До последней капли

Видимо, слова Шило были пророческими — ещё пару дней я точно не протяну. Крохотный огонек надежды, всё ещё трепетавший где-то в глубине моей души, окончательно погас.

Как ни странно, осознание ситуации не вызвало во мне совершенно никаких эмоций. Внутри осталась лишь сосущая пустота, и я уселся обратно на стул, напрочь забыв о том, что ещё несколько минут назад был готов отдать что угодно за глоток воды. Какая уже разница? Видимо то, что я не доживу даже до так называемого «клуба двадцать семь», было давным-давно предрешено судьбой. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, не будь в ней этого проклятого диагноза?

Планета z312dD#18|37sai входит в состав вселенской агломерации. Начинается ассимиляция. Ожидайте…

Чего?! Я тупо уставился на небольшое светящееся окошко, появившееся прямо у меня перед глазами. Что за фигня? Потерял так много крови, что уже галлюцинации начались? Или это последствия подвального одиночества?

Поводил рукой перед собой, затем протер глаза и текст пропал, словно его никогда и не было. И правда, всего лишь бред моего истощенного сознания. Надо же, ещё и кукухой успел тронуться перед смер…

Не успел я закончить мысль, как передо мной появилось очередное сообщение.

Этап I. Адаптация

Фаза I. Отсев.

Цель: Выжить.

Осталось времени:

[00:59:59]

[00:59:58]

[00:59:57]

Эм… Снова попытался проморгаться, но на этот раз текст никуда не исчезал, и даже более того — ниже появилась новая табличка.

Проявите себя с лучшей стороны! Возможно, ваши решения и действия повлияют на ваше место в новом мире.

Да что за глюки? Таблички категорически отказывались пропадать, да и сама ситуация была настолько абсурдной, что я напрочь забыл, в каком положении нахожусь. Может, позвать Шило и спросить, видит ли он эти…

— А-а-а! Сука! — истошный крик, раздавшийся из коридора, прервал мои размышления. — Кто ты?! Что ты?! Не подходи! Уеби…

Голос Шило прервался так же резко, как и начался, и следом за этим в подвале вновь воцарилась тишина. Я всё ещё совершенно не понимал, что происходит, однако сердцебиение само собой ускорилось раза так в полтора.

Плохо. Надо срочно успокоиться, иначе истеку кровью даже быстрее, чем предполагал Шило. Вдох. Выдох. Это просто галлюцинации, а я сам отключился на стуле…

Новый звук, раздавшийся в коридоре, заставил меня насторожиться ещё сильнее. Чавканье?! Да писец, что за бред происходит?! Не думаю, что Шило решил ни с того ни с сего перекусить чем-то настолько вкусным, что стук его зубов эхом разносится аж по всему подвалу…

Медленно, стараясь не делать излишне громких движений, встал на ноги и мелкими шажками направился к двери. Вместо того, чтобы шумно сплюнуть кровь, аккуратной струйкой выпустил её уголком рта прямо себе на подбородок. Всё равно моё лицо вряд ли может стать ещё грязнее.

Квадратное решетчатое окошко двери, из-за которого пробивался свет, постепенно приближалось, и спустя несколько секунд я, наконец, увидел бетонный пол коридора. Бетонный пол, на котором одиноко валялась голова Шило.

Тело моего надзирателя обнаружилось в нескольких метрах далее, вот только на месте черепушки копошилось… Нечто.

Если бы меня попросили описать, что я вижу перед собой, то я бы не сразу нашелся с ответом. Какая-то помесь опарыша и муравья, которых скрестили друг с другом и кормили исключительно растишкой. Примерно полуметровое сегментированное тело, покрытое блестящими белыми наростами хитина, отсутствие каких-либо конечностей и пара огроменных жвал, с остервенением рвущих труп Шило.

Еб… Мать его за ногу! Какое тут успокоиться?! Верните меня обратно… В тот уютный темный подвал, где заботливо кормят раз в день и стабильно проводят массажные процедуры. При мыслях о последних я, конечно, непроизвольно поморщился, но в любом случае то, что творилось перед глазами, не укладывалось ни в какие рамки.

Таблички, таймер, плотоядная личинка-переросток… Ладно, пока что будем отталкиваться от того, что это всё происходит в действительности. Сон это или нет, знакомиться с тварью у меня нет ни малейшего желания.

Аккуратно сглотнул кровь и отпрянул от двери, прикидывая, что делать дальше. Стоило мне вновь подумать о голубых окошках, как они тут же появились прямо перед глазами, хотя до этого еле заметно маячили где-то на периферии сознания.

Этап I. Адаптация

Фаза I. Отсев.

Цель: Выжить

Осталось времени:

[00:55:41]

[00:55:40]

[00:55:39]

Попробовать просто втихую отсидеться? Как бы я ни хотел выбрать этот вариант, в моём случае имелась одна гигантская проблема. Крови из меня натекло настолько много, что стойкий запах железа в камере перебивал даже запах сырости и плесени, настаивавшийся здесь годами. И с учетом того, что никаких глаз у личинки я не увидел, имеется гигантская вероятность, что ориентируется она в первую очередь на слух и на запах. А значит…

Как по заказу, чавканье в коридоре тут же прекратилось, и с еле слышным шуршанием личинка поползла в сторону двери. Млять, накаркал!

Тут же прильнул к стене в метре от двери, даже не пытаясь узнать, что происходит в коридоре. В моей голове повторялось только одно: «Милый опарыш, ползи мимо… Тут нет ничего вкусного…»

Шуршание в коридоре усилилось, и спустя несколько секунд по железной двери начали чем-то скрежетать. Видимо, личинка захотела попробовать её на вкус. К счастью, дверь оказалась прочнее, чем «зубки» моей гостьи, а открывалась она наружу. Так что даже несмотря на то, что Шило её не закрывал на ключ, вряд ли у твари хватит интеллекта потянуть на себя.

Так и произошло. Провозившись под дверью ещё пару десятков секунд и недовольно что-то проскрежетав, опарыш пошуршал куда-то вдоль по коридору. Неужели пронесл…

С оглушающим грохотом дверь вместе с петлями вылетела из дверного проёма, а на ней, словно сёрфер на своей доске, гордо восседал белый червяк. Он что, дверь головой вынес?!!!

Потратив ещё несколько мгновений на просмотр того, как дверь вместе с огромной личинкой врезалась в противоположную стену подвала и завалилась на пол, бросился в коридор, попутно теряя капли крови изо рта. Дорогу пришлось выбирать наугад — в подвал меня транспортировали в бессознательном состоянии. С ходу набрал такую скорость, что обшарпанные бетонные стены заброшенных коридоров слились в сплошную серую полосу, а мелькающие светильники на потолке угрожали вызвать приступ эпилепсии. Но жаловаться я даже не думал — мысли были заняты совершенно другим. В каком дурдоме я, мать его, оказался?!