Длинные тени октября

– Разве кто-нибудь не откроет?
– спросила Максин.

Джо встал.

– Да, конечно.

Он кивнул Дэнни, намекнув, что он должен пойти с ним. Он не был уверен, что это копы, но чувствовал, что тот, кто был за этой дверью, не развеселит его.

Он открыл её.

Перед ними стояла молодая девушка с тёмными волосами и янтарными глазами.

– Привет, - сказала она.

Джо моргнул, не отвечая. На вид ей было лет шестнадцать, миниатюрная и бледная, и в её пурпурных запавших глазах было тревожное выражение, которое не соответствовало её тёплой улыбке. Поверх сарафана с цветочным узором на ней был свитер с пуговицами.

– Привет, - сказал Дэнни, как будто она была старым другом.

– Я Хэйзел.

На подъездной дорожке не было машин, кроме Oldsmobile Дэнни и Dodge Charger Кайлы. Джо даже велосипеда не заметил.

– Я увидела ваши машины перед домом, - сказала Хэйзел.
– Я хотела поздороваться и посмотреть, чем вы занимаетесь.

Мальчики стояли ошарашенные.

– Просто… - сказала она.
– Просто раньше я здесь жила.

* * *

В тот момент, когда он увидел её, Дэнни почувствовал рывок в груди. Он был карпом, и она подцепила его на крючок. Она напомнила ему человека, которого он не мог найти, как будто он видел её в фильме, который не мог полностью вспомнить. Но от вида её овального лица и распущенных локонов его охватила тёплая дрожь, сделав член полутвёрдым.

«Может, я видел её в порно?»

Но она не выглядела типичной. Кроме того, она была молода. Может, у неё была сестра, которая ходила с ним в школу? Если кто-то ещё узнал её, они этого не показали. Дэнни почувствовал, что она внесла что-то новое своим приходом, какую-то изюминку, которой не было в других девушках, например, как единственный цветок, растущий на поле грязи. Она не была классически красивой, но всё же в её губах, глазах и высоких скулах было что-то, что делало других девушек невидимыми. Он чувствовал, как ревнивый взгляд Максин обжигает его затылок, и ему было всё равно, что все, включая Хэйзел, знали, что он пялился на неё. Она криво улыбнулась ему.

– Итак, - сказала Максин, - так кто ты на самом деле?

Хэйзел продолжала гладить Горация. Он подбежал к ней, как только она вошла.

– Меня зовут Хэйзел Сноуден. Раньше я жила в этом доме.

Джо склонил голову набок.

– Так ты внучка Глэдис или что-то в этом роде?

Она ухмыльнулась.

– Что-то в этом роде.

Дэнни ревновал, что она разговаривает с Джо, а не с ним, и подошёл к ней с глупой ухмылкой.

– Мы присматриваем за домом по её просьбе.

– Ты проверяешь нас?
– спросил Джо.

– Нет. Просто зашла по привычке. Иногда мне не хватает жизни в этом старом доме. Я время от времени навещаю Глэдис, но была немного взволнована, увидев вас, ребята, болтающихся здесь. Она скучная и старомодная, ведёт себя слишком по-матерински, понимаете? Она не умеет развлекаться. Этот дом создан для развлечения, не правда ли?

– Это точно, - сказал Джо.

Дэнни увидел, что его друг расслабляется. Это было нормально, но он не хотел, чтобы он приставал к Хэйзел. Он сам хотел это сделать, ему было всё равно, была Максин с ним или нет. Эти внезапные чувства были странными, и он не совсем понимал, откуда они исходили, но тем не менее чувствовал их. Как ни странно, он знал, что будет грубым с Джо, если тот будет оказывать знаки внимания Хэйзел.

– Ты знаешь эту собаку?
– спросила Кайла.

Хэйзел похлопала его по голове.

– Не обращайте на него внимания. Он бродяга. Он приходит и уходит, когда ему заблагорассудится.

– Как его зовут?

Хэйзел склонила голову, её глаза потемнели.

– Ну, а как вы его назвали?

– Гораций, - сказал Робби.

– Ну, тогда это хорошее имя, не так ли?

Она подошла к Робби и протянула руку. Она не делала этого ни с кем другим, и Дэнни почувствовал укол в основании позвоночника. Пот стекал по его волосам, словно лава.

– Как тебя зовут?

– Я Робби.

– Это тоже хорошее имя. Полное… жизни.

Лицо Робби выражало тревогу и возбуждение, и Дэнни пришлось прикусить себе губу, чтобы сдержать гнев. Он покачал головой, пытаясь успокоить свои мысли. Почему он был так привязан к девушке, с которой только что познакомился? Она не была девушкой с обложки Playboy или кем-то подобным. Её одежда даже не была модной. Кроме того, он пытался помочь Робби переспать с кем-нибудь. Разве это не хорошо, что она проявила небольшой интерес к мальчику?

– Итак, - сказал Джо.
– Почему Глэдис не попросила тебя посмотреть за домом?

– Она думает, что я не смогу. Я недостаточно ответственна.

Хэйзел подошла к Джо, и собака пошла с ней.

– Если бы у меня было это место, я бы устроила большую вечеринку. Мне это нравится. Я люблю сходить с ума.

Дэнни полностью выпрямился и сложил руки перед промежностью, чтобы скрыть это.

– Что ж, мы уже закончили вечеринку, - сказал Джо.
– Разве это не так, Робби?

Небрежное: «Да, братан» было всем, что мог произнести мальчик.

– Ещё рано для вечеринок, - сказала Максин, положив руки на бёдра.
– Я имею в виду, тебе не кажется, что это было плохое время, чтобы зайти?

Лицо Хэйзел на мгновение потемнело, но затем улыбка вернулась. Но она казалась искусственной, будто нарисованной на лице.

– Я ехала в церковь, - сказала Хэйзел.
– Мой отец - священник.

«Забавно, - подумал Дэнни.
– Разве Глэдис не говорила, что её муж священник или что-то такое? Религия - это у них семейное».

– Что ж, не позволяй нам удерживать тебя, - сказала Максин, заставив Дэнни вздрогнуть от её стервозности.

Хэйзел проигнорировала её и посмотрела на Кайлу.

– Надеюсь, ты не против, чтобы я это сказала, но ты очень красивая.

Кайла покраснела.

– О, эм-м-м, спасибо.

Она смущённо провела рукой по волосам.

– Ты выглядишь милой, в отличие от некоторых других девушек, которых я знаю.

Дэнни рассмеялся. Максин ничего не сказала, только сердито посмотрела на него.

– Ты тоже, - сказала Кайла.

Хэйзел повернулась и заправила волосы за ухо. Это лёгкое движение показалось Дэнни таким эротичным. Желание прикоснуться к ней жалило его, как насекомое.

– Ну, - сказала она, - я пойду в часовню. Отец очень злится, когда я опаздываю. Но, может быть, я увижу вас всех позже?

– Чёрт возьми, да!
– выпалил Дэнни.

Джо показал ей большой палец вверх.

– Каждая ночь - подходящее время для вечеринки.

Она вернулась через прихожую, Гораций следовал за ней. Она обернулась в последний раз, её глаза, казалось, искрились без какого-либо света, который они могли бы поймать.

– Увидимся, - сказала она.

А потом она ушла.