Добро пожаловать в Накки-ярви

— Что случится раньше: наступит ночь или нас догонят? — Не услышав в ответ ни слова, я показал рукой в направлении дороги. — Тогда — вперед.

Растрескавшийся асфальт местами вспучивался от напора древесных корней, невысокая трава и бледные пластинчатые грибы торчали из выбоин, но в целом дорога сохраняла рабочее состояние — идти по ней оказалось легко. Начинался вечер, в лесу стало заметнее темнее, а за пределами дороги все больше и больше угадывалась невидимая глазу жизнь. Какая-то живность шебуршилась под лесным пологом, из-за деревьев слышались уханье и треск валежника, откуда-то сверху раздавались визгливые звуки, напоминающие свару обезьян в тропических джунглях, но шедшая впереди водяная дева на все это реагировала спокойно. Пару раз она останавливалась и внимательно вглядываясь перед собой, поднимала руку, призывая нас сделать то же самое. Мне показалось, что наша дозорная пропускала впереди себя нечто невидимое. Отставая на несколько десятков шагов, разглядеть причину остановок возможным не представлялось, но я почему-то пребывал в уверенности, что серьезной опасности нет.

На темнеющем вечернем небе стали заметными крупные звезды, а сумерки начали ощутимо сгущаться под кронами деревьев, как мы подошли к распахнутым перекошенным железным воротам. За ними лес раздвигался, и перед нами предстал довольно большой поселок, состоящий из нескольких десятков двух и трехэтажных домов. Несколько крайних строений были частично разваленными, и мне стало ясно, откуда взялись стройматериалы для возведения лаборатории, но остальные дома казались совершенно целыми.

— Вот он — Зеркальный. — Произнес Инквизитор, когда мы подошли к воротам, где нас поджидала Фелиция. — Одна из загадок здешнего мира. Здесь находится жилая зона, за ней метрах в пятистах военный городок с казармами, дальше — техническая территория, а в самом конце — какой-то производственный комплекс. Я сам здесь не был, но видел фотографии и читал подробные отчеты. Мертвый город, который непонятно каким способом переместился из нашего мира сюда. И довольно опасное место. Когда его нашли, сначала с визгом кинулись изучать. Как же — такое событие. Но довольно скоро начали бесследно пропадать люди, несколько человек погибли при непонятных обстоятельствах, а некоторые попросту сошли с ума. С руководством института мы пришли к соглашению, что всякие посещения Зеркального необходимо прекратить. Стоял вопрос и о ликвидации лаборатории, но ее решили пока оставить.

— Почему назвали Зеркальным? — Спросил я, внимательно рассматривая мертвый поселок.

— Сначала посчитали, что это какая-то зеркальная проекция населенного пункта, расположенного на территории нашей страны. Группа специалистов в течение нескольких лет пыталась найти его, но безрезультатно.

— Город 037ИС. Вы его ни когда бы не нашли. — Мастурадзе по-птичьи вывернул шею, всматриваясь в строения поселка. — В тридцать седьмом году на базе одного из учреждений ГУЛАГа создали «шарашку» по проектированию и разработке психотропного оружия, которая просуществовала до конца сталинской эпохи. Сначала здесь работали зэки, а с конца войны — военнопленные. Когда в них отпала необходимость, всех ликвидировали, как и часть персонала, показавшуюся ненадежной. При Хрущеве здесь возник режимный объект, всецело контролируемый КГБ. Разместили небольшую воинскую часть, которая прикрывала по легенде лабораторный комплекс, и, одновременно, осуществляла его охрану. В семидесятых годах произошло ЧП, в результате которого большинство находящихся там людей погибло, а выживших эвакуировали и судьба их мне, во всяком случае, не известна. Несколько раз специальные комиссии пытались разобраться в произошедшем, но каждый их приезд сопровождался чередой несчастных случаев и необъяснимых явлений. В конце концов, объект заблокировали под охраной специального подразделения КГБ и там находится небольшая исследовательская группа, пытающаяся разобраться в происходящем, но все слишком засекречено, чтобы в стране об этом что-нибудь знали. Спецслужбы провели большую работу по маскировке объекта от населения.

— Как?

— Закрытая зона, как результат неудачного проведения серии подземных ядерных взрывов. Помните компанию по повороту северных рек на юг для восстановления среднеазиатских водоемов и наполнения рек целинного региона?

— А вы-то откуда знаете? — В голосе Инквизитора прозвучал заметный скептицизм.

— Год назад наш отдел был подключен к программе «Город 037ИС», и мы получили доступ к части, я обращаю внимание — к части, информации. Весной планировался выезд научной группы непосредственно к объекту. Кстати, — Мастурадзе повернул голову в мою сторону, — для обеспечения безопасности экспедиции планировалось привлечение вашей группы.

Опа-на! Интересная новость. Сразу вспомнился последний разговор с шефом, ведь именно тогда, выходя из кабинета Свиягова, я впервые услышал это название.

— Будем живы — разберемся. — Я демонстративно, с преувеличенной внимательностью, оглядел окрестности мертвого городка. — Место для продолжительных бесед мы выбрали немного неудачно. Сначала нам необходимо определиться с ночлегом и обеспечить нашу безопасность. За спиной, возможно, продвигаются в нашу сторону вооруженные конкуренты, которым не имеет смысла нас оставлять в живых, впереди — непонятные строения, напоминающие ловушку. Ночевать в лесу — опасно. Какие наши действия? Ведь до наступления темноты осталось мало времени. — Я поднял глаза в сторону наливающегося на востоке чернотой неба. — Через полчаса наступит ночь, а для некоторых обитателей здешних мест она давно уже наступила.

Словно в подтверждение моих слов из глубины леса донесся протяжный вой, от которого волосы на голове встали дыбом. Светка испуганно прижалась ко мне, на лицах Дяди Арчила и Инквизитора проскочили гримасы беспокойства. Лишь Фелиция выгнулась по-звериному и издала гудящий, на грани слышимости, звук.

— Волки вышли на охоту. Они пока далеко и у них есть добыча. — Девица-накки небрежным движением закинула груди на плечи и, покачивая бедрами, пересекла границу городка. Пройдя несколько шагов, она остановилась и, не поворачиваясь, громко произнесла. — Идите за мной. Я постараюсь найти безопасное место.

Городок, а точнее его можно назвать поселком городского типа, вблизи вызывал двоякое впечатление. Некоторые дома, не смотря на архаичность построек, казались новыми, как будто возведенные пару месяцев назад, другие — представляли собой ветхие состарившие строения, тронь рукой, и рассыплются в труху. Выложенные выщербленным кирпичом дорожки усеивали груды прелых листьев и мусора, но местами казались вычищенными, будто после работы добросовестного дворника. Большинство окон поблескивали стеклами, отражавшими побагровевшие лучи уходящего за горизонт солнца.

Фелиция вела нас вдоль фасадов жилых домов с обязательными скамейками у подъездов, но близко к распахнутым или покосившимся входным дверям не подходила. Она передвигалась неторопливо, постоянно задирая голову, словно прислушиваясь и принюхиваясь к мертвым строениям. Мы же послушно следовали за ней, не забывая при этом, озираться по сторонам и держать оружие наготове. Мрачный вид заброшенного городка вызывал тревогу.

— Заночуем здесь. — Накки остановилась возле трехэтажного дома и направила палец в дверь ближайшего подъезда. — Я не ощущаю опасности.

— А эти куда пошли? — Настороженно спросил Мастурадзе, мотнув головой в сторону видневшегося в конце улочки покосившегося бетонного забора.

— Колдуны? — Переспросила Фелиция и дождавшись утвердительного кивка тихо произнесла. — Скорее всего, в казармы, но я бы не рискнула наобум лезть туда. Слишком сильная аура смерти.

— Я — первый. — Дядя Арчил взял наизготовку оружие и шагнул в подъезд, следом, озираясь по сторонам, двинулись остальные.

Для того чтобы подпереть изнутри не имеющую замка дверь, мне пришлось задержаться в поисках подходящей палки. Ничего путного рядом не оказалось, удаляться от дома желания не возникало, и пришлось выдирать из земли металлический остов сгнившей скамейки. Перед тем как запахнуть дверь, я огляделся и чуть не выпустил увесистую железяку себе на ноги. Напротив входа в подъезд сидела большая собака неопределенной породы, какая-то смесь сенбернара и среднеазиатской овчарки. Животное смотрело на меня почти человеческими глазами, но ни каких действий не предпринимало. Затем оно лениво зевнуло, распахнув пасть, усеянную двумя рядами крупных зубов, и отвернулось. Я, стараясь не шуметь, затворил дверь и быстро подпер ее металлической конструкцией, зафиксировав другим концом о нижнюю ступеньку, и лишь потом, судорожно вздохнув, понял, что все это время действовал затаив дыхание.

На площадке третьего этажа поджидал наш полковник и, ни чего не говоря, он показал на приоткрытую дверь, затем, пропустив меня, сразу же зашел в квартиру следом. Проходя по узкому коридору, я услышал за спиной скрежет закрываемых запоров. Дяде Арчилу ни чего объяснять не нужно — он знает, что делать и когда. Я в душе поаплодировал своему начальнику, который продемонстрировал, что он сам выполняет то, чему учил нас — осторожности и основательности.

Квартира оказалась не маленькой. Коридор, кухня, совмещенный санузел и две смежные комнаты по площади отличались от всем известных «хрущевок», которых понастроили в большинстве городов страны. Серые от пыли и подтеков стекла вкупе со стремительно наваливающейся на поселок ночью давали мало света, но спартанскую обстановку квартиры разглядеть можно.

Почему-то все собрались на кухне. Светка перебирала что-то в ящиках кухонного стола, а Инквизитор с Фелицией стояли у окна, пытаясь рассмотреть, что происходит за стенами дома.

— Так, — я немного повысил голос, чтобы привлечь внимание, — не будем тратить время. Отдыхают по двое, очередность — каждые четыре часа. Отдых — это, значит, сон. — Уточнил я, заметив, как лице накки мелькнуло выражение упрямства. — Я не хочу, чтобы завтра вы все выглядели словно с глубокого похмелья.

— Мне сон не нужен. — Фелиция качнула длинными грудями. — Только при температуре воды, близкой к замерзанию, я впадаю в спячку. В остальное время я не сплю. Оно мне не нужно. А вот восстановить чуток энергии мне необходимо. — Она плотоядно растянула губы и ее лицо сразу стало некрасивым.