Шрифт:
ISBN 978-5-4483-8417-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пробуждение
Шорох встряхнул густую, застоявшуюся тишину. В холодном воздухе запахло сыростью и прелой листвой. Между ветвей золотом блеснули глаза ворона.
Ворон оглядел небольшую поляну, переплетенную сухими косами корней. С его последнего визита поляна не изменилась: поросший мхом булыжник стоял на месте, меж стволов занавеской висела паутина, а на земле неподвижно сидел человек.
Заметить человека было нелегко:
Ворон собрался улетать, но неожиданный хриплый стон остановил его.
– Кыш! – выдавил Воин.
Звук выходил из горла с трудом, будто пробивался сквозь одичалые заросли.
– Ишь, чего захотел, – ответил ворон. – Хозяин леса нашелся!
Воин нахмурился и недоверчиво посмотрел на птицу.
– Ты разговариваешь?
– Ты разговариваешь? – передразнил ворон.
Воин пошевелил сухими губами. Разминка далась тяжело.
– Я думал ты часть дерева, или что-то такое, – продолжил ворон. – Даже испугался когда ты закряхтел.
Тело Воина оставалось неподвижным, но глаза, окаймленные складчатыми мешками, беспокойно бегали. Ворон подлетел ближе.
– Напомни, зачем ты тут сидишь?
Человек остановил взгляд на паутине, растянутой между лысыми деревьями. Паутина держалась на честном слове и зевала широкими дырами.
– Не твое дело.
– Похоже, ты сам не знаешь.
– Проваливай! – голос Воина вспыхнул неожиданной громкостью.
Человек и птица удивленно посмотрели друг на друга.
– Ого! Прогресс на лицо.
Ворон тревожно огляделся и прислушался. Тишина натянулась тетивой в тяжелом лесном сумраке. Угрюмая гримаса Воина светилась мертвенной бледностью. Человек провел языком по губам и поморщился от сухой горечи. Кожа приятно разорвала пленку оцепенения, и холод обнял лицо.
Угольное перо, мерно покачиваясь, опустилось Воину на нос. Воин громко чихнул, и его закостеневшее тело содрогнулось, обнажив ноющую боль в мышцах.
– Ты что, специально это делаешь? – в голосе человека проступил прежний глубокий бас.
– Что бы ты ни имел в виду, я все делаю специально.
Воин почувствовал как тысячи иголок пронзили окаменевшие мышцы. Он поднялся, опираясь о дерево, и сделал несколько осторожных шагов. Ворон нетерпеливо переступал с лапы на лапу.
– Смотри не упади, – закаркал он. – Держись аккуратно, вот так. А вот и меч! Удержишь? Не порежься, а то разучился наверно… Хотя и меч поди затупился, весь в хозяина…
Меч действительно затупился и помутнел. Рельефный орнамент вдоль эфеса скрылся за коркой грязи, тонкая паутина связала лезвие с гардой. «Стремящийся,» – вспомнил Воин имя меча.
– … конечно не самый лучший из мечей, – продолжал ворон. – Да и хозяин не ахти но… АА!
Воин вложил всю силу в удар. В прежние времена он бы успел разрубить птицу пополам, но сейчас не попал и по ветке. Ворон заметался между деревьями, разбрасывая перья. Меч грузно рассекал воздух, подчиняясь неуклюжим и заторможенным взмахам. Направления ударов угадывались легко, и ворон играючи кружился, раззадоривая человека все сильнее.
Воин
оступился и потерял равновесие. Он замер, пытаясь сосредоточиться и отдышаться, но гнев взорвался кипящими брызгами, и Воин вновь бросился в атаку. Мертвенная белоснежность его лица сменилась кровяными оттенками ярости, морщины собрались в кучу, придавая гримасе здоровой злости. Воин прыгал за птицей, беспорядочно размахивая мечом.– Ты зашел слишком далеко! – рычал он. – Слишком далеко!
– Давай скажем, что я «залетел» слишком далеко, – спокойно отвечал ворон. – «Зашел» звучит унизительно для птицы.
Ворон приземлился на высокую ветвь, вне досягаемости меча.
– Ишь, взбунтовался! – крикнул он.
– Чего ты ко мне привязался? Проваливай!
– Это ты ко мне привязался! Я живу здесь. Сам проваливай!
Взгляд Воина обжег золотые глаза птицы, но ворон продолжил испытывающе смотреть на собеседника. Первым не выдержал человек.
– Тьфу ты! Столько времени потратил на спор с глупой птицей.
Воин спрятал меч и обнаружил, что стоит в совершенно незнакомом месте. Лысые деревья торчали из земли будто прутья клетки, а поляны точно и не было никогда. В погоне за вороном он не заметил как заблудился.
Воин развернулся и заковылял обратно. Мысли еще не вышли из спячки, и лишь слово «Колдун» летучей мышью порхало в пустой голове. «Колдуны всегда не к добру» – прошептал Воин. Он молча брел вдоль деревьев, а ворон неотрывно летел следом.
– Где? – не выдержал Воин.
– Что?
– Поляна! Куда делась поляна?
– Не я же ее спрятал, в самом деле.
Воин вдруг почувствовал себя глупым и одураченным. Лицо его исказилось в страшной гримасе, а рука потянулась к эфесу.
– Куда ты меня завел?! Ты сообщник, верно? – Воин ухватился за слово, что так ярко вспыхивало в сознании – Сообщник, колдуна!
Он подобрал камень и бросил в птицу. Ворон ловко увернулся и задорно каркнул.
– Ты издеваешься! – грозил кулаком Воин. – Погоди, я из тебя чучело сделаю!
– Нет, увольте, – захихикал ворон. – Из себя ты сделал довольно неаккуратное. Я найду токсидермиста получше.
Воин вновь попытался сбить шутника камнем, но и в этот раз промахнулся.
– Ты так трясешься от гнева, – не успокаивался ворон. – Что с тебя уже половина листвы опала. Я подожду пока опадут грибы, а потом улечу.
– Кто послал тебя?
– Я ворон и летаю сам по себе.
– Кто украл Солнце?!
– Ты.
Воин зарычал и толкнул дерево, в надежде скинуть птицу.
– Я что, похож на яблоко? – возмутился ворон. – Взгляни, лучше, туда.
Ворон повернул голову и испытывающе посмотрел на Воина. Воин нехотя развернулся в сторону клюва.
– Солнце! – крикнул он.
Вдали мерцал желто-оранжевый огонек. Воин попытался вспомнить когда видел Солнце последний раз, но воспоминания потускнели и рисовали только луну, будто Солнца никогда и не было. Воин потряс головой, отгоняя странные мысли, и снова взглянул вперед. Огонек храбро пробивался сквозь темноту. «Значит, какой-то колдун стащил его для своих колдовских делишек», – обрадовался Воин. – «Ох зря, колдун, ох зря!»