Дневник эльфийского сутенера

— Ты-то нам и нужен, дружок!

Молниеносно выхватив меч, он вонзил его в сердце вскочившего путника. Тело несчастного тут же начало заваливаться на пол дилижанса, содрогаясь в конвульсиях.

— Тихо! – заорал арбалетчик, нацелив оружие в сторону заверещавшего от ужаса одного из торговцев. Главарь деловито начал рыться в вещах жертвы.

— Паркс, пошевеливайся, — приказал убийца мечнику. Тот кивнул и подошел к Кархи.

— Выкладывай монеты или что там у тебя есть, — приказал бандит.

— Нет у меня ничего кроме этих книжек, я бедный студент, еду на каникулы домой, — затараторил Кархи.

— Ничего себе! – Паркс громко присвистнул, увидев названия книжек. – Гром, ты смотри, что сейчас учат студенты: «Десять лучших эльфийских поз». На кого же ты учишься, на сутенера? — Паркс с вожделением посмотрел на эльфийку и перевел взгляд на книгу.

— Хорошая вещица, беру. Может, сейчас и опробую одну из поз, — громила подмигнул бледной эльфийке.

— Тут только ошибка на девятой странице, — засуетился гоблин. — Там ноги нужно не на плечи ложить, а на стену. — Кархи услужливо раскрыл книгу на странице с занятным рисунком, заставив детину отвлечься, чем Урр–Бах незамедлительно воспользовался. Тролль левой рукой ударил похотливого грабителя доской мирта по голове и, прикрывшись его телом от арбалетчика, метнул доску тому в голову. Стрелок все равно успел выпустить болт. Толстая короткая стрела насквозь прошила его оглушенного товарища и хищно высунула наконечник из спины. Если бы не облегченная конструкция арбалета, то троллю пришлось бы несладко, но об этом времени думать у него не было. Урр–Бах тоже не промахнулся и грабитель теперь упал на пол с окровавленным лицом.

Кархи подхватил меч около себя и бросился к выходу из экипажа. Урр–Бах, не желая получить в живот пол–локтя холодной стали, резво последовал за ним. Пока метатель ножей огибал дилижанс, друзья отбежали дальше дистанции броска и быстро улепетывали к недалекому лесу.

— Меч бросай, дубина! — пропыхтел тролль Кархи.

— А чем я буду защищаться от этих головорезов? — огрызнулся гоблин и быстро оглянувшись, с руганью припустил еще быстрее — бандиты не собирались оставлять их в покое. Главарь вместе с подручным бежали за ними, постепенно сокращая расстояние. Урр–Бах выискивал глазами хорошую ветку, но ничего подходящего не было. Бегом миновав опушку, друзья начали углубляться в лес, перейдя на быстрый шаг — подвернуть или сломать ногу здесь было очень легко. Возглас тролля известил противников, что Урр–Бах нашел заветную ветку, которая легко тянула на небольшое деревце. Тролль с усилием оторвал от конца импровизированной дубины хороший кусок размером с полено и повернулся к напарнику:

— Кархи, нам надо кровь из носу вырубить козла с ножами, иначе он сам пустит нам кровь! Как только я брошу в него этим поленом, беги к этому уроду и вырубай его, а я займусь главарем.

Гоблин хотел было возразить, но не успел — объявились противники. Урр–Бах ловко бросил полено в корпус занесшего для броска нож бандита и с ревом бросился к мечнику, резким выпадом длинной ветви заставляя убийцу отпрыгнуть от подельника. Громко вереща, Кархи подбежал к согнувшемуся от удара поленом под дых бандиту и неумело обрушил меч на его спину. Грабитель рухнул на землю с перебитым у поясницы позвоночником, а гоблин развернулся в сторону рычащего друга. Там схватка свелась к тому, что Урр–Бах наносил длинные выпады своим бревнышком, а главарь всячески уклонялся и пытался сократить расстояние до выпада мечом, чья длина теперь играла против хозяина — толщина оружия тролля была достаточна, чтобы убийца опасался, что меч застрянет в дереве.

— Я побежал за арбалетом, — прокричал Кархи другу.

— Недоумок, ищи камни! Арбалет может уже быть в руках других, мы же их только оглушили.

Гоблин выругался, отбежал на безопасное расстояние и принялся выискивать камни. Вот только какие камни могут быть в лесу, где многолетний дерн и трава надежно прячут под собой все, за исключением валунов.

Почему в голову тролля не пришла мысль воспользоваться метательными ножами второго бандита, Кархи не понял. Зато она пришла к нему, стоило снова увидеть труп грабителя. Вооружившись двумя отлично сбалансированными ножами, гоблин забежал за спину Урр–Баху, хорошенько примерился и бросил нож в сторону бандита. Костяная рукоятка попала в широкую грудь головореза и заставила его сделать хитрый выпад с обманным движением в сторону. Кархи ругнулся и метнул следующий нож противоположным концом.

— Грязный пёс! — бандит вырвал нож из живота и принялся с удвоенной энергией атаковать Урр–Баха. Тролль ловко парировал выпады. Когда убийца настолько ослабел от кровопотери, что с трудом уворачивался от тычков Урр–Баха, тролль резко перехватил ветвь посередине и обрушил ее на голову противника. Тот замертво упал на влажную лесную землю и больше не шевелился.

— Ну и здоров махать мечом, — произнес тяжело дышавший тролль. – Выносливости у него на троих хватит.

— Хватало, — поправил Кархи напарника, заметив, что бандит не дышит.

— Бери ножи и идем узнавать, что там с эльфийкой и остальными.

— Если не дураки, то должны были связать этих мерзавцев, — обронил гоблин, подбирая ножи. — Дилижанс никуда не уедет, среди этих чистоплюев возницу не сыскать. Давай лучше сначала посмотрим, чем были богаты покойнички, может что и нам пригодится. Обыск мертвых бандитов ничего не дал. У покойников не было при себе ни денег, ни амулетов. У главаря Грома была интересная наколка на груди в виде пронзенного копьем вепря. Татуировка была выполнена с редким мастерством, но пролить свет на причину нападения она, понятно, не могла.

Выйдя к недалекой опушке, друзья с большим облегчением увидели фигурку эльфийки. Она стояла возле экипажа, держа в руках небольшую дорожную сумку. Рядом с ней болтал отставник и, судя по активной жестикуляции, всячески очаровывал попутчицу. Напарники не спеша пошли к дилижансу.

— Смотри, Кархи, этот дуб ни слова по–эльфийски не знает, и это ему нисколько не мешает болтать с эльфами. Как тебе в голову пришло брать с собой такие книги?

— Это все Тупая Башка, — сердито ответил Кархи. — Сначала накачал меня самогоном, а потом, когда я захрапел, этот придурок сунул мне в сумку эту дрянь. Я готов был под землю провалиться, когда эта цыпочка увидела эти книжки. Приеду — убью дурака! Или хорошенько намну бока, чтобы не позорил меня перед эльфийками.

— Зато теперь никто не сомневается в твоей теоретической подготовке в этом вопросе, — ухмыльнулся тролль, — а там глядишь, дело и до стихов дойдет. Ты стихи эльфийские знаешь?

— Отстань, миртист несчастный, — огрызнулся уязвленный гоблин. — Что ты напихал в доску? Она упала на пол как оркский кастет.

— Ничего особого, доска для мирта с парой свинцовых пластин в пути всегда пригодится. Ей и бандиту объяснишь, что он неправ, да и соперник по игре будет охотнее идти на ничью, если будет знать, сколько весит мое маленькое поле сражения. Я ведь за несговорчивость могу и в зубы дать. Если тролль говорит мир, значит надо соглашаться, а не показывать свой жалкий воинственный умишко.

— А я ничего не взял с собой, — честно признался Кархи. — Думал, будет прогулка с эльфийкой, да и Гримбольд велел ехать без оружия.

— Выслушай гнома и сделай наоборот, — уверенно заявил тролль.

Приблизившись к дилижансу, друзья увидели и другие детали нападения: тело возницы было прикрыто пыльной попоной и лежало на обочине. Недалеко от него лежали трупы двоих бандитов.

— Пришлось прикончить, — развел руками вояка без особого сожаления в голосе. — Очень уж резвые попались. Да и объяснений с судейскими всяко меньше. Убиты при нападении и точка. А меч я себе оставил, хорошая луфардская ковка.

— А где тот бедолага, которого проткнули мечом? — поинтересовался Кархи.

— Внутри, не бросим же мы попутчика. И возницу надо занести в фургон. В ближайшем селе передадим тела старосте, пусть организует похороны.

— Для начала мне нужно осмотреть вещи убитого, — упрямо мотнул головой Урр–Бах. — Его искали по приметам и мне это не нравится. Кто-нибудь видел, что главарь искал?

— Перед тем, как побежать за вами, он бросил на кресло футляр с мандолиной и пригрозил прирезать всякого, кто до нее дотронется, — вступила в разговор эльфийка.