Добро пожаловать в Сказку!

Пират и варвар переглянулись.

— Вперёд, за Кудыкины горы! — вдруг дошло до пирата.

— То-то! — вздохнула Молния. — Но сначала нам нужно выбраться отсюда и склонить Кощея на свою сторону. Вы двое, будьте тише воды и ниже травы, чтобы стать верными слугами Кощея. Слушайтесь его во всём, угождайте. Обо мне можете говорить, что угодно, Я не обижусь.

Чёрная Молния снова взялась за газету. Следующая статья привлекла её внимание.

— Капитан, угадайте-ка, сколько лет Кощею, а?

— Ну, на вид ему лет шестьдесят… Хотя внешность часто обманчива.

— Вы не угадали, капитан. В прошлом году Кощею исполнилось ровно пятьсот лет!

— Пятьсот лет?! — переспросил Гнильсен. — Не может быть!

— Может, может. Кощей регулярно кушает молодильные яблоки. Поэтому и выглядит так молодо. В газете пишут, что в день своего рождения Кощей съел три молодильных яблока и сразу помолодел на сто лет.

— А если он случайно съест не три, а, скажем, пять молодильных яблок? Или десять? — вслух подумал Ворон-варвар. — Не станет ли он тогда младенцем?

— Это не страшно. В газете пишут, что у Кощея есть «Антимолодин» — эликсир старости, изготовленный из семян молодильных яблок. Выпив глоток-другой этого снадобья, Кощей сразу постареет на столько лет, на сколько ему захочется.

— Круто! — позавидовал Кощею Ворон-варвар. — А что он ещё умеет, этот Кощей?

— А ещё он умеет превращать людей и животных в камень, — сказала Чёрная Молния. — Помните об этом!

— Это опасно, — вздохнул пират.

— Что, если лишить его волшебной силы?! — загадочно улыбнулась Чёрная Молния.

— Как? — в один голос спросили киногерои.

— Не торопите меня! Мне нужно хорошенько подумать.

Глава пятая. КОЩЕЕВА НЕВЕСТА

Через три дня состоялись выборы президента. Ивана-царевича ждали-ждали, да так и не дождались. Тогда Кощей объявил, что становится президентом автоматически. Ввиду неявки главного претендента.

Этим утром — неожиданно для себя самого — Напролом проснулся телохранителем президента. Кощей подарил ему чёрный костюм, чёрные ботинки, чёрные очки и большой чёрный пистолет.

— Настоящий? — обрадовался Напролом.

— Пока пластмассовый. Кто знает, что у тебя в голове?! — ответил Кощей.

Пират и варвар были освобождены, но оставлены при темнице — охранниками. Они то резались в домино, то играли в кости, а то храпели каждый на своём топчане. С Чёрной Молнией они по-прежнему были учтивы и обходительны. Ворон-варвар кормил её чуть ли не с ложечки.

Молния попросила варвара приготовить ей омлет. Ворон ушёл в курятник за свежими яйцами, а королева села на стул возле решётки и принялась жалобно всхлипывать. Эти звуки разбудили дремавшего пирата. Он сел на топчане, протёр глаза и спросил:

— Что с вами, сударыня? Вы плачете?

— Не обращайте внимания, капитан. Мне, как всякой женщине, иногда полезно немного поплакать, — ответила Молния и зарыдала в полную силу.

— Простите меня, сударыня, я совсем забыл, что вы — женщина! Я привык думать, что вы сделаны из стали. Чем я могу вам помочь? — Гнильсен вскочил с топчана и подошёл к решётке.

Чёрная Молния подмигнула пирату и прошептала:

— Капитан, помогите мне разжалобить Кощея. Нужно, чтобы он пожалел меня и освободил.

— Понял, — улыбнулся пират. — Сделаем!

— Тише! Сюда идут! — предостерёг варвар.

Гремя ключами, вошёл Кощей. Царственным жестом он приказал охранникам покинуть помещение. Пират и варвар вышли, понурив головы.

34

— Не гневайтесь на меня, моя королева, за то, что вам пришлось провести три дня в заточении, — сказал Кощей. — Надеюсь, вы не очень скучали.

— Наоборот, эти трое суток я провела с пользой для себя. Я узнала о вашей стране много интересного.

— Вот как?! В таком случае рад за вас. А вы правы: эту страну отныне я имею право считать своей. С сегодняшнего дня я — законно избранный президент Сказки.

— Неужели? Я думала, победа будет за Иваном-царевичем.

— Я сделал всё, чтобы этого не случилось.

— С чего вы намерены начать вашу деятельность?

— С реформ. Введу в обращение новые деньги. Куплю «Сказочные ведомости» вместе с редактором или начну выпускать «Другую газету». Но сначала я хотел бы просить вашей руки. Вы покорили меня своей красотой и непреклонностью. Вы согласны стать моей женой?!

— Может, вы сначала освободите меня? Или я должна ответить на ваше предложение, будучи пленницей?!

— Ах, прошу прощения! Уже освобождаю. — Кощей загремел ключами, — Так вы согласны?

— На что? — Молния лукаво улыбнулась.

— Я предлагаю вам выйти за меня замуж. Вы станете женой президента — хозяйкой Федерации Сказок! — Кощей понизил голос до шёпота: — А со временем, я надеюсь, мы сделаем Сказку королевством!

— О, да у вас грандиозные планы! — рассмеялась Молния. — Вы думаете, жители Сказки позволят вам сделаться королём, а мне — королевой?

— Я думаю, им всё равно, кто ими правит. Так вы согласны стать моей женой?

— Согласна.

— О, вы делаете меня счастливейшим из бессмертных!

— Кстати, о бессмертии. Мне бы оно тоже не помешало.

— Будет вам и бессмертие. Со временем. А пока честным пирком, как говорится, да за свадебку! — Кощей хлопнул в ладоши и крикнул: — Эй, стража!

Появились капитан Гнильсен и Ворон-варвар. На их лицах было написано недоумение.

— Что прикажете, босс?

— А ну, киношники, несите столы дубовые, стелите скатерти узорчатые, наполняйте кубки зелёным вином! Славьте молодую невесту и бессмертного жениха! Нынче Кощей свадьбу празднует! — воскликнул Кощей.

— Что? Прямо сейчас? — удивился пират.

— Шучу, — ответил Кощей. — К свадьбе нужно основательно подготовиться. Подвенечное платье сшить, обручальные кольца купить… Всего сразу и не упомнишь.