Дневник

– А вы не боитесь, что я сегодня же расскажу всей деревне о вашей затее? Что уже к вечеру местные жители притащатся сюда с лопатами и станут копать?

Он лишь пожал плечами и усмехнулся.

– Вы не учитываете, что они, во-первых, уже все это знают, и, во-вторых, они как черт ладана боятся этих мест.

Он был прав. Мила это понимала. Жители действительно боялись этих мест. Тихону нечего бояться. Приехал сюда, расставил палатку, развернул деятельность – и все без опаски, что его прогонят. Ситуация сама по себе благоволила к раскопкам.

Мужчина поставил прут рядом со стулом и потер руки. Только сейчас Мила заметила на его правой руке массивный перстень. Судя по цвету, это была платина. Огромный изумруд с мелкими бриллиантами усиливали его блеск. Должно быть, это антикварная вещь. Таких уже давно не выпускают.

Наученная горьким опытом, Мила воздержалась от каких бы то ни было вопросов со своей стороны. Вместо этого она посмотрела на развалины за своей спиной. Катерины нигде не было видно. Должно быть, она ушла дальше в лес.

Сама не зная почему, Мила вдруг спросила:

– Скоро осень, вас это не пугает?

– Вас интересует, надолго ли я здесь задержусь? На самом деле, на той неделе я уезжаю отсюда. Все, что хотел, уже нашел, осталась только мелочь. Одно маленькое дельце.

– Вы нашли сокровища?

Ее удивлению не было предела. Тихон самодовольно кивнул в ответ. В голове закружились мысли, словно пчелы в улье.

– Это ведь сундук с драгоценностями.

– Я бы сказал сундучок, – он широко улыбнулся, глядя на ее ошеломленное выражение лица, – совсем маленький.

– Можно взглянуть?

Он едва не расхохотался, глядя на нее. Зеленые глаза смотрели с мольбой. Даже если бы у него сейчас была тысяча таких сундуков, он бы, не задумываясь, раскрыл их перед ней. Однако в ответ он лишь небрежно обронил:

– Возможно в следующий раз, когда я буду более расположен.

Не скрывая своего разочарования, девушка отвернулась и посмотрела на ветки деревьев. Этот Тихон был невыносим, он откровенно издевался над ней. Наверное, ему доставляло удовольствие играть с ней, как с мышью.

Мужчина резко поднялся со своего стула, который от неожиданности перевернулся.

На губах Тихона заиграла злая усмешка. С таким мужчиной нельзя играть, а тем более, не стоит провоцировать. Он невесело улыбнулся и грацией хищника направился к стволу дуба.

Мила не знала, как он к ней относится, но складывалось впечатление, что она его жутко раздражает, что он едва терпит ее присутствие, оттого и не смотрит на нее. Но ничего, скоро вернется Катерина, и Людмила покинет это место навсегда.

Глава 14

Катерина осторожно перешагнула через каменный валун. В действительности от роскошного особняка ничего, кроме груды камней и кирпича, не осталось. Даже фундамент превратился в песок. Половину земли затянуло кустарниками и высокой травой. Об истинных размерах дома оставалось только догадываться.

Девушка осторожно обошла куст шиповника и наткнулась на глубокую яму. Судя по свежей куче песка и глины, Тихон проводил здесь раскопки. Катерина села на корточки и стала разглядывать место.

По краям ямы – сгнившие куски дерева, разбитые глиняные горшки и крынки. Значит, это место не что иное, как подвал дома.

На самом низу – множественные следы мужских сапог. Тихон что-то искал и, стало быть, нашел, потому что ровно посередине девушка заметила округлую и довольно-таки глубокую ямку по размерам с небольшой домашний сейф.

– Что же это может быть?

В голове замелькали многочисленные образы. Катерина четко представила бронзовый сундук с выпуклой крышкой и круглой ручкой.

Значит, Тихону удалось найти тайник. Интересно, что скрывается внутри. Что такое за сокровище. Ведьма постаралась расслабиться и позволить новым образам закружиться в ее мозгу. Через несколько минут она знала точно, какой секрет таил в себе найденный сундук.

– Боже мой, – прошептала она не своим голосом, – Тихон не так прост, как кажется. И как я сразу не догадалась.

Первым желанием было вернуться назад и забрать подругу. Но потом, поразмыслив немного, она решила, что так будет лучше. Мила должна отвлечь его, а пока…

Ведьма выпрямилась, скинула с плеч свой рюкзак. Черная свеча и коробок спичек. Начиная обряд, Крайт чиркнула спичкой и зажгла пламя свечи.

Разглядывая тьму сквозь пламя, ведьма искала эфирные тела. Хозяйку этого дома. Ту самую, которую так боялись местные жители.

Катерина обошла по всему периметру, заглядывая во все закоулки. Ступая как кошка, она шепотом призывала к себе неспокойного духа. Но никого не было. Место было слишком старым, чтобы в нем кто-то обитал. Никакого колдовства и проклятий.

Здесь не было злого духа старой ведьмы. Все страхи местных жителей были всего лишь страхами.

Катерина потушила свечу. Внутри от разочарования появилась пустота. Не такого она ожидала от этого места.

Возможно, здесь и жила черная ведьма, что наводила ужас на всю округу, но теперь это осталось только легендой. Красивой страшной сказкой для всех. Ее душа давно покинула это место.

Не зная, что делать и как поступить дальше, Катерина облокотилась о разрушенную кирпичную стену и скинула рюкзак. Немного свежей воды из бутылочки привело в чувство.

Девушка задумчиво бросила свечу со спичками в рюкзак и пошла вперед. Вдруг Крайт заметила, что из земли что-то торчит. Сначала она подумала, что это человеческая кость. Но этого не должно было быть. Она точно знала, что в этом месте трупов нет. Когда она приблизилась, то поняла, что это всего-навсего девичья туфелька.

Катерина опустилась на колени и выдрала ее из земли. Словно драгоценность, рассматривала туфельку, едва касаясь почти уже сгнившей ткани.

Обыкновенная, сшитая из ткани, с пришитой нитками подошвой и незатейливым рисунком по краю носка. Туфелька принадлежала одной из пропавших девочек.