Добро пожаловать в город ! (сборник рассказов)

Фитциммонс посмотрел туда, где на полу, рядышком сидели Тарлоф и этот второй русский -- верзила. По выражению лица и жестам -- хотя они и разговаривают на непонятном ему русском языке -- ясно, что Тарлоф упорно стоит на своем и тверд, как и в самом начале. А Раск не спускает злых, прищуренных глаз с Тарлофа...

– - Почему вы, собственно, так переживаете?
– - поинтересовался у него Фитциммонс.

Глаза Раска вдруг заволокло пеленой гнева, запульсировали жилки на горле, стянутом тесным воротничком.

– - Да не желаю я появляться в суде!
– - завопил он.-- И чтобы повторилась вся эта идиотская канитель; расследование, адвокаты, отпечатки пальцев...

Пиджер вдруг нанес ему короткий, сильный, злой удар кулаком в ребра.

– - Почему бы тебе не купить время для выступления по Общенациональному радио? Обратись с воззванием ко всем американцам -- от одного побережья до другого!

Раск метнул на него короткий убийственный взгляд и, наклонившись к Фитциммонсу, хрипло прошептал, тыча в него длинным, согнутым пальцем:

– - Не хотите ли, чтобы я воткнул вот этот палец вам в рот?

– - Что все это значит?!
– - громко воскликнула Элен.-- Что это за такое странное выражение -- "воткнуть палец в рот"? Зачем ему втыкать палец в твой рот?

Раск метнул в нее взгляд, полный невыразимой ненависти, но, не в силах вымолвить ни словечка от охватившего его сильнейшего гнева, повернулся и отошел. За ним следом устремился Пиджер. Двое у двери, в серых шляпах, молча наблюдали за происходящим, не двигаясь с места ни на дюйм.

– - Ну, что скажешь, Клод?
– - начала снова заводиться Элен.

– - Совершенно очевидно,-- понизив голос, стал объяснять ей муж,-- что мистеру Раску ужасно не хочется, чтобы кто-то взглянул на отпечатки его пальчиков. Без такой процедуры он явно чувствует себя значительно счастливее.

– - Самый подходящий вечер ты выбрал для всего этого!
– - покачала головой Элен.-- Почему бы нам сейчас не встать и не уйти отсюда?

Раск и шествующий рядом с ним Пиджер вскоре вернулись; большими шагами подошли к Фитциммонсу, остановились перед ним.

– - Послушайте, я ведь человек семейный!
– - Раск состроил соответствующую физиономию.-- Прошу вас, сделайте мне одолжение -поговорите с этим упрямым русским!

– - Мне пришлось посетить модный магазин Бергдорфа Гудмана,-- вмешалась Элен (у нее у самой полно хлопот, будет она еще беспокоиться об этом Раске),-- и купить там дорогой туалет, чтобы провести в нем целый вечер в полицейском участке! Можно представить себе, что напишут завтра газеты: "Миссис Клод Фитциммонс вчера вечером блистала в своем великолепном бархатном голубом платье, с серебристой лисой на плечах, в приемной полицейского офицера Крауса в восьмом полицейском участке. Среди гостей выделялись всем хорошо известный Лепольд Тарлоф, а также мистеры Пиджер и Раск, в серых шляпах. Были также русский посол и два знаменитых итальянских офицера-артиллериста, тоже в серых шляпах".

Пиджер вежливо засмеялся.

– - Ваша жена -- очень остроумная женщина,-- заметил он.

– - Да, этого у нее не отнимешь,-- согласился Фитциммонс, мысленно спрашивая себя, уж не потому ли он на ней женился.

– - Ну, спросите вы его, ради Христа, что вам стоит?

– - убеждал Раск.-Вас от этого не убудет.

– - Мы со своей стороны сделали все, что могли,-- отметил Пиджер.-- Мы даже привели с собой русского, чтобы обсудить все детали на его родном языке. Не пожалели ради этого никаких усилий.

В пустом желудке Фитциммонса вдруг громко заурчало.

– - Видите ли,-- смущаясь, объяснил он,-- я ничего не ел с самого утра.

– - Вот видите!
– - подхватил Пиджер.-- Все вполне естественно.

– - Ну да!
– - присовокупил Раск.

– - Может, сходить купить тебе бутылку молока?
– - холодно предложила Элен.

Фитциммонс направился к стене, где сидели Тарлоф с другим русским. Остальные пошли за ним следом.

– - Вы все еще намерены, мистер Тарлоф,-- задал вопрос Фитциммонс,-выдвинуть обвинение?

– - Да, совершенно верно,-- ни секунды не задумываясь, ответил тот.

– - Десять долларов,-- предложил Раск.-- Я плачу вам десять долларов. Может ли кто-нибудь сделать для вас больше?

– - Деньги -- это не цель.-- Тарлоф фуражкой вытирал нос -- оттуда все еще сочилась кровь; он ужасно опух, лицо окривело, и вообще вид у таксиста был ужасный.

– - Какова же цель?
– - захотел узнать Раск.

– - Цель, мистер Раск,-- это принцип.

– - Поговорите-ка вы с ним!
– - обратился Раск к Фитциммонсу.

– - Так, теперь можете все подойти!
– - объявил офицер Краус.

Все столпились у письменного стола -- лейтенант возвышался над ним на своем стуле.

Тарлоф рассказал, как все было,-- дорожное происшествие, наглый удар по носу.

– - Да, все верно,-- подтвердил Пиджер.-- В самом деле -- произошло столкновение, а потом -- небольшая потасовка. Но все -- по ошибке. И этот человек не так уж пострадал -- небольшая припухлость возле носа, больше ничего.-- И актерским жестом указал на Тарлофа.

– - С физической точки зрения,-- Тарлоф сдернул с головы фуражку и гундосил, нос забила свернувшаяся кровь,-- я сильно не пострадал. Но с психологической...-- и пожал плечами,-- мне нанесено серьезное увечье.

– - Мистер Раск предлагает ему компенсацию в размере десяти долларов,-возвестил Пиджер.-- К тому же приносит свои извинения. Ему жаль, что так произошло.

Лейтенант устало посмотрел на Раска.

– - Вы в самом деле об этом сожалеете?

– - Да, конечно, сожалею!
– - Раск поднял правую руку.-- Могу поклясться на Библии, если нужно.

– - Мистер Тарлоф,-- обратился к пострадавшему лейтенант,-- если вы хотите возбудить судебное дело против этого джентльмена, вам придется прежде предпринять кое-какие шаги. Нужны ваши письменные показания под присягой. У вас есть свидетели?

– - Вот они.-- С робкой улыбкой Тарлоф, глазами указал на чету Фитциммонс.

– - Они должны будут постоянно присутствовать,-- продолжал сонным голосом лейтенант.

– - О Боже!
– - застонала Элен.

– - Потом будет суд.

– - О Боже!
– - еще громче возопила Элен.