До неба и выше

– Значит тот человек… пантера, черный леопард… Слишком много для одного дня, - тихо прошептал Асаи, – такого не может быть…

– Хотя бы потому, что кажется правдой? – помолчав, спросил Дэмиан, опустившись рядом с Асаи и слегка обнимая его за плечи.

Мальчик замер от такого контакта, но не дернулся прочь.

– По крайней мере, здесь тебе будет веселее, чем в приюте с обычными людишками. Обстановка здесь побогаче, качество обучения выше и окружающие интересней, - подал голос Луис, насмешливо глядя на Асаи, – конечно, доктора Ксавьера у нас нет и техника немного скромнее…

– Через месяц ты привыкнешь, Особняк станет твоим домом, - положив голову поверх своей ладони на плече мальчика, подбодрил Дэмиан, - да и Рихард позаботится о тебе. Наверное, ты напоминаешь ему своего отца, – парень отстранился и поднялся, когда почувствовал, что Асаи только сильнее напрягается от такого кричащего нарушения границ личного пространства.

– Значит, - мальчик поднял голову, глядя на Дэмиана, что стоял рядом, щурясь на солнце из окна, - …я оборотень?

– Неужели ты… - насмешливо начал Луис, но Дэмиан его оборвал.

– Да, - коротко бросил он, – скорей всего, ты не волк, ведь твой отец был обращенным, а не ликантропом по рождению, в отличие от твоей матери, которая, как и вся ее женская линия, являлась оборотнем, лисицей.

Мальчик рассеянно моргнул, удивленно глядя на Дэмиана, и после задал вопрос, который крутился у него на языке еще с тех пор, как рассказ об оборотнях только начался.

– А кто вы? – Асаи перевел взгляд с Дэмиана на Луиса.

Мужчина снисходительно улыбнулся и поднялся, понимая, что они уже могут уходить.

– Я - официальный опекун Дэмиана, надсмотрщик, как он меня иногда называет, - ухмыльнулся Луис, глядя в темные глаза своего подопечного, следом все же добавляя, – я так называемый темный маг, но главное - я некромант. Это основное.

Асаи, закручивающий крышку опустевшей бутылки, замер, недоуменно посмотрев на Луиса. Дэмиан качнул головой и направился к двери. Он не намерен был дальше продолжать этот разговор.

– Наш глубокоуважаемый директор прибыл, - бросил парень, выходя из комнаты и даже не глянув на Луиса или Асаи.

– Наша черная жемчужина, - усмехнулся мужчина, глядя вслед Дэмиану.

– Дэмиан? – уточнил мальчик, – кто он?

– Под стать имени, - искривив губы в улыбке, ответил Луис, - он демон, чью демоническую сущность крепко удерживают печати Лакруа. И, тем не менее, огонь покорен ему. Ни одно демоническое существо не в силах причинить ему вреда без приказа ему подобного, и даже сквозь печати он может принимать свой облик…

– …а какой у него облик?
– некоторое время помолчав, все же спросил мальчик.

Луис внимательно посмотрел в аквамариновые глаза Асаи и на удивление мягко улыбнулся.

– Его глаза полностью становятся черными, как и отрастающие острые когти. Волосы отрастают до пояса, а по телу, от правого виска разбегается узор, по которому можно прочесть его род. – Луис отпустил взгляд Асаи и громко позвал, – Ульрике, где тебя черти носят?! Накорми ребенка, позаботься о нем.

Асаи ничего не успел сказать, как мужчина вышел из комнаты, а из воздуха, прям перед его кроватью материализовалась хрупкая белокурая эльфийка.

Глава 10

Джун не любил бывать здесь, но приносил некоторое облегчение тот факт, что он не был привязан к этому месту круглые сутки, как большинство из его рода. Обитель белых собирателей мало чем отличалась от особняка Лакруа по назначению, разнились разве что архитектурные изыски, да магические заклятья на защиту скорее друг от друга, нежели от внешнего мира.

Для глаз смертных, в роскошном многоэтажном здании международного банка, не было ничего сверхъестественного или странного, но только посвященный мог увидеть в лифте особую кнопку - портал. Одно нажатие - и просторная коробка доставляет тебя во вселенную белых собирателей. Для дополнительной защиты тебя конечно еще в пути на нужный «этаж» просканируют и перепроверят, и ох как не посчастливится тому, кто не пройдет контроль. Кабина лифта для таких невезунчиков мгновенно превратится в камеру смертников. И тогда можно похоронить всякую надежду на спасение. Адская машина не оставит никаких следов.

Еще будучи подростком, Джун думал о том, что как любой механизм, эта система рано или поздно вполне может дать сбой. Однажды он даже поделился своими соображениями с отцом, на что тот лишь снисходительно хмыкнул и не поленился раскатать лекцию о непогрешимости белой магии.

Дверцы лифта мягко отворились, и Джун ступил на зеркальную поверхность длинного коридора. Поскольку он пришел в центр по определенному делу, то коридор выделил для него одну-единственную дверь - кабинет проходящего испытательный срок, нового хозяина.

Джеймс Бэйли стоял у окна и сквозь узкие очки смотрел на город. На вид ему было около тридцати. Короткие, светло-каштановые волосы, аккуратно зачесанные назад, подчеркивали бледную, почти прозрачную кожу. Цвет полу прикрытых глаз напоминал дождливое небо, такое же серое и унылое.

Высокий и худощавый, Бэйли одевался в неизменно белое и напоминал изваяние огромной величавой цапли.

Он медленно повернул голову в сторону возникшего на пороге визитера и только мгновенье спустя развернулся к нему всем корпусом.

– Казалось, я вызывал тебя несколько раньше, - словно взвешивая на ладони каждое слово, выговорил он, - впрочем, дисциплина и ответственность никогда не являлись твоими сильными сторонами.

– Ты только это хотел сказать?
– Джун опустился в кресло и смахнул со лба волосы.

– Советую избавиться от привычки дерзить мне, Уэда,- ледяным тоном заговорил Бэйли, - хочешь ты этого или нет, но я твой хозяин, шеф, если угодно. И уж поверь, твоя кровь не оставила тебе никаких сверх прав. И если мне придет в голову умерить твой неуместный пыл навсегда, уж поверь, я не буду ломать голову над способом…

Джун подавил усмешку.

– Воспользуешься связями с Лакруа?

Губы Джеймса сжались в тонкую линию, однако он быстро взял себя в руки и проигнорировал слова Уэды.

– Ты упустил мальчишку, - выдавил он, - эта твоя самоуверенность вышла нам боком, я спрашиваю, почему ты не взял дополнительную помощь?

Джун поднялся и вплотную подошел к Бэйли.

– Почему ты проигнорировал мой сигнал? Хотел, чтобы они уничтожили меня? Для тебя стало неожиданностью то, что я еще жив? Спорим, у тебя в столе уже готов свеженький доклад Ричи о моей гибели. А в качестве объяснения - отсутствие документального подтверждения с моей подписью. А я ведь рассчитывал на подстраховку, ты это знаешь, ты получил сигнал, просто признай это…