Дивизионный комиссар

Внимательно оглядев аскетичную обстановку, я усмехнулся и неопределенно пожал плечами:

— Думаю, вам прекрасно известно, зачем я здесь.

— У меня нет настроения разгадывать загадки! — резко бросил хозяин кабинета. — Или говорите, что вам нужно, или оставьте нас!

Я приблизился к его столу и спокойно произнес:

— Возникло мнение, что вы несколько неверно трактуете сложившуюся политическую обстановку и в силу этого не можете больше рассчитывать на поддержку покровителей из городского совета.

— Что? — У профсоюзного бонзы аж брови на лоб полезли. — Что вы сказали?!

— Вы ведь на самом деле не страдаете тугоухостью, ведь нет? — с дружелюбной улыбкой поинтересовался я.

— Какого черта вы лезете в чужие дела?! — поднялся из кресла мужчина, лицо которого налилось дурной кровью. — Это не вашего ума дело! Да одного звонка хватит, чтобы вас вышвырнули на улицу!

— Так было. — Мне не составило ни малейшего труда сохранить спокойствие, поскольку именно на такую реакцию разыгрываемый мною фарс и был рассчитан. — Так было, пока вы не поставили не на ту лошадь. Теперь все по-другому. Больше никто не будет выгораживать вас, и нам не придется закрывать глаза на ваши грязные делишки.

— Это переходит все границы!

— Привыкайте к новым правилам.

— Покажи этому господину, где выход! — приказал глава профсоюза помощнику, плюхнулся обратно в кресло и скрестил на груди руки.

Хорек немедленно встал между мной и столом.

— Вы слышали, — заявил он. — Уходите.

Я направился к выходу, почти сразу остановился и обернулся:

— Еще один момент…

— Уходите! — Хорек ухватил меня за плечо и немедленно за это поплатился.

До хруста в суставе выкрутив перехваченную руку, я ткнул его лицом в дверное полотно, положил свободную ладонь на аккуратно подстриженный затылок, надавил, и парень взвыл от боли в сломанном носе.

— Вероятно, между нами возникло некоторое недопонимание, — улыбнулся я, постепенно усиливая нажим. — Но я проясню свою мысль. Так вот, на мой взгляд, вы ничем не отличаетесь от гангстеров. По сути, вы даже хуже. Они просто грабят, а вы присосались к работягам и тянете из них последние соки. И не просто обираете их, а, по сути, крадете будущее. Плевать вам и на условия труда грузчиков, и на их мизерные оклады, главное — выбить побольше денег из работодателей да собрать мзду за право нанять тронутых. А нормальных людей на улицу! — Мне пришлось посильнее придавить начавшего елозить Хорька и только потом продолжить: — И все бы хорошо, но вы совершили политическое самоубийство! Поэтому будьте уверены, очень скоро мы вытащим на свет божий все ваши грязные делишки: контрабанду, рэкет, неуплату налогов. А может, и что похуже. Как вам такое, а?

— После выборов вы приползете на коленях выпрашивать прощение, — сухо произнес профсоюзный бонза. — Я запомнил вас, специальный комиссар Грай. Можете не сомневаться.

— До выборов три недели. Сомневаюсь, что вам удастся продержаться на свободе столь долго. Это ведь так просто — засадить человека за решетку, если он и в самом деле виновен.

Я отпустил Хорька и несильно ткнул ему кулаком по почке. После осторожно опустил парня на пол, а когда выпрямился, в руке у меня был его револьвер.

— Знаете, что это? — спросил у хозяина кабинета. — Нет? Это билет в исправительное учреждение Святого Кейна. Путевка на каторгу. Судью ведь теперь никто не попросит смягчить приговор, так? — Я распахнул перепачканную кровью дверь, уже с порога ухмыльнулся: — Наслаждайтесь последними спокойными деньками, — и вышел в приемную.

После спустился на первый этаж, прошел мимо замерших у стенки громил и покинул этот рассадник коррупции в просто замечательном настроении. Жулики от профсоюза столь уверились в собственной неприкосновенности, что для них такой визит подобен грому среди ясного неба. Вот теперь и посмотрим, какова цена их связям, когда политический ветер дует в чужие паруса.

Заметив, что Артур чуть ли не пританцовывает на месте от нетерпения, я сбежал по ступенькам и подошел к автомобилю.

— Есть новости?

— Водителя опознали! — выпалил Левин. — И даже в розыск уже объявили!

Я кинул изъятый револьвер на заднее сиденье, сам уселся рядом с Артуром и спросил:

— Последнее место жительства установлено?

— Нет, пока нет информации.

— Тогда так… — Я задумался было, но сразу решил. — Едем в «Пять рюмок»!

— Не в управление? — удивился парень, выкручивая руль.

После утренней регулировки заточенная в двигатель сущность движения вела себя значительно спокойней, и автомобиль слегка задрожал лишь при полностью утопленной педали газа.

— Возможно, сами нужную информацию скорее раздобудем, — пояснил я. — Что с водителем? Кто такой?

— Кристофер Гирш, — на миг задумавшись, припомнил Левин имя подозреваемого. — Больше ничего не сказали.

— Не знаю такого, — покачал я головой, глянул на морщившего лоб Артура и решил его успокоить. — Не волнуйся, Крамер без нас на задержание не поедет.

— Думаете?

— Уверен. Главное — просто на связи быть.

Бар «Пять рюмок» был средней паршивости забегаловкой, прятавшейся в полуподвале трехэтажного дома, который был расположен неподалеку от городского парка. Кормили там отвратительно, наливали всякую бурду, но местных жителей подобные мелочи нисколько не смущали. Не смущали они и меня, благо захаживал туда нечасто и никогда — с целью перекусить.

Но, похоже, не сегодня…

— Два часа, — задумчиво пробормотал я, посмотрев на хронометр. — Видимо, придется здесь обедать.

— Думаете? — с сомнением глянул Артур на замызганную вывеску над уходившей вниз лестницей.

— Язву хочешь заработать? Будешь потом мучиться! — Язва, если разобраться, настоящий бич нашей профессии, сколько детективов с ней мучается — и не сосчитать. — Идем, сядешь у входа, проследишь, чтобы не мешали.

Воодушевленный поручением Левин проверил револьвер и вслед за мной сбежал по крутой лестнице. Окинув взглядом пустую стойку бара, я указал ему на крайний стол, а сам направился в дальний угол, где в темном закутке ссутулилась одинокая фигура.

— Сообразите чего-нибудь на двоих, — на ходу бросил сонной официантке, мусолившей во рту кончик химического карандаша.

Дебелая девица с неохотой оторвалась от кроссворда и отправилась на кухню, а тщедушный человечек за дальним столом неуверенно поежился, обреченно хлебнул пива из не тронутого до того бокала и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Комиссар Грай! — не слишком натурально удивился он. — Какая встреча!

Больше всего Генри Путель напоминал поросенка, невесть с чего нарядившегося в засаленный клетчатый пиджак с протертыми локтями, мятые брюки и несвежую сорочку с оторванной верхней пуговицей. Виной тому было его хрупкое сложение, остренькая физиономия, маленькие глазки и торчащие в разные стороны уши — большущие, розовые, с многочисленными алыми ниточками кровеносных сосудов.