Диверсанты Его Величества. «Рука бойцов колоть устала...»

И сейчас пошла работа — эскадрон разделен на пятерки, и первые три вырвались вперед, оберегая командира от возможной опасности. Вот канальи, неужели думают, будто их маленькая хитрость останется незамеченной в темноте? Как с ребенком, ей-богу! А может, так оно и есть? Ведь почти половина гусар служила в полку еще в те времена, когда он именовался Ахтырским, и многие помнят босоногого мальчишку, в одну ночь потерявшего мать и отчима. Сестра Дашка до сих пор помнит вкус каши из солдатского котелка и впервые ею испытанное чувство сытости.

— Ваше благородие, — ушедший вперед сержант Рыбкин появился перед Мишкой неожиданно. — Паны там знамя над воротами вешают, кажись, турецкое.

— С чего взял?

— Так красное же! Они там факелами подсвечивают, чтоб сподручнее было, ну мы и разглядели.

— Наше тоже красное. — Государственный флаг алого цвета с вышитым в центре полотнища золотым двуглавым орлом был принят четыре года назад как символ преемственности от стягов Дмитрия Донского, и Нечихаев знал, что издалека его можно спутать с османским. — Ты и полумесяц видел?

— Есть он там, точно! — убежденно доказывал Рыбкин. — Туркам продались, собаки бешеные! Разрешите ручными ракетами залпировать?

Сержант в былые времена участвовал в замирении Польши при одном из восстаний и твердо знал: лях и черт — это родные братья и, чтобы навредить православному человеку, способны продаться даже китайскому богдыхану. А после залпа… Есть лях — есть проблема, нет ляха — нет проблемы.

— Подожди с ракетами, Федор Степаныч! — Младший лейтенант снял с плеча винтовку и заглянул в прицел: — А ведь точно!

Несколько разряженных павлинами шляхтичей не погнушались холопским занятием. Или водружение знамени на собственных воротах приравнивается к тому же самому водружению, но на вражеской крепости? Даже лестницу принесли — четверо держат, а один лезет наверх, цепляясь за ступеньки громадной саблей в богатых ножнах. Закрепленный на столбе факел нещадно коптит и света почти не дает, поэтому забравшийся на верхотуру пан что-то кричит и машет рукой.

— Вот этих и повяжем, — решил Мишка. — Степаныч, но только живьем. Договорились?

— Да зачем нам пленные, ваше благородие? Они же по-нашему ни бельмеса. Как допрашивать будем?

— На французском или латыни.

— Да? — удивился сержант.

— Проводника перевести попросим.

— А-а-а… тогда ладно.

— Погоди-ка, Степаныч, — остановил командир собравшегося уходить гусара. — Что-то мне такое привиделось… Сам посмотри.

— Чего там? — Рыбкин взял протянутую Мишкой винтовку и заглянул в прицел: — Мать честная!

Залезший на арку ворот шляхтич как раз в этот момент не удержал древко, оно полетело вниз, а красное полотнище, зацепившись за что-то, развернулось. В неверном и колеблющемся свете факела показалось, будто открывшийся взгляду золотой орел кивает обеими головами и угрожающе размахивает зажатым в когтистой лапе скипетром — мол, вот я вам ужо, недотымки!

— Ваше благородие, быть того не может!

— Есть многое на свете, друг Степаныч, что и не снилось нашим мудрецам, — ответил Нечихаев и забрал у сержанта винтовку. — А ты говоришь — ракетами их, ракетами… Пойдем, поговорим с народом?

— Ага, — согласился Рыбкин и достал из кармана картонный цилиндрик с болтающимся шнурком. — Капитан-лейтенанту сигнал подавать будем?

— Степа-а-а-ныч, — укоризненно протянул Мишка. — Я тебя не узнаю — это же сигнал к общей атаке.

— Ну да, — сержант изображал полное недоумение. — Так ведь ляхи же! Как иначе-то?

— Здесь не те ляхи. Здесь правильные.

— Разве такие бывают, ваше благородие?

— Вот сам сейчас и увидишь.

Появление вооруженных до зубов гусар вызвало у ворот костела немую сцену. Четверо, державшие до того лестницу, застыли в молчании минуты на полторы, завороженно глядя на направленные в лицо винтовки, а потом очнулись и храбро схватились за сабли. Результатом сего необдуманного действия стало падение с высоты пятого пана, удачно сбившего с ног приготовившихся защищаться товарищей.

— Право слово, господа, не стоит так волноваться! — Мишка сделал шаг вперед и представился: — Заместитель командира отдельного партизанского отряда Российской Императорской армии младший лейтенант Нечихаев. Честь имею!

— Езус Мария, это же свои! — на чистом русском языке воскликнул нисколько не пострадавший при падении поляк. — Панове, наши пришли!

На стоящего рядом с командиром сержанта Рыбкина было больно смотреть. Василия Степановича раздирали внутренние противоречия, так наглядно отражавшиеся на его лице, что возникали серьезные опасения за душевное здоровье заслуженного гусара. Ляхи называют его своим! Нет, воистину мир переворачивается с ног на голову и катится в тартарары…

— Сигизмунд Пшемоцкий герба Радом, — в свою очередь представился поднявшийся с земли поляк. — Являюсь предводителем шляхетского ополчения Пинского повета. Ах, простите, уже Кобринского уезда. Но что же мы стоим, господа? Панове, вина нашим собратьям по оружию! Всем вина! Много вина!

Господа офицеры изволили гулять. В меру, разумеется, так как реалии военного времени не позволили полностью отдаться разгулу устроенного паном Пшемоцким праздника. Собственно, из офицеров присутствовали только Денис Давыдов и Михаил Нечихаев, а урядник Иванов был воспринят таковым из-за обилия наград на груди и приглашен к накрытому в костеле столу. Восседавший во главе католический священник порой вздрагивал, встречаясь взглядом с казаком, — видимо, не хотел воссиять новым святым мучеником подобно зарубленному как раз на этом месте Андрею Боболе. Двести пятьдесят лет назад дело было, но ведь помнят же!

Младший лейтенант пропускал многочисленные тосты, сопровождая их вежливой улыбкой, объяснял непонятную трезвость юным возрастом и старыми ранами, не позволяющими воздать должное гостеприимному великолепию. Абрам Соломонович же употреблял много, но без последствий. Разве можно пронять слабенькой водичкой привыкшего к водке человека? Оная тоже присутствовала, но все поползновения урядника протянуть руку к запотевшему штофу пресекались энергичным командирским пинком под столом.

— Позвольте спросить о ваших намерениях, пан Сигизмунд? — Давыдов сделал глоток кислого, как улыбка старой девы, вина и отставил бокал в сторону. — Нам нужно как-то согласовать совместные действия во избежание могущих произойти недоразумений.

— Конечно же, бить француза, пся крев! — Пшемоцкий треснул кулаком по столешнице, отчего воинственно звякнула посуда, и продолжил: — Мы не позволим всяким там проходимцам безнаказанно топтать нашу землю, холера им в бок!

— Не стоит ругаться в святом храме, сын мой, — укоризненно произнес ксендз. — Господь накажет.

— Господь отпустит грехи благочестивому воинству, отец Станислав, — возразил пан Сигизмунд. — Ergo bibamus!

Предводитель ополчения лихо опрокинул далеко не первый бокал и рукавом вытер свисающие чуть ли не до груди усы.