Глава 1. Жених для Бабы Яги

Эта история началась одним теплым летним деньком в королевстве сказок.

Шумел густой еловый лес, весело постукивая шишками. Повсюду были слышны трели птиц, доносящиеся до самого неба, где шаловливый ветерок разгонял непослушные тучки. Лес был наполнен добротой и спокойствием, как вдруг раздался хруст веток и громкий "Бух".

– Ну вот! Распелись тут, разлетались, птицы окаянные, – раздался чей-то ворчливый голос. – Заслушалась вас, засмотрелась, и на тебе! Запнулась и упала! А что это такое под ногами у меня блестит…

Старушка подняла с земли красивое серебряное зеркальце и посмотрелась в него.

– Ай, красотка! Какие глаза, а нос, а ушки! Прынцесса!

– Да ты что, Баба Яга, в своем ли уме? Посмотри на себя! Старая, горбатая, нос крючком, волосы мочалкой, а бородавка какая противная…! А с одеждой что? Такая же старая и грязная, как ты, тьфу! – сказал незнакомый голос.

– Это кто со мной шутки шутить вздумал?! – рассердилась Баба Яга.

– Кто-кто, зеркало я волшебное. В меня принцессы да королевы смотрятся, красавицы, глаз не отвести, а тут – ты!!! – ответило зеркало и засмеялось.

Рассердилась Баба Яга, затопала ногой, размахнулась и ударила зеркало о землю, да только что ему сделается, зеркало-то – волшебное. Оно, только и знай, хохочет.

Стукнула Баба Яга кулаком о дерево с досады, да домой заторопилась, а зеркало ей вдогонку кричит:

– Беги-беги, прынцесса, может, встретишь, наконец, по дороге суженого своего, ну там, Кощея Бессмертного или Змея Горыныча! Они – такие же, как и ты, красавцы!

Обиделась Баба Яга, вернулась домой, села на лавочку да призадумалась:

"А ведь, правду зеркало сказало, кому я нужна, жена такая… А одной – надоело, скучно и грустно, словом, вон, только с филином и можно перекинуться. А ну-ка, дай-ка я проверю, может, и на мое счастье суженый найдется. Хоть бы леший какой или водяной, на худой конец…"

Подошла Баба Яга к тазу с водой, посыпала туда зелья волшебного и сказала "Алики – малики – ахалай – махалай – ты, водичка, не зевай, жениха моего показывай".

Тут гладь воды всколыхнулась, и все заволокло серым туманом.

– Ну вот, так я и знала, нет никого, – опечалилась Баба Яга и пошла прочь.

Вдруг филин, сидевший в углу избушки, прищурив глаз, сказал:

– Куда это ты собралась, Яга? Посмотри, вон там, под туманом, скачет кто-то!

Старушка обернулась и открыла рот от удивления. На поверхности воды, под туманом, скакал белый конь.

В один миг Бабя Яга очутилась около таза и руками принялась разгонять туман.

Перед ее взором предстал царевич, каких свет не видывал.

Могучий богатырь скакал на белоснежном коне, волосы русые на ветру развеваются, вдаль глаза голубые смотрят, уста – алые, руки – сильные, на плечах – шуба соболиная, золотом вышитая, а на поясе – меч с каменьями самоцветными.

Где стояла Баба Яга, там и села, прямо на пол своей избушки.

– Да не может быть! – вздрогнула она. – Это, наверное, вода надо мной подшутить вздумала!

Подошла она к печи, бросила травки волшебные, сказала слова, и опять предстал перед ней богатырь-красавец. Конь его прямо по языкам пламени скачет, и от этого кажется суженый еще краше!

Погасила Баба огонь, подошла к тазу, воду вылить, и увидела свое отражение.

Из таза смотрела на нее сморщенная злая старушка с крючковатым носом и бородавкой на подбородке.

– Ну как? Как такой красавец на меня, старую и уродливую, посмотрит? Сказки все это! Не бывать этому никогда! Не нужна я ему такая!"

Села Баба Яга на лавочку, обдумала все хорошенько и решила забыть царевича.

Легла спать.

Но не тут-то было! Как закроет глаза старушка, перед ней богатырь стоит, то на коне скачет, то мечем машет, то к себе зовет.

Три дня и три ночи не спала Баба Яга. Измучилась совсем и решила пойти к зеркальцу в лес, посоветоваться.

Пришла она на то место, где бросила его и принялась искать.

– Не меня ли ищешь ты, бабулька, – весело пропело зеркальце.

– Тебя, тебя. Кого же еще! Не было у меня печали, жила себе одна в лесу. Ну, скучно немного, но ничего: гадость мелкую сделаю, оттого и счастлива. А сейчас… – тут Баба Яга замолчала и голову опустила.

– А сейчас что? – с интересом спросило зеркало.

– А сейчас суженого своего увидела, да не Кощея, ни лешего какого-то, а красавца-богатыря на белом коне. Да так он мне люб оказался, что ни спать, ни есть не могу, только о нем и думаю. Но если даже найду его, разве захочет он такую, как я, в жены? Могу, конечно, Василисой или другой какой царевной прикинуться, но не хочу. Хочу, чтобы меня в жены взял, а не красавиц заколдованных.

– Да, Баба, не ожидало я такого. Сам царевич Елисей – суженый твой. А что ты от меня хочешь?

– Ты – зеркало волшебное, с красавицами все разговоры ведешь, может быть, знаешь секрет какой? Как мне красивой стать?

– Знаю, Бабя Яга, я твой секрет. Оттого ты старая и страшная, что пакостей много сделала. Измениться бы надо. Про шалости и гадости забыть, только добро людям делать. Глядишь, и похорошеешь. Начни с себя, избу помой, одежду чистую надень, причешись, в конце концов, а потом отправляйся по миру добро творить. Если хочешь, конечно, богатырю-красавцу женой быть, а если нет… Так и останешься старой и страшной.

Выслушала Баба зеркальце, положила себе в карман и пошла в избу.

Отворила дверь и ахнула. Какой беспорядок! Как же она этого раньше не замечала. Вздохнула и начала прибираться. Поставила к столу опрокинутые стулья, расставила по углам сундуки, подняла с пола разбросанную посуду и помыла ее, достала чистые занавески, положила скатерть на стол и села пить чай.

Филин, смотревший на это широко открытыми глазами, наконец, решил заговорить:

– Баба, ты чего это? Не выспалась, что-ль, или с ума сошла?

– Нет, Филюшка! Все, хватит с меня такой жизни, не хочу я больше Бабой Ягой быть, не хочу гадости делать. Теперь добро и только добро творить буду!

– Да ты что? Сгубить меня хочешь? Сколько мы с тобой дел переделали! Сколько гадостей сотворили, как весело то было! А ты что? Прибралась, избу помыла, занавески чистые повесила! Может, ты еще и помыться хочешь? – возмутился филин.

– О, как это я сама не додумалась! Помыться-то и забыла!

Взяла Баба Яга из сундука чистую одежду и пошла на речку.