристройку.

Мой жеребец там и обнаружился. Удобно устроившись на соломе, он мирно жевал сено и косил на меня хитрым глазом. Я села рядом и обняла его за шею:

— Привет, старый бродяга.

«Ты не орешь и не ругаешься — это уже плюс».

— Меня целую неделю от этого отучали, — засмеялась я.

«Оно и видно. Личико так и светится».

— Да что ты все обо мне, да обо мне? — улыбнулась я. — Лучше расскажи, где сам столько времени пропадал!

«Гм. Для этого тебе нужно войти в дом и все увидеть самой».

Я насторожилась:

— Это те самые провожатые, о которых мне бабушка рассказывала?

«Угу. Мне пришлось показать им дорогу. Надеюсь, ты на меня сердиться не будешь?»

— Черт побери, Шайтан, и как долго ты мне еще грязных свиней в теплую постель подкладывать собираешься? — проворчала я, впрочем, довольно беззлобно.

«Сам не знаю».

— Ладно, что сделано, то сделано, — вздохнула я, перебирая его пышную гриву. — Когда вы приехали?

«Почти неделю назад».

— Почти неделю? — ахнула я. — А мне почему не сказал ничего?! У меня в доме живут какие-то проходимцы, а я ничего не знаю?..

«Не хотел портить тебе удовольствие. Ждал, пока ты сама придешь. Пообщаться с ними ты еще успеешь, а вот со своим любимым — нет. Для вас каждая минута сейчас дорога».

— Это точно, — вздохнула я. — А ты не знаешь случайно, когда они в путь собираются?

«Завтра на рассвете».

— Завтра? — приуныла я. — На рассвете?

У нас осталась только ночь… Всего лишь одна ночь… А потом — кто знает, какой сюрприз судьба подбросит еще…

«Хорошо все будет. Верь мне. Помнишь…»

— Да, помню, — кивнула я. — Тебе много известно из того, что было, и из того, что будет.

«И это правда».

— Но это не утешает, — мрачно резюмировала я.

«Так уж устроено».

Кем устроено и зачем устроено, я поинтересоваться у Шайтана не успела — в пристройку ворвался разъяренный ифрит. Я морально приготовилась к сильнейшей на моей памяти гневной истерике, когда хранитель повел себя более чем странно. Подлетев ко мне, он молитвенно сложил ручки на груди и запричитал:

— Лекс, умоляю тебя, сделай там с ними что-нибудь! Они меня своими претензиями скоро в гроб загонят, честное слово! Не успели приехать, а уже раскомандовались, проклятые! Совсем проходу не дают! Житья никакого от них нету! Придумай что-нибудь немедленно, слышишь?!

— Кто? — не сразу уловила суть его нытья я. — От кого тебе житья нету? Говори яснее!

— Да маги эти твои чокнутые, — продолжал голосить джинн. — Управляются в доме как им вздумается, к советам не прислушиваются, хотят тебя уже искать идти! Лекс, уйми их, а? Клянусь, я тебе больше и слова вредного не скажу никогда!

«О, только ради этого стоит постараться», — заметил Шайтан.

— Точно.

Я встала.

— Пошли.

Проскользнув под дождем, который вновь плавно перешел в мелкую изморось, я вошла в дом. Интересно, кого же ко мне подослали все-таки?

— Где они?

— Наверху, — показал ифрит.

Я поднялась наверх, первым делом заглянула в свою комнату и… столкнулась нос к носу с Вэлом!

— Ты?! — гневно завопила я. — Какого черта ты, спрашивается, делаешь в моей комнате?!

— Живу, — нахально улыбаясь, пожал плечами он.

— Живешь?! — яростно прищурилась я. — А с чьего позволения ты туда заселился, а?

— Так тебя же нет, — беспечно пожал плечами Вэл. — А спать ведь где-то надо.

— Для тебя «где-то» — это постоялый двор, — прошипела я, — Или, в лучшем случае, диван внизу! Собирай свои пожитки и выметайся вниз!

— И не подумаю, — нагло возразил тот. — Я ведь твой гость, а гостям предлагают только самое лучшее!

Я от такого коварного бесстыдства на несколько мгновений потерялась, да так и стояла столбом, тупо пялясь на него.

— Вот видишь! — наябедничал джинн. — Им слово — а они десять, им укажешь на дверь — а они тебя сами за шкирку из дому выкинут!

— Ты обидел моего хранителя?! — окончательно рассвирепела я.

— А нечего без толку под ногами путаться, — с ухмылкой отрезал Вэл.

Это переполнило чашу моего терпения! Резким движением я вскинула кинжалы, и неизвестно, чем бы наша перепалка закончилась, не раздайся в коридоре с детства знакомые мне шаги.

— Лекси!..

Я медленно обернулась. Святые боги, да сколько же еще сюрпризов вы для меня заготовили?…