Дитя Зверя: Выбранной тропой

– Что ты забыл на моей земле, Арт?

Стоящий в дверях мужчина лениво усмехнулся, демонстрируя выступающие острые клыки. Повёл плечами, одёрну задравшуюся косуху и неторопливо, в пару тягучих, плавных движений оказался рядом, вальяжно рассевшись в кресле для посетителей и закинув ноги в тяжёлых ботиках на стол.

– Твоя земля, пушистик? – задумчиво сощурившись, Артур Тейлор, провёл рукой по волосам, оттягивая выбеленные пряди. И заливисто, рычаще расхохотался. – Боже, этот так мило, Сайлок… Так мило верить в то, что это всё ещё твоя земля. И так… - тут он пощёлкал пальцами, словно подбирал слов. – Наивно, что ли? Очень… Наивно.

– Я альфа этой стаи и я…

– Ты? – сняв ноги со стола, Тейлор подался вперёд, насмешливо скалясь. Его голос понизился до глубоких, вкрадчивых ноток. От которых шерсть вставала дыбом на загривке. – Вожак? Давай будем честными, Сайлок. Из тебя неплохой бета, в лучшем случае. И то, если ты докажешь, что достоин этого. Но вожак? От альфы в тебе нет ничего, кроме, пожалуй, дерьмового характера и заносчивости. И стая тебе под стать: наглый, охреневший молодняк и больные, ни к чему не годные старики. А знаешь, что самое забавное, пушистик?

Бьёрн исступленно, глухо рычал, пытаясь держать себя в руках. Но каждое слово жалило больно и точно, а эта потрясающая и совершенно ничем не прикрытая наглость чужака отключала разум и инстинкт самосохранения, вопивший, что связываться с этим себе дороже.

– И что же? – с трудом спросил Бьёрн, пытаясь совладать в клокотавшей в груди злостью. Выходило плохо. Когти методично крошили ни в чём не повинный стол, а всё тело напряглось и сжалось как пружина, готовая выстрелить в любой момент.

– Они принесут твою голову на блюдечке. Если я попрошу их об этом. Если я предложу им кое-что получше, чем сопливый, самовлюблённый мальчишка. Если я им предложу себя… В качестве вожака, - презрительно фыркнув, Арт снова откинулся на спинку кресла, снисходительно наблюдая за закипающим собеседником.

Он его провоцировал. Бьёрн это понимал, осознавал, но млять! Вспыхнувшая ярость, подпитанная уязвлённым самолюбием, навалившимися проблемами, решить которые не получалось, отключили мозг окончательно и бесповоротно. И он сорвался. Бросился вперёд, намереваясь сбить врага, вцепиться ему зубами в горло и сломать хребет. Он уже чувствовал сладкий вкус крови на языке, торжественный рык победителя, но…

Тейлор был быстрее. Сильнеее и опытнее. Он был альфой. И одним неуловимым движением ударил его сначала в солнечное сплетение, сбивая дыхание и отшвыривая обратно на стол. А затем подошёл и ухватил когтями за горло, впечатывая в надсадно скрипнувшую мебель сильнее. Сдавливая трахея и перекрывая кислород.

– Мальчишка, - презрительно сплюнув, Арт с размаху приложил попытавшегося рыпнуться Сайлока головой об столешницу. – Тупой, зарвавшийся мальчишка, вот ты кто, пушистик. Хапнул кусок, которым подавился, так ведь, а? А признаться, что облажался, гордость не позволяет, да?!

– Ты… - Бьёрн попытался ударить противника когтями, но зашипел от боли, когда чужие когти пропороли рубашку, впиваясь в живот. Церемониться со своей жертвой Тейлор не собирался и насмешливо щурился, глядя на то, как Сайлок корчится от боли.

– Не бойся, пуши-и-истик, - растягивая гласные, протянул Арт. И хищно улыбнулся. – Я оставлю тебя в живых. Может быть… Если будешь правильно себя вести и честно отвечать на вопросы. Будешь ведь, пушистик?

Горло сдавило сильнее, вызывая странное чувство дежавю. Сайлок моргнул, пытаясь найти в себе силы сопротивляться, но та уверенность, та наглая и ничем не прикрытая сила, идущая от Тейлора, заставляла его подчиняться. И он кивнул, обессилено обмякнув в чужой хватке.

– Умный пушистик, - впрочем, даже при виде такой показной покорности, Артур не стал его отпускать. Так, хватку чуть ослабил. И склонился ниже, впившись пальцами в его подбородок и предельно вежливо, вкрадчиво проговорив. – Будешь и дальше таким умным… Может, и проживёшь ещё немного. А пока, пушистик, ответь мне на один вопрос…

– Кх… Ка… Какой? – с трудов выдавил из себя Бьёрн, не представляя, что могло понадобиться этому сумасшедшему барсу.

– Где та, кого вы называете Патрой?

Конец