Дитя прибоя

– Ты смеёшься над нами, Дальвар? – вдруг возмутился Груд. – Да такого спокойного путешествия я уже циклов десять не помню.

– Да уж. Похоже, высшие на твоей стороне, – решительно поддержал десятника Родри.

– Если это спокойно, то что будет, если станет неспокойно? – мрачно спросил Лёха и, вздохнув, зашагал следом за эльфом.

* * *

Спустя ещё четыре дня друзья вышли к границе земель народа урух-кай. И гномы, и эльф, сходу утеряв свою обычную невозмутимость, принялись настороженно всматриваться в каждый камень. Не понимая их напряжённости, Лёха с интересом глядел вокруг, пытаясь увидеть что-то необычное, но пока всё было, как везде: зелёная трава, мокрая вода и синее небо. Даже пограничный столб ничем не отличался от всех остальных в этом мире. Кое-как обтёсанное бревно с табличкой, извещавшей о том, что с этого места начинается удел такого-то барона или народа. За время своего путешествия от побережья к уделу гномов парень уже повидал несколько таких.

Но нервозность попутчиков постепенно передалась и ему. Понимая, что напряглись все не просто так, Лёха достал из чехла обрез и, держа его в руке, молча зашагал следом за эльфом. Попутчики успели пройти километра два, когда дорогу им преградил десяток крупных орков, в полном доспехе и вооружённых секирами на длинных древках. Порывшись в памяти, Лёха припомнил, что эти оглобли называются алебардами или бердышами, и принялся высматривать, нет ли у них огнестрельного оружия. Но, к удивления парня, ни у кого из бойцов такового не оказалось. Только у десятника на поясе висело что-то, очень напоминающее кобуру.

Отряды остановились друг против друга и принялись молча сверлить друг друга глазами. Понимая, что нужно как-то разряжать ситуацию, Лёха испустил тяжёлый вздох и, плавно шагнув вперёд, громко спросил:

– Ну и кому я тут должен морду набить, чтобы потом сделать заказ на строительство?

– А силёнок-то хватит? – иронично спросил орк-десятник. – А то, глядишь, и сам огребёшь.

– Всё может быть, – пожал плечами Лёха. – Но пока не попробуешь, не узнаешь.

– Смелый человечек, – гулко хохотнул орк. – А что? Может, развлечёмся?

Это предложение было встречено одобрительным смехом всего десятка.

«Идиот! И кто тебя вечно за язык-то тянет?» – взвыл про себя Лёха, окидывая фигуру орка оценивающим взглядом.

Даже против его метра восьмидесяти пяти этот мужик казался большим. Орки вообще выглядели очень колоритно. Красноватая кожа, чёрные густые волосы. Заострённые уши, раскосые, жёлтые, как у котов, глаза с вертикальными зрачками. А самое главное, хищно выступающие из-под верхней губы клыки, придающие им сходство с киношными вампирами. Весил каждый орк за центнер и обладал весьма впечатляющими мускулами. Десятник же был самым крупным из них.

Подумав, что вопрос поединка уже решён, десятник принялся скидывать с себя амуницию, вопросительно поглядывая на Лёху. Мол, решишься или только языком смелый? Понимая, что отступать некуда, парень скинул с плеч рюкзак и принялся обнажаться до пояса. Глядя на его приготовления, Родри мрачно покачал головой и, подойдя поближе, тихо сказал:

– Дурное ты дело затеял. Но раз уж так сложилось, помни: в ближний бой с ним не лезь. Задавит. А под кулак попадёшь, считай – голова отвалилась. Вообще, драться с орками на равных только гномы могут.

– А чего тогда молчали? – окрысился Лёха, просчитывая в уме рисунок будущей схватки.

До сих пор ему не попадался никто, кто бы имел хоть какое-то представление о рукопашном бое. Всё сводилось к широкому замаху и дурной силе.

– Так в этом походе ты старший, – развёл руками Родри.

– Это с какого вдруг перепоя? – растерялся Лёха, не ожидавший такого заявления.

– Потом объясню, – отмахнулся гном, быстро добавив: – Шевелись давай. А то эти краснорожие решат, что ты уже струсил и просто тянешь время.

Сняв рубашку, Лёха длинно, старательно потянулся, разогревая мышцы, и, шагнув к орку, спросил:

– По каким правилам драться будем?

– А какие тут правила? – удивлённо развёл тот руками. – Кто на ногах стоять остался, тот и победил.

– И всё?

– А чего ещё-то?

– Ну мало ли чего вы тут навыдумывали? – пожал плечами Лёха, слегка сгибая руки в локтях и плавно смещаясь в сторону.

– Ты со мной драться собрался или танцевать? – хохотнул орк, заметив его жест.

– Сейчас узнаешь, – нахально отозвался Лёха, продолжая отслеживать каждое движение противника.

Прежде всего, ему нужно было найти слабое место этого здоровяка. На первый взгляд, победить его можно было только одним способом – размашистым ударом в лоб ломом. Но вскоре парень заметил, что в момент перемещения орк сильно раскачивается, словно боится потерять равновесие. Присмотревшись, Лёха понял, что он плохо сгибает колени, словно они у него болят. Выяснять, природная это аномалия или последствия какой-то травмы, времени не было. Орк делал шаг к парню, а Лёха тут же смещался в сторону, сохраняя дистанцию.

Не понимая, что происходит, орк начал злиться. Заметив, как налились кровью его глаза, Лёха стремительно метнулся вперёд и, подгадав под шаг, изо всех сил ударил противника кулаком в подбородок. Но удар, нанесённый по всем правилам мордобойной науки, пропал втуне. Не ожидавший такой прыти, орк только покачнулся и удивлённо затряс головой. У самого же Лёхи сложилось впечатление, что он пытался проломить бетонную стену. Даже кисть заныла. Между тем его удар заставил десяток орков разочарованно взреветь, а десятника ответить им ещё более яростным рёвом.

Не понимая, что происходит, Лёха на долю секунды отвлёкся, и орк тут же попытался воспользоваться этим. Ринувшись вперёд, он широко размахнулся, намереваясь закончить дело одним ударом. Именно этого парень и добивался. Вывести противника из себя, заставить ринуться в атаку, очертя голову, и поймать на классический борцовский приём. Так и случилось. Понимая, что своей массой орк может просто смести его, Лёха поймал летящий ему в голову кулак, ухватил орка за шею и, поворачиваясь под противника, упал на колени.

Запнувшись о Лёху, орк, направляемый руками разрядника по самбо, перелетел через собственную голову и со всего размаха грохнулся оземь. Из-за огромного веса противника парень не сумел полностью развернуть его в воздухе, чтобы положить на бок, и буян всей тушей упал на спину. Отскочив в сторону, Лёха быстро оглянулся на Родри, посылая ему вопросительный взгляд. В ответ тот только растерянно кивнул, не веря собственным глазам.

Внимательно наблюдавший за поединком десяток орков замер, словно соляные столбы. Кто-то из орков от удивления выронил алебарду, и она, ударившись о землю, звонко задребезжала, выводя собравшихся из ступора. Вздрогнув, гномы дружно заорали от радости, а растерянные орки только молча переглядывались, не понимая, как такое могло произойти. Дождавшись, когда ажиотаж немного спадёт, а десятник сумеет привести дыхание в порядок, Лёха развёл руками, с интересом спросив: