До тебя

Я утратил контроль. Вот почему. Я всегда теряю контроль.

Выхватив зубную щетку из держателя, сунул обратным концом в гортань и вызвал рвоту. Все, что за сегодня съел, отправилось в унитаз. Последние несколько часов я пил только алкоголь, поэтому горло дико обожгло. Держась за раковину, откашлялся.

– Джаред, ты в порядке? – кто-то ворвался в ванную.

– Проклятье! – заорал я. – Вы что, не можете оставить меня одного ко всем чертям? – Я снова вырвал, после чего оглянулся на того, кто стоял у двери.

Черт.

– Джекс, – начал я, но не смог договорить. Он попятился назад.

Джекс больше ничего не сказал. Лишь отвел взгляд и вышел из ванной, закрыв за собой дверь. Сейчас я был ничуть не лучше нашего отца, гори он в аду.

Мне знакомо выражение на лице брата. Я видел его прежде. Черт, даже сам такое носил. Когда ты слишком напуган, чтобы посмотреть в глаза. Стараешься уйти так же тихо, как пришел. Пытаешься не попасться под руку пьяному лунатику. Прополоскав горло зубным эликсиром, стянул с себя футболку и прислонился к стене, перевести дух. Мне нужно успокоиться, прежде чем пойду извиняться перед ним. Джекс не должен снова увидеть меня в таком состоянии.

Я подождал еще минуту-другую, чтобы в голове прояснилось, а желудок пришел в норму.

Только когда поднялся, собираясь выйти из ванной, весь дом затих. Погас свет, отключилась музыка, послышались громкие возмущения недовольных гостей.

– Какого черта? – На ощупь добрался до двери, ведущей ко мне в комнату.

Спотыкаясь через всякий хлам, разбросанный по полу, разыскал фонарик в ящике стола, включил его. На улице не было грозы, все счета своевременно оплачены. Какого хрена отключили электричество?

Когда подошел к окну, заметил, что у Брандтов горел светильник над крыльцом, значит, обесточена не вся улица. А потом увидел Тэйт.

Нет. Словно прицел на нее навел.

Ее силуэт виднелся сквозь шторы, и до меня дошло. Твою мать, я понял, что она сделала.

Сбежав вниз по лестнице в гостиную, расталкивая толпу пьяных, еле державшихся на ногах, ржущих идиотов, я пронесся через черный ход во двор, запрыгнул на блок кондиционера, и перелез через забор.

Ключ, который отец Тэйт оставил мне, чтобы присматривать за их домом, все еще висел у меня на брелоке, поэтому я выудил его из кармана, отомкнул заднюю дверь, не заботясь о том, услышит она меня или нет.

В любом случае Тэйт скоро выяснит, что я зашел в дом. Боже! Поверить не могу, что она вырубила хреново электричество.

Кровь циклоном носилась по венам, однако, верите или нет, чувствовал я себя легко. В данном случае я был сильнее.

Положено ли мне тут находиться? Нет. Что скажу или сделаю, когда до нее доберусь? Не имею ни малейшего понятия. Но я хотел этого конфликта.

Ухватившись за поручень, помчался вверх по лестнице, заметив Тэйт, которая юркнула обратно в спальню.

У нее в руках, что, бейсбольная бита?

Ага, очень кстати. Со мной она не была в безопасности, и теперь об этом знала.

Я распахнул дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тэйт пыталась сбежать через балкон.

– О, нет, даже не думай!

Обернувшись ко мне, она попыталась замахнуться, только я не дал ей шанса. Подойдя вплотную, выхватил биту из ее рук, нависая над ней, но не прикасаясь. Нас разделяли буквально сантиметры пространства, жаркие волны одна за другой обволакивали мое тело.

Тэйт тоже была в бешенстве, судя по выражению ее глаз. Однако дышала не тяжело и глубоко, а быстро, поверхностно. Она боялась.

– Пошел вон! Ты с ума сошел? – она попыталась обогнуть меня, чтобы пробраться к выходу, но я перекрыл ей дорогу.

– Ты вырубила электричество в моем доме, – произнес тихим, ровным тоном. Я не хотел, чтобы Тэйт меня боялась.

В любом случае я не причиню ей вреда. Только она должна знать, что каждое действие заслуживает ответных мер.

– Докажи, – огрызнулась Тэйт.

Ох, детка.Мое лицо расслабилось; губы изогнулись в невероятно фальшивой, зловещей улыбке. Ей лучше не играть в такие игры со мной.

– Как ты сюда пробрался? – опять возмутилась она. – Я полицию вызову!

– У меня есть ключ, – ответил я, наслаждаясь тем, как поникло ее лицо.

– Откуда у тебя ключ от моего дома?

– Ты и твой отец все лето провели в Европе, – сказал, прищурившись. – Кто, думаешь, собирал вашу почту? Твой папа мне доверяет. Зря.

Готов поспорить, Джеймс Брандт ничего не знал о состоянии моих отношений с его дочерью. Тэйт не пожаловалась о том, как обстояли дела между нами, иначе, если бы она рассказала, я бы наверняка недосчитался нескольких конечностей.

– Убирайся отсюда, – заявила она с полной отвращения гримасой. Я сжал кулаки.

Наступая до тех пор, пока Тэйт не оказалась прижата к балконной двери, посмотрел на нее сверху вниз, чтобы дать ей понять, кто действительно контролировал ситуацию.

Урок первый, Тэйт. Я никогда не делаю то, что мне говорят.

– Ты – надоедливая стерва, Татум. Держи свою чертову задницу подальше от моей территории.

Она посмотрела мне в глаза, не моргнув.

– Если людям не дают спать, они становятся раздражительными.

Я едва не рассмеялся от ее храбрости. Она пыталась доказать, каким бойцом может быть, поэтому я уперся руками в дверь по обе стороны от ее головы, показывая, что ей далеко до моей весовой категории.

Почему Тэйт не уклонилась в сторону из-под моей руки – не знаю. Я отчасти ожидал этого. Но она не двинулась с места, думаю, осложнив положение для нас обоих. Глядя глаза в глаза, нос к носу, мы стояли так близко, что я ощущал вкус ее дыхания. Комната наполнилась напряжением, или ненавистью. Может, и тем, и другим, а может, чем-то еще.

Слава Богу, Тэйт первая отвела взгляд. На мгновение я подумал, что одержал победу.

Пока… она не начала рассматривать мое тело. Черт, я замер. Совершенно.

Ее опаляющий взгляд заскользил по татуировкам, сначала к лампе на предплечье, потом к надписи на торсе, по животу, вверх к обнаженной груди.

И, черт, даже взгляд от нее был приятен.

Какого черта ты делаешь, Тэйт?

Образы из моей недавней фантазии всплыли в памяти. Не удержавшись, сам стал ее разглядывать.