До встречи в Лондоне. Эта женщина будет моей (сборник)

– И вы свели Седрика с Рафой…

– Разумеется. Когда я рассказал ему, что такое в Англии владелец легендарного RWG, какое это сразу дает положение, он загорелся, как спичка.

– Но свой процент вы обговорили?

– Естественно. Иначе мои одесские предки просто прокляли бы меня.

– Я думаю, и британские тоже.

– Конечно. В общем, дело покатилось, я с отцом уже строил планы расширения нашей деятельности, как вдруг Рафаэль стал как бы в шутку говорить о том, что я хочу содрать с него немилосердные проценты. Сначала это выглядело как шутка, а потом… А потом уже нет. В общем, он не заплатил мне первую сумму, которую мы обговаривали.

Ледников рассмеялся.

– Алекс, а он не говорил вам, что вы и на этот процент не наработали?

– Ну, что-то в этом духе.

– Господи, а вы читали наш знаменитый роман «Двенадцать стульев»?

Алекс с недоумением смотрел на Ледникова.

– Вам, чей прадедушка был одесситом, нельзя не знать таких вещей, – укоризненно сказал Ледников. – Вы хоть знаете, кто такой Остап Бендер?

– Это такой жулик?

– Ну, допустим. Так вот, он все время изводит в романе бывшего предводителя дворянства Кису Воробьянинова тем, что уменьшает и уменьшает причитающуюся ему долю клада, разыскиваемого ими. И в конце сообщает, что не даст бедному Кисе вообще ничего, пусть он лучше идет к нему камердинером… То есть вы, дорогой Алекс, оказались в роли Кисы Воробьянинова. Ну и ну!.. Это даже не смешно. Вольно ж вам не знать самого известного героя страны, в которой вы решили делать деньги.

Ледников посмотрел на Алекса с доброжелательной укоризной.

– Кстати, вы знаете, чем кончается роман?

Алекс в ответ только плечами пожал.

– А кончается он тем, – назидательно поведал Ледников, – что доведенный до отчаяния Киса просто-напросто перерезает бритвой горло спящему господину Бендеру, который решил наплевать на заключенный между ними договор.

Ледников наклонился к Алексу, внимательно и строго посмотрел ему в глаза.

– Надеюсь, вам такая мысль не приходила в голову? Или? Уж не ваших ли это рук дело, дорогой Алекс? Исчезновение Рафы, который решил вас кинуть, как говорят у нас в России?

– Это не очень удачная шутка, Валентин, – серьезно ответил Алекс.

– Ну почему? Или вы такая безответная овечка?

– Нет, я не безответная овечка, – покачал головой Алекс. – Но резать горло?

– Что же вы предпочитаете? Шантаж? Угрозы?

– Я предпочел предупредить его, что могу не просто сорвать сделку, но и превратить его в весьма нежелательную персону в Лондоне.

– Каким же образом? Объяснить Седрику, с кем он связывается?

– Не только. Я сказал, что если запустить в нашу прессу, обалдевшую от полония, кое-какую информацию, сделка станет просто невозможной.

– Значит, это все-таки ваших рук дело?

– Да нет же, Валентин, нет! – горячо запротестовал Алекс. – В том-то и дело, что события стали развиваться помимо моего участия… Как будто кто-то стал претворять в жизнь мой план, но без меня! По-своему! Представляете!.. Неужели вы думаете, что я стал бы травить или похищать Рафаэля Муромского? Дальше газетного скандала мои мысли не шли. Поверьте мне!

Он говорил так громко, что разбудил дремлющего Модеста. Тот на мгновение разлепил веки и бессмысленно пробормотал:

– Нет, что за дела? Одному сыну могилка на заглядение, а другому ни хрена! Почему? Несправедливо!

После этого глаза Модеста снова закатились, и он затих.

– О чем говорит ваш приятель? – изумился Алекс.

– На него произвела сильное впечатление могила Александра Федоровича Керенского.

– А что там такого?

– Он лежит между двумя сыновьями, но могила одного ухожена, а могила второго просто втоптана в землю.

Алекс настороженно покосился на Модеста, будто ожидая от него еще чего-то из ряда вон выходящего, но тот мирно дремал со счастливым лицом. Потом он опять обернулся к Ледникову:

– Вот таковы обстоятельства, Валентин. Поверьте, я был честен с вами.

Честность – это, конечно, хорошо. Однако есть еще пара вопросов, ответ на которые весьма интересен.

– Идея наехать в прессе на госпожу Востросаблину принадлежит вам? – поинтересовался Ледников, придав голосу необходимую суровость.

– Только идея! – встрепенулся Алекс. – Я просто сказал Рафе, что если пресса вдруг начнет интересоваться невестой Седрика и ее возможным участием в заключении сделки, то… Сделка может стать вообще невозможной.

– А информация обо мне? Вы передавали ее кому-то в Лондоне?

– Нет, зачем?

– Но зачем-то же вы примчались сюда и наговорили про меня Седрику кучу мерзостей. Зачем?

– Это получилось случайно, – сделал большие глаза Алекс. – В разговоре с ним я вдруг понял, что он находится под сильным влиянием своей невесты и возлагает большие надежды на вас. Почему-то он был уверен, что вы все выясните… Я не мог оказаться просто в стороне, поэтому и предостерег Седрика.

– За такие предостережения да по морде бы! – душевно, но уже беззлобно сказал Ледников.

– Ну, в конце концов, я ему сказал правду, и только. Не будете же вы отрицать, что у вас с госпожой Востросаблиной были весьма бурные отношения. Как друг, я должен был предупредить Седрика…

– Дружбан, значит? Кореш! – нехорошо засмеялся Ледников. Однако что-то подсказывало ему, что Алекс не врет.

– Завтра я улетаю в Москву, – сообщил Алекс. – Боюсь, что моя роль в этом представлении уже сыграна. Я не детектив и не ковбой. Посмотрю, что удастся вам, и буду действовать по обстоятельствам.

– Не грустите, Алекс, русских олигархов на вас хватит.

– Кстати, мои предложения по поводу вашей книги остаются в силе.

– Об этом мы поговорим уже в Москве.

Когда Алекс ушел, Ледников разбудил Модеста. Тот по-собачьи встряхнулся и уставился на него вполне разумными глазами. Потом сладко зевнул и сообщил:

– А вот теперь можно и кофе.

– Ну, слава богу, ожил! – засмеялся Ледников. – А я уже думал, что придется тащить тебя, как раненого партизана, на себе…

Выпив кофе, они выбрались на улицу и поймали такси. Модест забросил Ледникова в гостиницу и отправился домой, готовиться к трудовым будням.

Глава 10 Velvet paws hide sharp claws В бархатных лапках скрываются острые когти

Войдя в номер, Ледников вдруг заметил, что из-под двери, ведущей в смежный номер, пробивается свет и слышны какие-то голоса. Конечно, туда могли просто поселить кого-то, но… Ледников на всякий случай придвинул к двери тяжеленное кресло, сдвинуть которое с той стороны будет не так-то просто. Но и этого ему показалось мало. Он пододвинул туда же столик и поставил на его край стеклянный кувшин. Если что – грохнет основательно, и уж проснуться он точно успеет.