Добрая история

Но теперь Тимур следовал за Джейхом воистину добровольно, и будущие проблемы его не пугали. Проблемы — это рабочие задачи, которые надо решать, на которых надо учиться, которые нужно предвидеть, такой подход практиковал Шеф и его команда следовала за ним, невольно перенимала.

— Именно так, Марина, — одобрил Шеф. — Но при этом в делах магических Тимур — главнее, хотя я отдельно выскажу свое пожелание: вначале советоваться с Алтаем. Он не маг, но многое видел, многое знает, так что хуже не будет. Если, конечно, будет возможность советоваться.

— Да, Шеф, — в унисон, спокойно, ответили Алтай и Тимур.

— По причине магической нейтральности, система возврата завязана на Алтая. Не так-то просто уловить сигнал и пробить туннель… ладно, опущу техномагические подробности. В общем, как выучишься, Тимур, так говоришь Алтаю, и прыгаете домой, вдвоем.

— Устройство не сработает случайно?

— Оно вшито в Алтая, магия его не берет, так что случайная активация исключена, — спокойно ответил Шеф, повернулся к Тимуру. — Разумеется, никто никого бросать не будет, но и возвращаться недоучкой было бы весьма нежелательно.

— Понятно, Шеф, но что если не найдем подходящий мир?

— Тогда возвращайтесь и повторим цикл. Но! Если уж нашли, так выжмите из того мира все, до последнего заклинания… хмм.

— Портативный сканер со мной, Шеф, — тут же отозвался Алтай, похлопав по поясу.

— Хорошо, с распределением ролей разобрались. Вещи все взяли, вижу, оружие, деньги, ну список обсуждали, так что тут тоже повторяться не буду.

Бич — пакеты вперемешку с драгоценными камнями, мысленно хмыкнул Тимур. Еще было серебро, но тоже не панацея. Алтай, при обсуждении действий, на первое место уверенно ставил «изъятие денег у аборигенов». Будет ли работать огнестрельное оружие — тоже оставалось вопросом, Алтай посещал три мира, в двух работало, в одном нет. Сошлись на том, что выбросить все равно успеют, но как начальный козырь сойдет.

В крайнем случае, можно использовать как дубинку.

Все это, разумеется, прибавляло веса и объема, к счастью не влиявшего на возможности перехода.

— Вставайте сюда, — указал Шеф на круг, вычерченный в центре подвала.

— Разве системе захвата нужен круг? — удивился Тимур.

— Нет, конечно, но так символичнее, — спокойнее пояснил Шеф, — да и подвал создает нужный настрой. Зловещий ритуал, круг, все дела, еще нужно будет поставить сюда хорошие динамики и выводить на них зловещий хохот.

— Будет сделано, Шеф, — сообщила Лейла.

— О, точно, зачем динамики! — обрадовался Джейх. — Так, Лейла, ну-ка хохотни зловеще!

Раздался детский хохот, с потугами на зловещесть, и Тимуру внезапно стало жутко.

— Вот это правильно! Вздрогнули? Испугались? Это правильный настрой! — сообщил Шеф. — Не расслабляйтесь там, в других мирах. В бою то вы друг другу спину прикроете, но есть еще и быт, и повседневность, вот там и не расслабляйтесь, понятно? У местных по умолчанию преимущество, живут они там, так что…

— Не расслабляться! — ответили Алтай и Тимур.

— Именно. Вот вам портальная палочка, а к ней портальная батареечка, — Шеф достал из разных карманов два куска дерева, — смотрите не перепутайте! Соединяете одно с другим, вас швыряет в следующий мир. Держаться друг за друга необязательно, но лучше стоять вплотную, заклинание действует на коротком расстоянии. Гарантированных переходов — семь штук, потом три возможных, и дальше вероятность поломки резко растет. Вам это, в принципе, ничем не грозит, просто перестанет работать и все. Так что осматривайте миры, не торопитесь скакать, лучше всего было бы добиться успеха с первой попытки, ибо неизвестно, сколько времени будете там, и сколько пройдет здесь.

— Можно выучить основы, взять книги и вернуться, — предложил Тимур.

— Можно, но лучше не надо, — предельно серьезно ответил Шеф. — Давайте, после вашего отбытия сразу активирую техномаяк. Да поможет вам Юкана!

Тимур не успел ничего ответить, как Алтай соединил две деревяшки и мир вокруг скачком изменился.

Глава 4

— Где это мы? — напряженно спросил Тимур, оглядываясь.

От горизонта до горизонта вокруг расстилалась лишь степь, покрытая какой-то сине-зеленой, жесткой, пыльной на вид травой. Беспощадно жарило солнце, на синем небе ни облачка.

— Не знаю, — ответил Алтай, — но думаю, мы здесь задерживаться не будем.

— Ага, упреем, пока до края степи дойдем, — кивнул Тимур.

К счастью, им не нужно было тащить с собой еще и скафандры с кислородными баллонами. Портальное заклинание выбирало миры случайным образом, но всегда пригодные для человека. Как именно оно это делало, существовал только один ответ: «это магия!» Различные местные болезни и вирусы тоже не должны были стать проблемой. Марина усилила их иммунитет, плюс на основе сочетания ее целительства, и силы Шефа, был разработан автодоктор, как его обозвал Тимур. В случае заболевания, следовало приложить его к предплечью, переждать взятие анализа и надеяться, что машинка сгенерирует флакончик вакцины. Анализ и создание антител — долгий и не гарантированный процесс, но в теории один автодоктор был в состоянии победить одну болезнь у одного человека. Затем его можно было выбрасывать, техническая часть еще работала, а вот целительный заряд все, уходил в ноль. Над проблемой создания «целительного аккумулятора» Шеф и Марина работали который год, но безрезультатно.

Собственно, в задачах Тимура и Алтая такое тоже стояло: поиск материалов, умеющих накапливать магию, способы создания, работы, заклинания. Традиционно поминаемые в фэнтэзи драгоценные камни, увы, не подходили, либо Шеф что-то делал не так.

Алтай соединил два кусочка дерева и мир изменился.

БАМ!! БАМ!!! БАМ!!!! Удары металла о металл прямо над ухом, Тимур отшатнулся в сторону, зажимая уши руками. Остро тянуло какой-то гарью и вонью, под ногами валялись тела, в доспехах, зарезанные, окровавленные.

— Аааа!!!! — орал кто-то на высокой ноте сверху.

На стенах замка шла драка, рубилово и мочилово, яростное и бессмысленное, никакого единого фронта, серия стычек, в которой было вообще непонятно, кто есть кто. В разбитые ворота замка, прямо в направлении Алтая и Тимура рвалась толпа пехотинцев, в нагрудниках, с мечами, топорами, алебардами наперевес, что-то истошно крича. Запах немытых тел катился ударной волной, и Тимура замутило.

Затрещал автомат, Алтай, припав на колено, прямо на один из трупов, стрелял короткими очередями, по два-три патрона. Моментально сменил магазин, передние пытались разбежаться в ужасе, но толпа напирала и орала, Алтай стрелял, пехотинцы валились, и по их трупам бежали следующие. Тимур, вспомнив, что у него тоже есть оружие, пытался нашарить пистолет, расстегнуть кобуру, но не получалось.

Алтай спокойно метнул две гранаты, отскочил назад, утягивая за собой Тимура.

Дадах! Дадах! Толпа разлетелась, опала, брызнули кровь и осколки во все стороны. Тимур, выйдя из ступора, бросил кобуру, сделал скручивающий жест руками, швыряя файербол в пехоту. Шар огня ударил в грудь ближайшего, еще пытающегося в себя прийти после взрыва гранат, прожег насквозь и ударил в лицо следующему, пытающемуся встать, держать за воротную петлю.

— Колдуны!! — раздался истошный вопль на высокой ноте.