Днем с огнем

— Ничего, — ответил служивый. — Не так и поздно.

— Мне бы прояснить одну неловкую ситуацию: к моему дому пришла с обвинениями и угрозами ведьма, — говоря, я поглядывал на парадника, по-прежнему покачивающего в знак неверия головой. — Она решила почему-то, что я убил Дарью Ивановну.

— Стоп! — прервал меня Сергей. — Она назвалась? Пришедшая? Аргументировала обвинения?

— Назвалась Златой, — откликнулся, скрипнул зубами, готовясь спрашивать неприятное. — Аргументов не привела, только угрозы. Суть вопроса: как ведьма вообще на меня вышла? Ваша служба причастна к ее появлению?

— Нет, — твердо озвучил Крылов. — Ведьма еще там? Рядом с тобой?

— Изволила удалиться, — уверенности во мне после этого простого и емкого "нет" изрядно убавилось.

— Андрей, мне нужно немного времени, чтобы разобраться, — зато в голосе служивого уверенности было, хоть отбавляй. — Перезвоню.

— Вот те раз, да? — оживился парадник. — Вот те два: ведьма клятву Луной с тебя спросила? Не спросила.

— Бо с людишек не берут ее, — вставил свое соображение Кошар. — Посуди: что сделала ведьма? Наколготила да свинтила. Так с равным не поступают. С человечишкой же можно и так. Те Луны не слышат, не внемлют, зато их пронимает, когда устрашат.

Ко мне вернулось ощущение, испытанное в доме Палеолог: то, когда я себя чувствовал полным болваном. Если так посудить, меня раскачали на эмоции рисунком, потом попытались взять на испуг. На мой прямой вопрос ответили так, что я сам додумал ответ. С испугом не зашло, зато с эмоциями — вполне.

Затрезвонил мобильный. Крылов — сверился я с экраном.

— Андрей, — серьезно обратился ко мне служивый. — Заверяю тебя со всей ответственностью, что никто из сотрудников отделения, штатных и внештатных, не разглашал какой-либо информации о тебе Ковену. Ни личных данных, ни о том, что ты стал свидетелем в деле. Отделение, а также все смежные службы и сотрудники, не причастны к возможной утечке информации. Мое в том слово. И слово Семена Ильича.

— Рад слышать, — выдавил, окончательно признав свою неправоту. — Несказанно рад.

— Кроме того, я уполномочен сообщить тебе некоторые детали расследования, — казенно ронял слова младший лейтенант. — После того, как мы обследовали дом и участок, Ковен получил разрешение провести ритуал. Поиск и распознание. Не могу озвучить всех подробностей, но вывод — могу и озвучу. Дарию Берегову убил человек. Не кто-то из мира Ночи. Это все.

Я сбросил звонок. Молча уставился на сияющего парадника, явно услыхавшего все до словечка.

— И что получается? — спросил я вслух.

Не нечистиков, скорее, себя.

— Подумай: вы многажды наезжали в загородное владение, — подключился к вразумлению меня овинник. — Вы соседствовали с ведьмой Дарией. Тебя видели, знали, что ты — соседский ребенок без дара. Твоего родителя знали в мире Ночи. Отчего б и родителю о мире Ночи не знать? Как и поделиться знанием с отроком.

Кивнул, отчасти соглашаясь. Как было сказано Златой об уводимом ребенке? "Так, какой-то пацан". У родителя осведомиться, знал ли он о мире Ночи, я не могу. Как в ближайшее время и родительницу не спрошу. Этот ее Париж, будь он неладен…

— И как тогда они меня нашли? — раз уж нечисть прозорливее меня, пусть поломают головы и над этим. — И с чего вообще приплели к делу?

— Сам сказал: могли соседи заметить в день визита, — сделал лапкой шерстистый. — Ритуал мог показать твои касания. А как нашли: дороги небесные для сорок все открыты. Иском искать — искомое брать.

Это был вечер весомых ударов по самооценке.

— Мотив? Повод? — понесло в другой край меня. — Чего ради бы мне убивать тетку Дарью? Типа: мальчик соседский узнал, что тетя за забором — ведьма, и пошел ее казнить? Это же бред.

— Тебя и шугнули одними словесами, — поддел меня Кошар. — Одно то свидетельствует: наговорил ты на сыскарей. Они-то тебя знают, как огневого владыку. Не как соседского мальчика.

Я только рукой махнул. Меня бросило в очередную крайность: в ту, где важно было не почему, а как. Ведьма же должна быть как-то более защищенной, чем обычная женщина. Даже если она дома, на своей территории. Особенно, если она дома, на своей территории.

— Как с шишкой Феди Ивановны? — высказал вслух наиболее адекватное соображение. — Чтобы ведьму убить человеку, надо же постараться, так?

— А вот этому — верю, — парадник прекратил сиять от осознания своей правоты. — Голыми руками ведовку не взять.

— А если Дарье тоже сказали что-то эдакое… — задумался я. — То, выходит, это те же, так их, шахматисты. И что слова, которых не помнит Федя Ивановна, могут быть сказаны обычным человеком.

— Досюльный обычай не ведает сходного, — овинник спрыгнул с подоконника. — Допрежь не бывало…

— Все эти прогрессии — к худу, — закивал парадник.

— Оставим, — махнул рукой, повторяя за специалистом по древностям уместное словцо. — Мне на завтра назначили встречу. Тот-не-знаю-кто. Хотелось бы к ней подготовиться. Как насчет урока, хвостатый советник? Желательно не слишком масштабного, чтобы обойтись квадратными метрами санузла?

— Об уроках и встречах, — с гордым видом повернулся ко мне манул. — Вурдалачьи пальцы зря мучил. Как живой огонь прошел, внешнее перестало быть следом. А что за ум взяться решил, хвалю. Не рассиживайся, коли серьезно настроен.

Я тут же встал и собрался последовать за наставником. Шерсть ли там, хвост ли, а знает он всяко больше моего. Сигнал мобильника затормозил на время мой ученический порыв.

— Джо? — удивился я вслух входящему вызову. — Быстро мой привет дошел. — и, уже к коллеге обращаясь. — Приветствую красноглазых!

— Вечера, АБ, — откликнулся Женя. — Скажи, пожалуйста, ты с моей женой не пересекался недавно? С меня ростом, темненькая, особая примета — гитара, без которой она никуда.

"Жена", — я поперхнулся.

— С кем-то, подходящим под твои приметы, я пообщался, — сверился с часами, — Менее получаса назад. Мы определенно не сошлись во вкусах.

— Понятно, — спокойно сказал Джо. — Как насчет пересечься завтра, поговорить?

— У меня днем на Сенной встреча. Не знаю, на сколько затянется. Потом свободен.

— Набери меня, как освободишься, — ровно проговорил вурдалак.

На том мы распрощались, а я отправился в белый закуток, к ожидающему меня там Кошару. Учиться, не переучиться, до того, как забрезжил рассвет.

— Знать бы, кто вызвал тебя, — голос овинника звучал устало.

Это было неудивительно: он решил подтянуть мое владение мертвым огнем из каких-то своих соображений, а тот мне изначально плохо давался. Вымотался и я, меня можно было выжимать да развешивать, как ту простынь.