Добро пожаловать на спецкурс "Магические порталы"!

– Я имею ввиду вашу спину, – так же сипло произнесла, откидываясь назад, поскольку Тайл сузил глаза и приблизился еще ближе. – Но ваш ответ удивил.

Подозрительно смотря на меня, лис все же выпрямился.

– И только? – лаконичный вопрос все с теми же скептическими нотками в, что уж скрывать, приятном голосе.

Невинно похлопала глазками, однако от привычки не сдержалась и прикусила губу. Свои же Тайла скривил в ухмылке.

– Пора отдыхать, адептка Лист, – под ногами мужчины загорелся портал. Отойдя на шаг, никак не могла оторвать взгляд от пронзительно-желтых глаз. Когда свет усилился, Тайл произнес: – Со мной все хорошо, можно было не стараться, – а после паузы добавил: – но все же спасибо.

Короткая вспышка, и в комнате я осталась одна, испытывая смешанные чувства. С приходом тишины, боль в теле дала о себе знать. Ужасно болел живот и спина. Кое-как раздевшись, поняла, что завтра придется объясняться перед лекарем, откуда такие синяки. Но беспокоило и разочаровывало другое – все было напрасно. Архив разгромлен и, скорее всего, все книги сгорят к утру. Второго посещения мне не светит. И все же, откуда мне было знать, что такое произойдет?

Взглянув в окно на серебряный диск луны, вздохнула. Утро вечера мудренее. Обо все подумаю завтра. Предстоит придумать новый план, где раздобыть информацию о ритуале. В мире осталось не так уж много архивов со старыми заклинаниями и записями о прошлой жизни. И если даже смогу узнать адреса, господин Тайл вряд ли согласится повторить трюк с перемещением без охраны.

Раздевшись полностью, отправилась в душ, но на полпути споткнулась о сумку, которую скинула с плеча после ухода беловолосого демона. Из кармана показался кончик книги. Вытащив ее из сумки, провела пальцем по стертому бархату без надписи. Застежка давно перестала играть роль защиты и просто болталась, поэтому открыть книгу не составило труда, а увидев первую страницу, обомлела.

Острыми буквами на середине листа величалась надпись – «Магия крови», а внизу, словно выцарапано чернилами «Узнав однажды, готовься потерять все».

Хорошее начало книги, лучше не скажешь. Поэтому мылась как можно быстрее, аккуратно намыливая синяки, чтобы скорее узнать ее содержания, несмотря на пугающее предостережение. Укутавшись в халат и скинув мокрые волосы на спину, зажгла светильник и углубилась в чтение.

Почему-то казалось, что эта единственная уцелевшая книга хранит очень важную информацию. И то, что она попала мне в руки, не простое стечение обстоятельств.

И я оказалась совершенно права.

Одорион Тайл

Со вздохом опустился в кресло возле горящего камина. Это стало традицией после знакомства с Эрикой. Стрелки настенных часов давно перевалили за полночь, однако сон не шел. Прокручивая в голове раз за разом произошедшее в архиве, понимал, какой участи я избежал. В черных провалах глаз рэвера я видел себя, монстра, жаждущего людской крови. Даже низшие не настолько мерзкие, как высшие рэверы, потерявшие смысл жизни.

Взгляд невольно переместился с огня в камине, в котором видел горевшие книги и бесконечные ноги монстра, на кисть руки, где совсем недавно вырисовывался браслет блокировки магии. Махнув рукой и призвав с легкостью духа проводника, что требовал огромную подпитку, усмехнулся над иронией судьбы.

Пусть браслеты ограничивали магию, но они так же не позволяли упасть в бездну отчаяния и не стать изгоем.

До сегодняшнего дня я над этим не задумывался, ведь не ощущал ту пустоту, что начала меня преследовать спустя много лет. А встретившись с несостоявшимся будущим, понял, что не так.

За короткое время пребывания в академии я познал много эмоций. От удивления до желания убить не ради крови. Я вновь чувствую вкус жизни. Это радует и пугает одновременно. Необходимо известить Высшего о потери браслетов, но для адептки это плохо кончится. Даже ритуал нас не спасет. И если я уже пожил достаточно, то девушке еще рано терять самое главное – жизнь.

Необходимо как можно дольше держать Высшего в неведении, пока Эрика ищет выход из сложившейся ситуации.

В окно залетел порыв ветра, поднимая белый тюль к потолку. В камине огонь склонился к моим ногам, и я усмехнулся.

Подобный ему я – высший второй ступени – стою на коленях перед Эрикой Лист. Перед адепткой человеческой академии.

Любопытная ситуация. С нетерпением жду, чем все это завершится. Смертью или жизнью.

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Эрика Лист

Снег падал с серого неба нескончаемыми хлопьями. Сугробы росли с каждым днем, делая из тропинки аллеи снежный коридор от общежития до главного корпуса академии. Дворник, крепкий старичок, усердно работал лопатой, мечтая о лете. Адепты же в предвкушении новогоднего бала старались как можно быстрее закрыть все хвосты и отправиться по магазинам.

Выйдя из кабинета, где проходил последний экзамен, вздохнула и убрала бланк оценок в сумку. Осталось совсем немного, и учеба закончится, а благодаря накопленной стипендии смогу прожить какое-то время без забот, пока не найду работу. Вот и сейчас, в новом году мне будет положено вознаграждение за усердие.

И все же теплилась надежда, что все это не понадобится. Если вернусь домой, я не буду сожалеть о том, что ничего лишнего себе тут не позволяла. Это будет уже неважно. А все деньги перейдут обратно академии, если я так и не найдусь.

Выйдя на улицу, натянула толстый шарф на нос. Щеки закололо от мороза, поэтому быстро спустилась по лестнице, желая скорее добраться до теплой комнаты в общежитие. Неожиданно нога на последней ступени скользнула в сторону, и я потеряла опору. Взмахнув руками, повалилась назад, и только в последний момент меня кто-то поймал и поставил на твердую дорожку.

– Экзамен сдала? – послушался всегда расстановочный голос Тода. Его моя неуклюжесть нисколечко не вывела из обычного состояния спокойствия.

Тяжело дыша, кивнула и поправила наехавший на глаза шарф.

– Моя совесть чиста, по крайней мере, за первое полугодие, – с полуулыбкой пошутила, поглядывая на парня снизу вверх.

Друг привычно поправил очки, которые начали запотевать, и повернулся в сторону аллеи.

– Тебя проводить? – кинул он через плечо, уже делая шаг. – А то шею еще свернешь на ровном месте. Ты в последнее время слишком задумчивая и не обращаешь ни на что внимания.

Я фыркнула, махнув рукой на его слова, но не отказалась от предложения. Однако спустя минуту, по пути возникла неловкость, которая сопровождала меня до самых дверей женского общежития.

– Спасибо, – поблагодарила Тода, желая уже скрыться за дверью, но парень остановил, схватив за капюшон пальто.

– Все хорошо? – вопрос обычный, особенно после нервных экзаменов, но взгляд друга спрашивал совсем о другом.

Конечно, мы так и не поднимали тему о запрещенных артефактах после нашего разговора. Уже было без надобности, но ведь Тод не знал, что произошло.