Добрая фея в плохом настроении

– Игнатьич, повторяю в последний раз! – заявила я, даже и не думая открывать дверь.- Зубные феи не вставляют новые зубы, тем более золотые. Они исключительно забирают выпавшие, притом молочные.

Стук прекратился; теперь с той стороны не раздавалось ни звука. Я понадеялась, что приставучий «клиент», наконец-то, понял свою ошибку и ушёл. Может, ещё удастся повторно заснуть? И только я собралась вернуться к дивану, как незнакомый мужской голос немного неуверенно сообщил из-за двери:

– Я не Игнатьич.

Я закатила глаза. Тем хуже для посетителя.

– А кто тогда?

– Принц.

Принц? Давненько они ко мне не хаживали. Но настроения улаживать их личную жизнь у меня всё равно сейчас не было. Я и без того на полторы ставки работала, и это не считая функций научного руководителя…

Дверь я всё-таки приоткрыла, но совсем не широко. Мрачно поглядела на ожидавшего на пороге мужчину. Именно мужчина, уже не мальчик. Держится уверенно, но без апломба. Одет, в общем-то, просто: высокие сапоги, тёмные брюки, светлая рубашка и короткая кожаная куртка нараспашку. Но всё равно видно, что не врёт: действительно принц. Я их на своём веку много повидала.

– Если туфелька не подходит ни одной девушке, ничем не могу помочь, - отрезала я, не давая ему заговорить. – В глаза надо было возлюбленной смотреть, а не на грудь пялиться. Глядишь, и признал бы.

Не знаю, как именно и куда смотрел, танцуя со своей незнакомкой, принц, но на меня он сейчас взирал совершенно ошарашенно.

– У меня нет никакой туфельки, - сказал он затем.

Я закатила глаза.

– Ладно, если ваша красавица спит и от поцелуя не просыпается, попробуйте перейти к более решительным действиям. Тогда авось пробудится. Чтобы заехать вам по физиономии, - мстительно добавила я.

И попыталась захлопнуть дверь, чтобы заснуть, как та красавица. Но не тут-то было. Принц оказался проворным и успел просунуть ногу в дверной проём.

– У меня нет спящей суженной, - сообщил он, на сей раз почти злорадно.

Я прикинула в уме, какие остались варианты.

– Целоваться с лягушкой – только на свой страх и риск, - заявила я тоном наёмной торговки, которой всё равно, продастся товар или нет, зато хочется, чтобы покупатели хоть ненадолго оставили в покое. – Какая зараза в болотах водится, о том даже кикиморы не ведают. Будут ещё какие-нибудь вопросы?

И я со значением покосилась на ногу, обутую в сапог для верховой езды и по-прежнему препятствовавшую благому делу закрытия двери.

– Будут, - расстроил меня поздний гость. Потом посмотрел на меня как-то странно и, растеряв всю свою недавнюю уверенность, спросил:

– А вы действительно добрая фея?

– Добрая, - злобно подтвердила я. – Только у меня настроение плохое. Так зачем пришёл-то, а?

– Мне нужна помощь феи. – Решимость к посетителю снова вернулась. – Я должен жениться на девушке, которая никогда не смеётся.

– И за что же ты её полюбил такую, без чувства юмора? – полюбопытствовала я.

– При чём тут «полюбил»? – поморщился принц. – Отец приказал. Я младший сын, унаследовать трон мне не светит, вот отец и решил устроить брак с заграничной царевной.

– А ты что? – хмыкнула я.

Недовольство потихоньку отступало, и теперь незваный гость вызывал даже симпатию.

– А что я? – пожал плечами он. – Моё дело подневольное. Меня, собственно, и не спрашивает никто. Раз на благо государства надо, значит, надо.

Раздражение, прежде одолевавшее меня, теперь словно перекочевало к собеседнику. Решение отца принца явно не радовало, он даже от избытка чувств пнул ногой стену. Теперь, благодаря такому порыву, ничто не мешало мне захлопнуть дверь, но я уже и сама не торопилась этого делать.

– Ты кофе пьёшь? – спросила я, никак не предупредив гостя о смене темы.

Тот немного удивился, но всё же ответил:

– Пью.

– Что ж ты раньше не сказал? – попеняла ему я и, призывно распахнув дверь, зашагала на кухню.

Я возилась с посудой и потому стояла к двери спиной, но слышала, как принц вошёл следом.

– С коньяком будешь? – решила уточнить я.

– Буду, - с должным энтузиазмом ответил он.

Я одобрительно кивнула. Вот то-то же. За кофе с коньяком и о деле можно поговорить. Вот боги свидетели: хотела я последовать совету Мелюзины. Буквально как хорошая девочка. И что из этого вышло? Новое дело в придачу ко всей навалившейся на меня работе плюс очередная чашка кофе в десятом часу вечера. Судьба.

– Ну, рассказывай, - произнесла я, когда мы сидели в уютной атмосфере домашней кухни, глотая святой, с моей точки зрения, напиток и закусывая печеньями.
– Чем тебе так не понравилась невеста, если ты даже мою ни в чём не повинную стену ногой сломать пытался? Неужели только тем, что не смеётся?

– Да не в этом дело, - скривился принц. – Не смеётся – и ладно, мало ли у кого какой характер. Тут штука в другом. Отец Несмеяны жутко из-за этой особенности дочери переживает. И решил так: кто царевну рассмешит, тот на ней и женится. А заодно полцарства в приданое получит. И так это обставил – право слово, сумасшедший дом какой-то. Каждую неделю в тронном зале состоится приём. На этот приём приходят кандидаты в женихи. И все по очереди пытаются царевну рассмешить. Пока никому не удалось. И выходит так, что я тоже должен идти туда и предпринять свою попытку. Но, понимаешь, всему есть предел. Жениться ради нужд королевства – ладно. Но я не шут и не клоун, чтобы при всём честном народе травить анекдоты, корчить рожи или ходить на голове. Или что они там ещё вытворяют. У меня пока ещё есть гордость, и вот так её попирать я не готов.

– Занятно, - проговорила я, глядя на него поверх чашки. – Стало быть, прожить всю свою жизнь бок о бок с нелюбимой женщиной ты готов. И камень преткновения – всего лишь в том, чтобы разок выставить себя на посмешище?

– В твоих устах это звучит странно, - нахмурился он. – Скажем так. Я готов пожертвовать своей личной жизнью в интересах государства. Но не согласен отказаться от своей чести.

– Хм… - Я задумчиво постучала кончиками пальцев по подбородку. – Что-то в твоих словах есть, но…всё равно это одно и то же. Впрочем, ладно. – Я вздохнула и снова глотнула горячий напиток. – Если ты так уверен в своём решении, попробую тебе помочь.

– Правда?!

По-моему, он слегка опешил. Хотя, казалось бы, именно за этим ко мне и пришёл. Я наблюдала за ним, иронично изогнув бровь.

– И…что вы за это хотите? – спохватился принц. – То есть, я хочу сказать… Я заплачу любые деньги.

Я страдальчески закатила глаза.

– Да не нужны мне никакие деньги, право слово! – простонала я. – Что же вы, люди, простых вещей понять не можете. Мы, феи, добрые дела делаем, потому что это наше призвание. Вот как ты думаешь, боггарты, когда пакостят, ради денег стараются?