Дни Кракена

–  Что за ловушки?
– с любопытством спросил Олешко.

Машина спустилась с сопки и покатила по более или менее сносному проселку. Впереди открылся вид на океан, показалась тесная кучка небольших строений.

–  Есть у меня командир отделения сержант Новиков, бывший шахтер, - сказал Нелюдин.
– Я поручил ему обследовать все известные тоннели и искать новые. Любопытно, да и для дела, безусловно, полезно. Он излазил все, что только можно, иногда по два дня проводил под землей. Раз в прошлом году, в мае, полез он со своим другом и напарником Костенкой в пещеру, что под Танковой сопкой. Это утес такой на западном берегу. Зашли они далеко, осматриваются. Новиков что-то замешкался. Костенко вперед пошел, светит фонариком, смотрит - дальше вода. Он думал, что лужа, ну и шагнул. И сразу с головой, только пузыри пошли. Там оказался не то колодец, не то штольня. Насилу Новиков его вытащил.

–  А сам ты туда ходил?
– спросил Крюков.

–  В Танковую - нет. А вообще -ходил, конечно. Во многих тоннелях побывал. Жутко там, мрак, тишина, только вода с потолка капает. Идешь, идешь, словно в преисподнюю. Надо сказать, почти все шахты, входы в которые известны, оканчиваются тупиком. Либо завалом, либо колодцем с водой. Дальше не пройдешь.

–  Думаешь, и этот новый тоннель тоже такой?
– словно случайно обронил Крюков.

Нелюдин скосил на него глаза.

–  Нет, этого я не думаю, - проговорил он.
– Да вы не беспокойтесь, товарищ полковник, я возле него пост выставил.

–  И не думаю беспокоиться.
– Крюков зевнул, явно притворно, затем спросил: - А почему ты считаешь, что там целый город, склады и прочее?

–  А как же? Вот, например, там, - Нелюдин ткнул пальцем в сторону гряды мрачных серо-желтых скал километрах в пяти от дороги, - торчит из-под земли обрывок толстого многожильного кабеля. Что за кабель? Куда он ведет? Где начинается? Да что далеко ходить… Два года назад было сильное землетрясение. Помните, наверное? Волна метров в пятнадцать высотой ударила в восточный берег, залила все низины. На другой день смотрим - валяются на берегу тюки с японским обмундированием. Откуда их вынесло? Ясно, под землей что-то есть.

Газик подкатил к группе одноэтажных домиков, окруженных оградой, и остановился у самого большого из них. Часовой у крыльца поприветствовал по-ефрейторски. Подбежал, придерживая кобуру, дежурный с рапортом.

–  Веди к себе, - сказал полковник, вылезая из машины.

–  Слушаюсь, товарищ полковник, - отозвался Нелюдин и торопливо приказал дежурному: - Найдите Баева, пусть съездит на аэродром за сержантом. Он там с вещами остался. Да напомни повару насчет обеда.

Кабинет начальника заставы оказался крохотной комнаткой с подслеповатым оконцем. Посередине стоял канцелярский стол, в углу этажерка с книгами и газетами, слева от стола на полу - железный ящик. Полковник уселся за стол, Соколов и Олешко - на принесенных дневальным табуретах, хозяин кабинета за недостатком места примостился на подоконнике.

–  Карту, - приказал полковник.

Нелюдин нагнулся над железным ящиком, порылся в нем и развернул на столе стотысячную карту Кунашу.

–  Покрупнее масштабом нет?

–  Никак нет, товарищ полковник.
– Нелюдин сокрушенно вздохнул.
– Сколько раз комендатуру запрашивал - не присылают.

Крюков пробормотал что-то нелестное по адресу бюрократов на погранслужбе и вынул портсигар:

–  Курите.

–  Благодарю, товарищ полковник, бросил. Леденцы теперь сосу.

–  Твое дело. Показывай, где входы в тоннели.

–  Вот, товарищ полковник, красными кружочками отмечены. А вот этот - новый.

–  Так это совсем рядом?

–  Так точно. Километрах в трех отсюда. За речкой.

–  Пост там поставил, говоришь?

–  Поставил. Два человека..

–  Значит, понимаешь?

Нелюдин спокойно ответил, слегка отстраняясь от клубов табачного дыма:

–  Дело загадочное, товарищ полковник. Рисковать нам никак нельзя.

Крюков кивнул.

–  Дело загадочное, что и говорить. Давайте разгадывать. Что нам известно? Вчера в полдень из-под земли, в двух шагах от заставы, выполз неизвестный. Он не пытался скрываться. Наоборот, он выл во весь голос, словно от страшной боли, и что-то выкрикивал на иностранном языке. У него была прострелена нога, он был слеп. Несмотря на все усилия местных светил медицины, он умер сегодня утром, поставив нас, пограничников, в весьма глупое положение. Так?

Все дипломатично промолчали.

–  Ну-ка, покажи, что нашли у этого… покойника.

Нелюдин снова наклонился над ящиком.

–  Так, ясно. Г-образный фонарь, “мэйд ин Ю Эс Эй”, батарейка уже при последнем издыхании. Капитан, на сколько рассчитана такая батарейка?

–  Часов на пятьдесят, по-моему.

–  И по-моему тоже. Значит…

–  Нарушитель пробыл под землей не менее двух суток.

–  Правильно. Финский нож, ну, это обыкновенно. Пистолета у него не было?

–  Никак нет.

–  А это что такое?

Офицеры с удивлением и любопытством рассматривали тяжелый металлический цилиндр величиной с граненый стакан. Цилиндр был совершенно гладкий, только вокруг дна виднелась едва заметная шероховатая полоска, словно дно было запаяно.

–  Судя по всему… - Крюков взвесил цилиндр на ладони, поскреб его финским ножом, постучал по нему пальцем.
– Судя по всему - свинец. Но что бы это могло быть? Мина?

–  Если мина, то замедленного действия, - сказал Соколов.
– Хотя, возможно, детонатор привязывают к ней снаружи.

–  Но кто слыхал о минах в свинцовой оболочке? Странная штука. Больше на задержанном ничего не было?

–  Никак нет. Я сам осмотрел всю одежду, прощупал каждый шов, распотрошил его ботинки - ничего. Да, еще пачка сигарет. Вот она.

–  “Честерфилд”, знаменитые… Потом отправим на экспертизу. Ну, ладно. Ни продуктов, ни огнестрельного оружия… Кстати, Нелюдин, это тебе принадлежала мысль, что нарушитель кричал по-английски?

–  Так точно, - покраснев, сказал Нелюдин.
– Я судил по произношению.

–  Он кричал, по-видимому, от боли в раненой ноге?
– спросил Соколов.

–  Возможно, товарищ майор. К тому же, как говорил врач, он весь в ожогах.

–  Тогда все понятно, - воскликнул Соколов.
– Он имел неосторожность чиркнуть спичку в таком месте, где скопился какой-либо горючий газ, вроде рудничного. Взрывом этого газа он был обожжен и ослеплен.

Олешко с сомнением покачал головой.

–  Я не специалист, конечно, - проговорил он.
– Но… ведь Кунашу - остров вулканический, не так ли?

–  Да, - подтвердил Нелюдин.
– Здесь даже горячее озеро в горах есть.

–  Не знаю, но… недра вулканических районов не должны содержать горючих газов. Возможно, нарушитель обварился в горячем источнике… или попал под струю раскаленных вулканических паров…

–  Которые заодно влепили ему пулю в ляжку, - нетерпеливо перебил полковник.
– Давайте ближе к делу. Понятно, под землей с ним произошла какая-то неприятность. Но для нас гораздо важнее факт, что он там был не один. С каким заданием эти бандиты высадились на Кунашу? Сколько их? Какое отношение к их заданию имеет эта свинцовая коробка? Можно было бы вскрыть ее, вероятно, ее содержимое объяснило бы нам многое. Но лучше оставим это экспертам, а сами будем действовать нашими средствами.