Добро пожаловать в город Мёртвых!

– Отличный вопрос, юная…

– Маккей, господин Линч. Я Врана Маккей. Недавно приехала.

– Что ж, добро пожаловать, Врана Маккей, в Замогильнике всегда рады новым лицам. Просто великолепный вопрос. Дети, кто из вас расскажет Вране, откуда взялся наш город?

Циан поднял руку. Она задрожала, точно желе, отвалилась и упала на пол. Лелантос кашлянул.

– Я знаю, знаю! – сказал Циан, приставляя руку на место. – Двести лет назад призрак старого капитана спас одного чела, судно которого затонуло у нашего берега. Звали этого человека Бернард Линч. Он так обрадовался тому, что выжил, что решил здесь обосноваться. А ещё он был так признателен старому капитану, что сказал: «Здесь всегда будут рады мёртвым».

Вмешался Лелантос:

– Кстати говоря, Бернард Линч был моим прапрапрапрадедом.

Брэм зевнул, разглядывая собственные ботинки.

Циан продолжил:

– Бернард был так признателен, что сказал капитану: в Замогильнике всегда будут рады мёртвым, главное, чтобы они никому не причиняли вреда.

– Молодец, Циан, – похвалил Лелантос. – Существуют призраки и духи, которые не способны перебраться на другую сторону. Им нет упокоения, но здесь они находят пристанище. И все мы прекрасно уживаемся в Замогильнике.

– Не забывай, Лелантос, что здесь проживают не только призраки и духи, – вставил Брэм. – Мы рады всем сверхъестественным существам. Среди наших жителей немало гулей, эльфов, оборотней, попадаются даже вампиры и вервольфы.

Врана снова вскинула руку. Брэм впился в неё своими тёмными глазами. На этот раз Вране показалось, что он смотрит ей прямо в душу.

– Да? Зовут вас… Маккей, верно?

– Да. Мне вот хотелось узнать…

Брэм сполз со стола, скрестил руки на груди. Хорёк на татуировке дёрнулся. Врана подумала: кто-то ещё это видел?

– …мне хотелось бы узнать вот что… Если чел умирает в Замогильнике, он потом сюда возвращается?

Брэм только поджал губы, а Лелантос ответил:

– Необязательно. Иногда да. Иногда нет. Почему – мы не знаем. За все эти годы из моих родственников не вернулся никто.

Мысли у Враны неслись вскачь – у неё было к мэрам ещё много вопросов, но замогильный звон гонга к обеду положил расспросам конец. После четвёртого удара Лелантос с Брэмом удалились, а ученики бросились к выходу с хохотом и криками. Во дворе вокруг Враны собралась целая толпа. Её закидывали вопросами. Всем хотелось побольше узнать о ней и рассказать о себе.

Призрачная Лили всё дёргала Врану за рукав и показывала свою тряпичную куколку. Шейн, мальчик-дух с невозможно бледным лицом, рассказывал страшно неприличные анекдоты. Эдди, ужасно долговязый и сплошная кожа да кости, то присоединялся к ним, то отходил. Шагов его было не слышно. У него было прозвище – Елет. Врана вообще-то не любила прозвищ, но Эдди сказал, что Елет ему нравится.

– Хорошо, Эдди, – ответила она.

– Нет, Врана. Пожалуйста, называй меня Елетом.

– Я ей напомню, – сказал Мак, разглядывая воронье перо у неё на шляпе. – А то она, похоже, любит считать ворон.

Врана ухмыльнулась и хлопнула Мака по спине. Вот они уже и смеются вместе, будто старые приятели.

– Тебе очень идёт твой наряд, – прощебетала Лили, прыгая вместе с Враной.

– Ты у нас редко прикалываешься, Циан, – заметил Мак. – Но Линч здорово обалдел, когда у тебя отвалилась рука.

– Да это ерунда. – Циан улыбнулся. – Ничего сложного, если ты зомби.

Тут к Вране зигзагами, как две акулы, приблизились мальчик и девочка. Она ещё в классе заметила, как они на неё пялятся. Волнистые волосы падали Нессе на глаза, и она постоянно отводила их назад пальцами. На носу у неё темнело несколько веснушек, будто нарисованных маркером. Питер был долговязым с ярко-зелёными глазами – в них так и ждёшь увидеть дохлую муху.

Несса подошла к Вране. Порыв ветра раздул её юбочку, все увидели трусики в цветочек. Надя Гуль захихикала.

– Сейчас схлопочешь, – проворчала Несса, отпихивая её и подходя к Вране.

– Привет, новенькая. Вот тебе добрый совет. От Нессы. Ты бы так не выделялась, если бы не напялила эти шмотки и дурацкую шляпу. Зачем тебе перо? Ты что, ворона?

Врана отвернулась. Так она реагировала на все издевательства. Успела освоить процедуру. Новенькая. На тебя сразу набрасываются злюки и задаваки, чтобы пометить территорию.

– И от меня советик, – прошипел Питер. – Неприлично ходить в помещении в головном уборе. Нам это не разрешают. А тебе что, можно?

– Отвяжись от неё, Питер, – сказал Мак, сжимая ручки инвалидной коляски. Он подался вперёд, искоса глянул на Врану. Она чувствовала, как он злится.

Тут в круг ворвалась Люперца и смерила парочку свирепым взглядом.

– А, явились хамка Несса и подлиза Питер, – прошипела она, сощурив глаза и приблизившись вплотную к Нессе, – в итоге они оказались нос к носу. Взгляды сошлись в смертельной схватке, Врана не бралась предугадать, кто моргнёт первой. Люперца сильнее наклонилась вперёд, Несса отступила. Люперца резко втянула воздух, и Вране показалось, что она услышала рычание.

– Да ладно, Люперца, я вообще ничего. Ты ж нас знаешь, просто прикалываемся над новенькой.

– Да, я вас знаю, Несса. Вот и валите отсюда, – рявкнула Люперца.

Врана вздохнула. Хорошо, что снова можно дышать.

– Спасибо, Люперца, – сказала она. – Какие они противные.

– А то. Пусть попробуют сунуться в Город Мёртвых, уж я им покажу.

– Ой, а я решила, что они и есть мёртвые.

– Почему, Врана? Потому что они такие мелкие дряни?

Врана посмотрела в пол, посмотрела на Мака – ей срочно нужна была помощь. Она совсем не хотела обидеть Люперцу.

– Прости, Люперца. Я ничего такого не имела в виду. Честно. Тут-то она права: я же новенькая, ничего не понимаю.

– Ладно, ничего страшного, Врана. Среди челов разные попадаются. И мы далеко не все кровожадные монстры.

– Лично я не считаю, что все мёртвые белые и пушистые, – вмешался Мак. – Кто-то из них посадил меня в это кресло.

– Что?! – воскликнула Врана.

– Ой, Мак, да не начинай ты, – поморщилась Люперца. – Знаю я, что ты думаешь, будто в этой аварии виноват кто-то из наших.

– Я знаю только то, что видел. А уж монстра ни с кем не перепутаю.

– Так уж и монстра? Вроде меня, Мак?

Вране на миг показалось, что Люперца сейчас кинется на Мака, как и на Нессу, но она только поджала губы и возмущённо удалилась.

Глава 5

Врана поняла: придётся привыкать к тому, что призраки проходят сквозь тебя, что они холоднее снега, а некоторые исчезают, когда госпожа Шарма начинает их перевоспитывать.

– А ты пользуешься успехом, – заметила Китти, встречая её у школьных ворот. На ней были жёлтые брюки, совсем не подходившие к оранжевому кардигану. Интересно, подумала Врана, сколько у неё этих кардиганов?